Лунный свет еле-еле освещал дорогу и по её сторонам глубокие овраги, заросшие дикорастущими кустарниками. Граничащие с берегом когда-то глубоководной реки, медленно превращавшейся в болото.
Люда шла по колее северной дамбы, дрожа от холода последней августовской ночи, практически не понимая куда и зачем она направляется. Мимо, на большой скорости пролетали машины, которым совсем не было никакого дела до одинокой путницы.
Свежий запах осени, внезапно перебила резкая канализационная вонь. Неприятный смрад, подействовал на затуманенное сознание Люды словно нашатырный спирт. Девушка остановилась.
- Куда я иду? Зачем? Неужели я схожу с ума... -мысли в её голове начали проясняться одна за другой. И тут же сменялись истерическим криком в голове: - Нет! Он жив! И я его найду! Я чувствую, что он рядом!
В кустах справа, где-то внизу в овраге, послышался хруст и лёгкое постанывание. Она прислушалась и огляделась по сторонам. Ни фонарика, ни телефона она с собой не взяла. Диапазон видимости заканчивался в аккурат границам дороги.
Страха не было, в этот момент она готова была окунуться в любую бездну без исключения, поэтому немедля она сделала шаг в тёмную пропасть оврага.
- Раз, два, т.... - считала она вслух делая шаги. Не успев договорить, девушка поскользнулась и сильно упав на спину, скатилась в самый центр рва, собрав при этом на себя ветки кустарников, камни и остатки почти увядшей травы.
Люда почувствовала резкую боль в груди. По характеру боли, будучи медиком, она определила: либо она ушибла позвоночник, либо сломала ребро. Сквозь закрытые веки пробивались горячие слёзы.
- Надо подняться! Надо искать! - пульсировало в её голове, заглушая болезненные симптомы. Но не было сил, открыть даже глаза. Холодно и так хочется спать... Она так устала... Проваливаясь в сонную пелену, девушка представила перед собой образ любимого: - А Максим... Максим рядом, она его чувствует. Он ещё дышит. Где-то рядом... Она его слышит... Его теплое дыхание. Дыхание? Теплое?
Её лицо в этот момент согревало чьё-то теплое дыхание. Открыв глаза она лицом к лицу столкнулась со своим главным жизненным страхом. Над её лежащим телом стояла огромная белоснежная собака, с большой пастью и огромными полупрозрачными глазами.
Животное внимательно осматривало Люду испытующим взглядом, как будто ожидало её реакции. Парализованная страхом, девушка даже не сразу поняла, что материя собаки призрачная. Она её знает....Да это же... это же волк из её снов!
- Покажи мне его! - приказным шепотом обратилась к животному Люда: - Я знаю, ты пришёл мне помочь...
Волк мирно отошёл в сторону и дождался пока девушка поднимется с земли, что далось ей с большим трудом. Неземная оболочка дикого пса, переливалась разными оттенками как северное сияние, освящая перед собой овражистый путь. Люда пошла вслед за хищником.
*****
Человек покорял мерзлотно-таёжную почву, прокладывая дорогу в зоне средней Якутской тайги. Ночная температура в начале сентября достигала уже почти минус 10 градусов - это говорило о том, что в скором времени таёжный рельеф покроется внушительным слоем льда. Надо успевать. Работали сутки напролёт. Техника неистово ревела, заглушая голоса людей.
- Петровииич!- прилетел откуда-то издалека мужской баритон: - Петроооович!
Мужчина зрелого возраста, с красивой сединой на голове, посмотрел на зеркало бокового вида, в котором увидел своего напарника Валерку, позади стоящего на дороге и активно размахивающего руками.
- Неужели заработался? - Юрий Петрович взглянул на часы: - Ну, точно! время перерыва.
Мужчина заглушил грейдер, взял пакет с контейнерами и напевая себе под нос:
- Что вам сниться товарищ, господин генерал... - направился к мужикам. - Петрович, ты чуть опять ночной обед не пропустил! До тебя, как до Праги не докричишься! - с папиросой в зубах, Валерка расставлял походный столик.
Обеденное место в два ночи освещали фары техники, которой управлял мужчина.
- Прохладно уже становится. Думал, что сегодня в кабине перекушу.- начал выкладывать контейнера Юрий Петрович.
- Дыши пока лесной чистотой, чуешь? Аааа, какой аромат! - демонстративно вдыхая воздух, нарушил диалог коллег якут Оттуй: - Скоро, Юрка, твоя вахта закончится, уедешь в грязный город. А когда вернёшься, температура уже под все пятьдесят будет поджимать. Так что дыши, Петрович!
Мужчины разложились на складных табуретах вокруг стола. Голодные, они без лишних разговоров уминали пищу. Сегодня их было на смене всего трое, контора разбила большую бригаду на несколько частей.
- Тихо сегодня, - после небольшого молчания, пережёвывая вяленное мясо произнёс Валерий: - Народу нет, тайга молчит.
Словно ему в противостояние из глубины темного леса послышался волчий вой. Природное царство всем троим напомнило, что оно вольно вести себя так, как ему вздумается.
- Только помяни... - поднялся резко с места Оттуй: - Пойду из кабины достану ружьё. Мало ли...
Напарники одобрительно промолчали. Все знали историю якута. Много лет назад волки загрызли его сына... Время было голодное до дичи, волчьи стаи заходили прямо в людские поселения. Волки, пробираясь даже в самые надежные стайки и стойла тащили овец, грызли собак, давили кур.
