Сергей Смышляев
Хэйг Прист - американский прыгун в воду и удивительный человек, дошивший до 104 лет. Обозреватель РИА Новости Спорт рассказывает о бронзовом призере Игр-1920, который стал главным олимпийским воришкой в истории.
Прист родился в Калифорнии в семье армянских эмигрантов в 1896 году, в год проведения первых современных летних Олимпийских игр. Самое забавное, что эта история не начнется со слов "спорт был его призванием" или "прыжками в воду он начал заниматься в пять лет". Американец служил в военно-морском флоте, где и открыл в себе талант и природные способности к плаванию и нырянию.
Позже нашел себя в каскадерстве, снимаясь в голливудских фильмах. Его настоящая фамилия была Кесисян, на Олимпиаде он выступал под именем Гарри Прист, а в шоу-бизнесе был известен как Хол Хэйг Прист. Звездный час в его спортивной карьере пришелся на Игры в Антверпене в 1920 году. Прист взял бронзу в прыжках с 10-метровой вышки, но не только это достижение принесло ему всемирную известность.
1997 год. 100-летний олимпийский призер находится на банкете, который был организован Международным олимпийским комитетом. Прист дает интервью журналисту. Разговор заходит о пропавшем 77 лет назад флаге МОК с пятью кольцами.
"А я вам могу с этим помочь, - с невозмутимым видом ошарашил корреспондента бывший спортсмен. - Он на дне моего чемодана".
Те Игры в Антверпене стали первыми, на которых был поднят всем известный символ Олимпиады. После окончания соревнований друг Хэйга, пловец и серфер Дюк Хаканамоку, решил пошутить над своим товарищем, уверяя, что тому не удастся снять знамя с четырехметрового флагштока, но не тут-то было. Вызов был принят, и флаг оказался в руках Приста перед самой церемонией закрытия Олимпийских игр. Дело так и осталось нераскрытым, хотя к нему подключились бельгийские правоохранительные органы, а также сотрудники МОК и оргкомитета турнира.
Таким образом, первый официальный олимпийский флаг на протяжении десятков лет лежал в чемодане, и только дело удивительного случая помогло раскрыть секрет его пропажи. Сам Прист не считал его чем-то особо ценным, поэтому не придавал ему значения. Но, скорее всего, спортсмен еще и стыдился своего поступка. "Преступление века" было раскрыто.
В 2000 году американец собственноручно вернул знамя президенту МОК Хуану Антонио Самаранчу. Мало кто верил, что 103-летний Хэйг сможет прилететь в Сидней, но он справился. Получив медицинское разрешение, олимпийский призер прибыл в Австралию и удивил всех своим экстравагантным видом, появившись на публике пусть и в инвалидной коляске, но зато в пиджаке, цветастом галстуке, белой рубашке, белых брюках и модной белой кепке.
"Горжусь тем, что являюсь частью церемонии, - заявил тогда Прист. - Возвращая флаг, я отлично себя чувствую. Думаю, что мне осталось недолго. И держать флаг в чемодане - никуда не годится. Я не могу повесить его в своей комнате. Я отдаю его. Флаг видели многие из моих друзей. А люди будут лучше думать обо мне, если я его верну".
Спустя год Хэйг Прист умер, но его историю до сих пор вспоминают с улыбкой. Сам флаг хранится в олимпийском музее в Лозанне, а рядом красуется табличка с его именем. Именем человека, который "на слабо" совершил одно из самых дерзких преступлений в олимпийской истории.
