Торговля - двигатель прогресса. Греческие корабли, исследуя Средиземноморье, бросали якоря в удобных бухтах. Купцы выступали в контакты с местным населением, завязывались взаимовыгодные отношения, поселения-торжища становились городами-государствами с рабовладельческой демократией(управлялись эклессиями - народными собраниями). Для успешного противостояния завоевателям и борьбе за гегемонию, торгово-земледельческие колонии соединялись в союзы. Но соперничество сложившихся мелких этносов и автономных культур не способствовало идее объединения.
Энергия небольшого латинского города на Тибре, поглощая города и народы, создавая новую общность(народ Древнего Рима), спаянную идеей и целью завоевания господства, - росла и поглощала Апеннины.
После победы в самнитских войнах(343-290гг.,разгром и изгнание галлов, подчинение Самнитской федерации) и объединения Центральной Италии, - Древний Рим продолжил экспансию на юг. Римские военные корабли и легаты(послы римского сената) посещали греческие колонии с предложениями о союзе. После провокации и военного столкновения в тарентском порту римские легионы пошли в атаку. В поисках защиты от римского диктата, союз Тарента летом 281г.до н.э. обратился за помощью к успешном воителю и покровителю полисов Центральной Греции, эпирскому царю Пирру, обладавшему славой непобедимого полководца и отлично вышколенной армией.
Вовремя прибывший авангард эпиротов(4т.) под командой Милона, при поддержке тарентского флота, отразил нападение войск консула Луция Эмилия Барбулы(дважды триумвир - за победы над тарентцами и самнитами).
К началу 280г.до н.э. прибыла армия Пирра(22т.и 20боевых слонов), пострадавшая в штормовом плавании. В упорном сражении у Гераклеи, вдвое превосходящая римская армия консула Публия Левина(4 легиона, кавалерия и отряды союзников, ок.45т.)была разгромлена. Пирр лично командывал конными атакам, военоначальник Мегакл(надевший царские доспехи) был убит.
Введя военное положение, налог на военные нужды и мобилизацию местного населения, Пирр укрепил свою армию, захватил Южную Италию, подошел к стенам Рима для переговоров. Но старейшина Сената, Аппий Клавдий-Слепой проклял"выскочку-оруженосца" и призвал римлян к бескомпромиссной войне. Имея в противниках две консульские армии(остерегающиеся напасть, но стремящиеся соединиться), Пирр ушёл перезимовать на юг.
В слюдующем, 279г.до н.э.,Пирр во главе союзной армии(ок. 40т.)в лесной теснине Апеннин у г. Аускула встретил войско римлян и федератов под командыванием консула Публия Деция Муса(ок 50т.). В упорной двухдневной битве Пирр проявил полководческий талант - противник запуган, разбит, бросая раненых и оружие, бежал.Потери были сопоставимы : 5-6т(из них ок 3т.профессионалов-эпиротов, сам Пирр тяжело ранен)против 8-10т. у римлян. Но, тарентцы не хотели затяжной изматывающей войны, пополнения с Балкан не поступали(вторжение галатов и конфликты с Македонией), племена Южной Италии желали остаться независимыми, италийские союзники Рима и пленные римляне отказывались вступать в армию Пирра. Римское войско(не капитулировавшее, не сдававшееся в плен), напротив, отлично снабжалось, пополнялось и увеличивалось. "Пиррова победа" оказалась бесполезной кровавой жертвой на алтарь войны.
Пирр отправился в греческие колонии на Сицилии, чтобы равнозначно восполнить потери и укрепить армию(благо, послы сицилийских тиранов просили о помощи в борьбе с Карфагеном).
Рим залечивал раны. Пирр построил флот, получил подкрепления из Греции. В конце 278г.до н.э.,обманув мощный Карфагенский флот(господствовавший на морях), высадился на Сицилии с 30-тысячной армией. Чуть больше года ушло на разгром войск карфагенских наёмников и взятие занятых ими крепостей), обуздание мамеретинцев(италийские племена - основа наёмных сицилийских армий, потомки бога войны Мамерика), хозяйничивших на севере острова. Очистив от интервентов и разбойных отрядов Сицилию(кроме блокированной морской крепости Лилибей), Пирр установил твёрдый разумный порядок на острове, не понравившиеся местной элите.
