" Жениться надо никак не по любви, а непременно с расчетом, только понимая эти слова как раз наоборот тому, как они обыкновенно понимаются, т. е. жениться не по чувственно любви и по расчету где и чем жить, а по тому расчету, насколько вероятно, что будущая жена будет помогать, а не мешать жить человеческой жизнью."
Весна, 1514 года.
Кесем поправляла одежду Шехзаде Орхана.
Кафтан был немного больше чем его хозяин и поэтому смотрелся нелепо.
Трехлетний мальчик с любопытством осматривал покои.
— Орхан, не крутись.— сделала замечание мать.
— Мама, там Хасан и Якуб пришли!— завопил ребенок.
— Хасан, Якуб.— улыбнулась Кесем и распахнула объятия названным сыновьям. — Садитесь завтракать.
— Спасибо, матушка, мы уже завтракали.
— Как? Где же?
— В покоях Шехзаде Коркута. Он скоро придет к нам.
— Эмине Султан очень зла была когда увидела нас в покоях Коркута.— с усмешкой добавил Якуб.
— Пусть подавится своей злостью.— тихо прошипела Кесем.— Найдите Хатидже и Гюльнихаль. Где носит их?
Мальчики убежали из покоев тихо посмеиваясь.
— Я тоже хочу к брату Коркуту!— вскрикнул Орхан.
— Орхан, сейчас твои братья придут в покои. Подойди, поправлю кафтан.
Шехзаде неохотно подошел к матери.
Вскоре в покои вошел Шехзаде Коркут, а за ним и Якуб, Хасан, Хатидже и Гюльнихаль Султан.
Старший Шехзаде подошел и поцеловал руку Кесем.
— Как ты, Коркут? Машаллах, всем доволен в санжаке?
— Матушка хорошо управляет в моем дворце. Ни в чем не нуждаюсь.
— Я рада.
— Хочу Вам сообщить новость, госпожа. В связи с тем, что Валиде больна, гаремом повелителя Эмине Султан управлять будет некоторое время.
— Разве Эмине Султан не в Манисе должна быть?
— Повелитель решил что на время болезни Валиде она останется во дворце и как мать старшего Шехзаде будет управлять гаремом.
— Коркут, я не хочу войны между нами, пойми это уже. Я желаю тебе счастья.
— Я знаю, Кесем Султан. Я хочу, чтобы Вы держали свою голову гордо поднятой, когда моя мать встанет во главе гарема.
Кесем одобрительно кивнула.
— А твоим гаремом кто управлять будет?
— Моя фаворитка — Алемшах Хатун. Она мать моей дочери, все по правилам.
— Да, как Чичек Султан? Маленькая госпожа Машаллах, здорова?
— Здорова, госпожа. Кутлу Султан все еще против Вас воюет?
— Мы не ладим с Кутлу Султан и ты это знаешь.— Кесем перевела взгляд на детей. — Моя любимая сестра родила от моего мужа ребенка. Я не могу этого принять.
— Я понимаю Вас, госпожа. Но Кутлу Султан мать Шехзаде Махмуда и этого никто не изменит.
— Можешь ли ты мне еще что—то рассказать?
— Я принес Вам сегодня только плохие новости. К повелителю девушку привезут скоро, его будущую жену.
Стакан выпал из рук Кесем.
— Как? Кто посмел?
— Валиде Султан задолго до болезни приказала привезти ее. Повелитель берет вторую жену. Это политический брак.
— Коркут, оставь меня пожалуйста.
— Я понимаю, Кесем. Ты расстроена.
Шехзаде покинул покои.
— Нилюфер, забери детей.
Весь оставшийся день Кесем рыдала в своих покоях. Горю не было края, казалось ее душа разбилась о жестокую реальность.
“ Я — Махдум Шах. Дочь крымского хана, дочь Менгли Гирея и его жены Махдум Султан. Сестра моей Кутлу, Магим, Мехри, Мехмеда, Ахмеда, Бурнаша, Фетиха, Саадета, Сахиба, Махмуда и других.
Я — Неслихан Султан. Любящая жена Султана Касыма, мать троих его детей. Мать Гюльнихаль Султан, Хатидже Султан и Шехзаде Орхана.
Я — Хасеки Неслихан Кесем Султан. Рабыня своего народа, рабыня своего господина, Султана Касыма. Каждый раз, глядя в его глаза мое сердце замирало, то трепетало от предвкушения. Мое сердце бьется только ради него, сколько бы раз он не отвергал мою любовь, я не смогу вырвать ее из себя, ибо каждый день вижу плоды нашей любви — наших детей.
Пусть мои враги уничтожат меня тысячу раз — я восстану из пепла и ударю по ним в тысячу раз сильнее. Отравлю каждый их вздох.“
На следующее утро Султанша проснулась разбитой.
— Впустите меня немедленно!— слышались крики за дверями покоев, но Кесем не реагировала.
