В тринадцатом чемпионате СССР участвовало лишь 15 команд. Класс А покинули команды, занявшие в предыдущем первенстве места с 14-го по 19-е, а пополнили ее коллективы ВМС и горьковского Торпедо. Чемпион страны ЦДКА стал называться ЦДСА в связи с тем, что Красная Армия стала именоваться Советской.
По старой доброй традиции первый матч был перенесенным (из восьмого тура) и состоялся в Тбилиси. В нем сыграли две местные команды, и динамовцы очень сильно побили Спартак, забив в ворота соперника шесть безответных мячей. Но через неделю уже в матче первого тура на вторую победу сил не было, московские одноклубники оказались мастеровитее. Что примечательно, тбилисский Спартак обыграл чуть позже столичное Динамо 3:2, не позволив им набрать четыре очка в их городе. В следующем же туре тбилисское Динамо не пощадило очередного оппонента. Московское Торпедо было повержено со счетом 7:1. Затем не намного лучше сыграло Торпедо горьковское, потерпев поражение здесь же от Динамо со счетом 0:5.
Обычно, начав играть выездные матчи, тбилисцы начинали терять очки, но в этот раз майский выезд прошел для них успешно. Видимо, все же форма, заложенная ими ранней весной, пока еще благоприятно влияла на их игру. Матч в Риге, а затем два в Ленинграде принесли в их актив полновесные шесть очков. Лишь московский матч против военных моряков завершился нулевой ничьей. Затем дома у них получилось обыграть московский Спартак. 1 июня в Тбилиси прошел матч с ЦДСА. Чемпион отставал на три очка, но имел матч в запасе и шел следом. Решалось многое тут. Армейцы перед этим победили местный Спартак 2:1, а еще раньше одерживали победы, но не так громко, как лидер. Поражение тоже было у них одно, еще апрельское, в Куйбышеве. Матч лидеров завершился победой хозяев. Два гола в первом тайме, один в середине, а другой перед свистком на перерыв, определи счет этого поединка. Многим казалось после этого, что динамовцы Тбилиси, как никогда близки стали к завоеванию чемпионства. Но до этого было еще слишком далеко. Еще не был завершен даже первый круг.
После матча, скорее всего, в Динамо было так много радости, что эмоции захлестнули футболистов, и, как нередко бывает, она перестала выигрывать. В трех оставшихся матчах первого круга динамовцы набрали всего лишь два очка, сыграв вничью дома с куйбышевскими футболистами и в гостях с киевлянами, а между этими матчами умудрились разгромно уступить Шахтеру 0:4 на его поле. Победив в конце июня в пропущенном матче Торпедо, московские армейцы обошли на одно очко Динамо, и лидер сменился. Вообще, после фиаско в Тбилиси футболисты ЦДСА взялись за ум и очки в июньских и июльских матчах почти не теряли. Только в конце июля прервалась их беспроигрышная серия из десяти матчей. К тому моменту шансы на чемпионство оценивались намного больше в пользу армейцев.
Во втором круге серьезной борьбы за первое место навязать многократным чемпионам последних лет никто не смог. Тбилисцы постоянно были сзади, но разрыв становился все больше. Обыграв 5 сентября команду военных летчиков, армейцы в пятый раз за шесть лет стали чемпионами СССР. Борьба за серебряные медали шла до последнего матча. 17 сентября в Тбилиси приехал Шахтер, имевший на тот момент на 2 очка меньше хозяев поля. Тбилисцы сумели завершить сезон на "мажорной ноте", сыграв вничью 1:1.
За последний комплект медалей соперничество развернулось нешуточное. Соискатели — «Шахтёр», «Крылья Советов» и московское «Динамо». «Шахтёры» завершили чемпионат с 34 очками и расположились на третьем месте. Но им предстояло провести десять бессонных ночей, так как благодаря «мудро» составленному календарю и переносу множества матчей (из-за недельного визита московского «Динамо» в ГДР в августе) их соперникам предстояло сыграть по три матча. У «Крылышек» к тому времени было 30 очков, у москвичей — 29. Так что обе команды сохраняли шансы на «бронзу». За два тура до финиша у них по 31 очку. В предпоследнем туре волжане выигрывают (33 очка). «Динамо» играет с ЦДСА, которому уже давно ничего не нужно. Что стоило ему уступить землякам? «Щ-а-а-а-с»! На протяжении всего матча армейцы вели в счёте. За 7 минут до конца Карцев делает 1:1. «И всё же сдаются армейцы», — наверняка подумал наш современник. Случись подобная ситуация в начале 90-х, не было бы вопросов. Но мы ведь повествуем о начале 50-х. Так вот. Армейцы встрепенулись, и Дёмин на 88-й минуте забил динамовцам второй гол. Для чего он это сделал? Нам сегодня этого не понять.
И вот последний матч: «Крылья Советов» — «Динамо» Москва. Для москвичей эта игра — уже пустая формальность, а хозяевам нужна только победа. Но тут динамовцы легли костьми — 1:1. И «Шахтёр» устоял на пьедестале. До чего же странными были нравы в то «дремучее» время. (А.Вартанян)
Класс Б
МВО Калинин, Динамо Минск и Локомотив Москва завоевали путевки в класс А.