Двенадцатилетний Делгей героически, с палкой в руках, бросился защищать свою сестру, которая возвращаясь из школы, встретила в своём же дворе голодного вожака волчьей стаи. Ребёнок и альфа-самец... В этой неравной схватке у маленького Делгея не было никаких шансов.
С тех пор, сломанный потерей сына Оттуй ни на секунду не расставался с орудием охоты. Каждый раз наводя прицел на дикого хищника, старый якут видел перед собой своего погибшего ребенка.
С того драматического происшествия так и повелось: когда тишину таёжного леса пробивал насквозь вой мохнатых санитаров, мужчины вольно не вольно об этом вспоминали.
Вольно не вольно, вспоминались и свои собственные дети. Которые, слава Богу, были живы и здоровы. Когда-то и Юрий Петрович был охотником. Однажды его супругу положили на две недели в больницу. На дворе конец июня, семилетнюю дочь оставить было не с кем и мужчина вынужден был взять отпуск на работе за свой счёт.
Мужики позвали на кабана и молодой охотник, посчитав свою дочку достаточно взрослой, взял её с собой. В той самой поездке, Люда потерялась. Её искали целые сутки. Сибирская тайга, холодные ночи. Выбившийся из сил от страха и бессонницы, отец нашёл свою дочь в бессознательном состоянии на болотах.
Увидев Люду живой, Юрий Петрович вдруг осознал всю ценность своего отцовства. Больше он на охоту ни ногой. Старый добрый карабин, правда, всегда был при нём. Всё-таки, мужчина работал в условиях дикой природы.
Как же там, его дочка... Его Людочка! Неспокойно у отца на душе. Связи совсем нет уже как месяц, скорее бы домой!
*****
Утренняя суета сентябрьского вторника, ничем не отличалась от предыдущих будней дней, за исключением феерического события, которое обсуждал весь город. На каждом шагу, газеты пестрили громкими названиями новостей: "Молодая девушка нашла и спасла своего парня, ранее объявленного мертвым!" или "Восставший из пепла! Сгоревший заживо в машине, оказался живым!"
Возле городской больницы столпилась небольшая толпа журналистов и телерепортёров, среди которых оказалось даже несколько человек из столицы. Они с нетерпением караулили момент, когда же главные герои этой истории придут в себя и смогут дать душещипательные ответы на их многочисленные вопросы.
К центральному входу больницы подъехала машина следственного комитета.
- Снимать будем только Сотникова. Пусть даст комментарии! - крикнул шустрый паренёк с микрофоном в руках, своему оператору, подбегая к автомобилю сотрудников СК.
- Вы совесть имейте! - недовольно оглядел толпу Сотников: - Люди ещё в сознание толком не пришли, а вы уже камерами светите!
- Лев Александрович, за вами должок! - нагло выпалил тот самый паренёк с микрофоном, и с надеждой посмотрел на представителя исполнительной власти: - Вы ещё во время поимки Графа мне обещали горячий материал!
- Ты давай, Лифанов, мне тут не борзей! Нужна информация, запрашивай официально у пресс-центра! - грубо обрезал Сотников и направился ко входу.
- А кто такой Граф? - спросил кто-то из столичных.
- Так маньяка прозвали, в прошлом году его задержали! - пояснил один из местных журналистов.
- Ну у вас и городок!
- Да уж...
Сотников Лев Александрович поднялся на третий этаж. Одев медицинский халат и бахилы, он прямиком направился в кабинет заведующего отделением.
- Кто-нибудь пришёл в себя? - начал он без приветствия.
Михаил Егорович отвлекшись от заполнения журнала, укоризненно поднял глаза на следователя:
- Добрый дееень... - раздражённо растянув слова, Михаил Егорович акцентировал внимание гостя на его же невоспитанность и снова уткнулся в медицинскую документацию. Не любил он невеж! Будь то пациентов, будь то самонадеянных ищеек.
- Ну так, иии? - настойчивый Сотников так и не понял намёка: - Люда Самойленко очнулась?
От этого вопроса заведующий невольно вздрогнул, хотя он его ожидал.
- Вернувшийся с того света, пришёл в себя. Худо-бедно, но в сознании. А вот с Самойленко... - Михаил Егорович сделав недолгую паузу, окончательно отложил от себя журнал и скрестил руки на груди: - Знаете, это уникальный случай эмоционального потрясения. У девушки нет серьезных травм, разве что, пустячные царапины да пара ребер сломана... Но она по-прежнему не пришла в себя. Всю ночь бредила: то кричала что тонет, то волка звала...
- Волка? Это типа фамилия?
Врач в ответ вопросительно пожал плечами.
- До близких дозвонились?
- Родители парня дежурят у палаты. Узнали из газет, мать до сих пор успокоиться не может. Под наблюдением. Сама лично тело хоронила, а тут он живой!
- Могу я допросить Максима?
- Я разрешаю только побеседовать с ним! - утвердительно, пользуясь своим положением доктора, подытожил Михаил Егорович: - Допроса он точно не выдержит...
*****
Люда бежала, бежала, бежала. Волосы запутались в лёгкие колтуны и были покрыты лесными иголками и колтунами. В пути она потеряла кроссовок и на одну ногу оставалась босой, но это не останавливало девочку. За спиной раздавались выстрелы и мужские крики.
Ветки кустарников и низко растущих деревьев сильно били по лицу, но она не могла их придерживать. Её руки были заняты. Где-то совсем рядом, девочка услышала волчий вой. Такой пронзительный и полный материнского отчаяния. Люда бежала...