Во время Первой мировой войны немцы имели неприятный опыт общения с танками Антанты. Немецкое командование осознало, что ничего не может противопоставить танкам. Поэтому после войны немцы разрабатывают противотанковые орудия (ПТО) для непосредственной защиты пехоты.
Перед немецкими конструкторами поставили задачу создать орудие:
- компактное и легко перетаскиваемое
- способное бороться как с окопавшейся живой силой, так и бронетехникой противника (пробиваемость 40 мм брони на расстоянии в полкилометра)
- способной защищать пехоту от танков
Таким стало 3,7 cm Pak 35/36.
В 1928 году 3,7 cm Pak 28 приняли на вооружение. Но в массовое производство пошла ее модификация Pak 29. Выделели средства на изготовление более 500 3,7 cm Pak 28.
3,7 cm Pak 28 приобретен СССР и стал основой для советской 37 мм противотанковой пушки.
В 1934 году 3,7 cm Pak 28 модернизирована в сторону механической тяги. Дали колесный ход с рессорами. Это и была уже Pak 36.
3,7 cm Pak 35/36 хорошо пришелся ко двору в вермахте. Он хорошо транспортабельный. Соответственно подходил для блицкрига. Боевое крещение получила в Испании. Там легко пробивала любую бронетехнику. В том числе советские БТ-5 и Т2-6.
- В каждой пехотной дивизии первой волны вермахта на 1 мая 1940 по штату находилось 75 пушек Pak 36 (по одной роте (12 пушек) в каждом из 3 пехотных полков, истребительно-противотанковый дивизион (3 роты по 12 пушек) и 3 пушки в эскадроне тяжёлых орудий разведывательного батальона). Боекомплект каждого орудия составлял 250 выстрелов: 120 выстрелов PzGr 39, 30 выстрелов PzGr 40 и 100 выстрелов с осколочным снарядом - Википедия
Но уже во время французской кампании 1940 года 3,7 cm Pak 35/36 не справилась с английскими танками «Матильда» Mk I и Mk II и французскими B-1bis и Somua S-35. Немцев выручали 88-мм зенитные орудия.
Поэтому после французской кампании немцы разрабатывают кумулятивные и подкалиберные снаряды. Также конструируют 50 и 75 мм противотанковые орудия.
Но все равно, к началу кампании против СССР 3,7 cm Pak 35/36 был основным ПТО вермахта.
Основным противником стали Т-34. Большей частью Pak 35/36 не могли пробить их броню и только рикошетировали. Из-за этого солдаты их прозвали "хлопушками" и "колотушками".
Хотя не все так однозначно:
- Так, в докладе 1941 года советской 10-й танковой дивизии отмечается: «2. По танку „Т-34“ а) Броня машин и корпуса с дистанции 300—400 м пробивается 37-мм бронебойным снарядом» - Доклад «О боевой деятельности 10-й танковой дивизии на фронте борьбы с германским фашизмом за период с 22.6 по 1.8.41 г.» Архивная копия от 18 июня 2009 на Wayback Machine 2 августа 1941 (ЦАМО РФ. Ф. 229, оп. 3780сс, д. 6, лл. 196—218).