— Басак Калфа,— взмолилась одна из рабынь около двери. — Госпожа отдала приказ, никого не впускать. Что я поделаю?
— Доложи ей, у меня последняя воля Валиде Султан.— мрачно сказала Басак Калфа.
Рабыня была в ужасе.
— Неужели...?
— Давай, Хатун! Иди.
Дверь приоткрылась и в покои вошла худосочная девушка.
— Чего тебе?— безжизненным голосом прохрипела Кесем свернувшись калачиком на тахте.
— Госпожа, пришла Басак Калфа. Дело важное, госпожа.
—Помоги мне собраться.
Кесем поднялась.
Спустя десять минут Басак Калфа уже стояла перед Хасеки.
— Кесем Султан, Валиде приказала явиться Вам в ее покои. Срочно.
****
— Валиде Султан.— склонилась Кесем.
— Проходи, Кесем.— прохрипела некогда непобедимая Султанша.
Рыжие локоны с немного седыми прядями, уставший взгляд, морщинки.
Кесем покорно подошла.
— Кесем, за столько лет, что ты в этом дворце я поняла, что ни одна из моих невесток, кроме тебя не достойна носить это кольцо. Его мне подарил тот, кого я когда—то любила больше жизни. Это кольцо придало мне сил жить дальше и после его смерти...
—Это Султан Осман, не так ли?
— Нет,— горько усмехнулась Ширин Султан. — Это его брат, Шехзаде Ибрагим, мы были так счастливы, что я думала это сон. Это началось еще до рождения Касыма, а потом родились Касым и Айнишах....Тогда нам удалось все скрыть и все думали что дети от Османа, так как я в его гареме была...— речь становилась бессвязной, лицо Валиде бледнело. — Это кольцо стало для меня символом памяти, мои воспоминания, потом стало символом любви, счастья, а потом и власти. Все это кольцо принесет только тому, кто его действительно достоин. Я знаю, твое сердце сейчас разбито, как когда—то мое, но нужно жить дальше. Я жила ради детей и обещания данного Ибрагиму, перед его казнью, и ты живи.
— Что за обещание?— Кесем торопилась задать свои вопросы Валиде, ибо было видно, что женщина проводит свои последние минуты.
— Обещание выжить в этом жестоком мире и во чтобы—то ни стало спасти своих детей от тяжкой участи....— дыхание становилось прерывистым.
Ширин Султан схватила руку Кесем и вложила ей кольцо.
— Пообещай...Что выживешь и спасешь своих детей.....любой ценой...Пообещай, что позаботишься об Айнишах и мокй внучке.....
— Обещаю.— уверенно сказала Кесем.
Валиде улыбнулась.
— Ты достойна этого кольца, я видела твои страдания, ты достойна......
Рука Султанши расслабилась и безвольно повисла в воздухе.
Кесем поправила руку умершей и поднялась с кровати вытирая слезы.
Басак Калфа сидела на полу и рыдала.
— Басак Калфа?— тихо прошептала Кесем.
— Кесем Султан.— вскочила и поклонилась она. — Я должна Вам кое—что передать. Так завещала Валиде Султан.
Вскоре в руках у Хасеки была тетрадь и письмо.
“ Я — Валиде Ширин Султан.
Завещаю, все особняки и дома, что находятся в моих владениях передать моему вакфу.
Завещаю, все что находится в моих покоях, передать во владения Хасеки Кесем Султан. Все, что было мной подарено при моей жизни, остается у людей которым я дарила. Никто не посмеет забрать. Вакф принадлежит отныне Кесем Султан.“
Кесем в шоке свернула письмо обратно.
— Басак, нужно отнести это письмо повелителю и известить его о смерти матери. Зови лекарей, пусть зафиксируют смерть.
Утирая горькие слезы Калфа покинула покои.
“ Власть опять сменилась, уже ничто не будет прежним.“— подумала Кесем.
Открым тетрадь она поняла, что это был личный дневник Валиде Султан.
Оказалось, перед смертью Валиде Ширин Султан действительно раскрыла Кесем тайну всей жизни — Касым, не сын Султана Османа. Но что это меняет?
Девушка отправилась к Султану в покои.
Там она встретила Басак Калфу и опечаленного Касыма.
— Повелитель,— тихо сказала Кесем. — Соболезную Вам.
— Кесем, займись пожалуйста похоронами, сообщи моим сестрам. Я уеду после похорон в Эдирне.
Хасеки еще никогда не было так горько — видеть любимого в таком состоянии.
— Я хочу побыть один, Кесем.
— Как Вам будет угодно, повелитель.
Султанша и Басак Калфа покинули покои Султана.
— Госпожа, позвольте я покину дворец? Я потеряла смысл своего существования в этом дворце.
— Басак, как же ты одна? Как гарем без тебя будет?
— Во дворце есть Вы, Эмине Султан, Гюльшах Султан, сестры падишаха. Разве пропадет гарем с такими госпожами?
— Басак....