Подкупы наёмников-мамеретинцев, внутренние интриги, провоцирование бунтов против реформ Пирра и обращение за помощью к Карфагену(поразительная глупость зажиревших менял) - вынудили гениального полководца(но нерешительного политика), отказаться от Африканского похода на Карфаген и вернуться в Италию. К слову, через пару лет города Сицилии будут обложены данью, а к 264г.до н.э.(началу 1-ой Пунической войны) - вся Сицилия(кроме гг.Мессаны и Сиракуз) захвачена Карфагеном. Далее, поле битв Пунических войн и порабощение Древним Римом...
Летом 276г.до н.э. сбросив в море крупный карфагенский десант(направленный для уничтожения сицилийского флота), эпирский царь с флотилией(почти 200 кораблей) с небольшими потерями порвался через блокаду карфагенского флота(сильнейшего в то время). Пристав к регийскому побережью Калабрии(кончик "Итальянского сапога"), потрепанная и разрозненная морской стихией, армия Пирра одолела войско наемников-мамеретинцев(захвативших область Реджию с Регием). Царь сражался в первых рядах, проявил личное мужество и воинскую выучку(снова тяжело ранен).
Небольшой отряд Милона и тарентское ополчение не справлялось с давлением Древнего Рима, неспешно расправлявшимся с мелкими"партизанскими" отрядами самнитов и луканов. Много бед и потерь принесла губительная эпидемия. Прибывшая в Тарент армия Пирра, перезимовав, в начале 275г.до н.э. выступила в поход(ок.20т.,20 слонов) против двух консульских римских армий Луция Корнелия Лентула(ок. 25т.) и Мания Курия Дентата(ок 25т.)наступающих с запада и севера на Тарент. Быстрым маршем, не допустив объединения врага, Пирр дошагал до селения Малавентум, где сразился с армией Дентата.
Сражение, начавшееся с восходом солнца, продолжалось весь день с переменным успехом, закончилось после неудачной атаки слонов и героической атаки римского резерва. Разрозненные части армии Пирра отступили, обессиленные римляне остались на поле битвы.
Возвратившись в Тарент, Пирр оценил невозможность продолжения войны из-за отсутствия резервов. От италийских союзников(самнитов, луканов и бруттиев) было мало толку. Казна была истощена. Посольства к Антигону 2 Гонату(в Македонию), к Антиоху 1 Сотеру(в Селевкию), к Птолемей 2 Филадельфу(в Египет) с предложениями о союзе и помощи воинским подкреплением оказались тщетны(позже, все будут покорены Древним Римом, дольше всех сохранит самостоятельность Древний Египет...).
В конце 275г.до н.э.,оставив в городе небольшой гарнизон с верным Милоном, Пирр с остатками армии(ок.10т.) отплыл в родной Эпир. В этот раз плавание было безмятежным. Кстати, через три года, Тарент, не сопротивляясь, сдался Римской республике. Отряд Милона, взяв отступные(от римлян), погрузился на корабли и ушёл в Эпир.
Овеянный легендами и славой, Пирр разгромил галатов(воинственное кельтское племя, пришедшее на Балканы), нанёс поражение царю Антигону 2 Гонату(половина македонской армии встала под его знамёна), присоединил к Эпирскому царству Фессалию и Северную Македонию. Далее, в 272г.до н.э., поход против Спарты, и гибель в бою за г.Аргос(по воспоминаниям, от случайного куска черепицы).
В 167г.до н.э. Эпир стал римской провинций.
P. S. Огромный, но разрозненный эллинистический мир не поддержал(выгадывая, пугаясь, обленившись) Пирра, величайшего из полководцев, по мнению Сципиона и Ганнибала. И был порабощён мудрым и дисциплинированным Древним Римом, республикой свободных граждан.
