До момента вхождения в состав СССР Латвия, Эстония и Литва являлись преимущественно сельскохозяйственными регионами. Вложение денежных средств в их развитие со стороны других государств отсутствовало, возможности населения были минимальными. Аналогичная ситуация касалась и торговой сферы.
Развитие территории Прибалтики получили после того, как началось спонсирование со стороны Советского Союза. В становление прибалтийских регионов вкладывались существенные деньги, которыми были обделены другие советские территории.
При Советском Союзе Прибалтика воспринималась как "заграница". Отправиться туда за покупками могли только избранные люди, которым хватало на это средств, а изобилие товаров было настолько огромным, что жители других республик могли только позавидовать проживающим в Латвии людям, которые имели доступ ко всем этим благам, и для этого им не приходилось преодолевать большие расстояния.
В период вхождения в состав СССР Прибалтика стала одним из главнейших туристических центров. Отдыхать в Латвию, Эстонию и Литву в большинстве случаев ездили высокопоставленные граждане с высоким по советским меркам уровнем дохода. Им предоставлялись специальные путевки, которые были недоступны для других слоев населения.
Отличало Латвию от остальных советских республик и наличие модной одежды в продаже, и достойной косметики, и других дефицитных товаров.
На улицах Риги всегда была возможность встретить наряженных девушек. Советские люди из других регионов часто с завистью смотрели на них, потому что из того ассортимента тканей, что был им доступен, сшить подобные вещи было невозможно. Качество и расцветки были совсем другими. По этой причине в Прибалтику часто приезжали на шоппинг. Люди готовы были потратить время на дорогу ради того, чтобы приобрести достойные вещи.
Тоже самое происходило и с продуктами питания, ассортимент которых в Латвии был гораздо более обширным, чем в других республиках. Люди приезжали в Прибалтику и за продовольственными запасами, привозили домой редкие и дефицитные продукты питания, детские смеси, шампуни, косметические товары.
Население Прибалтики было очень свободолюбивым. Если в отдельных советских республиках на пляжах молодые люди и девушки могли получить замечание за слишком откровенный внешний вид, а соблюдением норм приличия считалось ношение закрытых купальников для девушек и футболок для молодых людей, то в Латвии мужчины и женщины спокойно ходили по пляжу в купальниках и плавках. Нравы были совершенно другие. Адекватно воспринималось и самовыражение. Слишком яркая одежда никогда не встречала осуждения со стороны общества.
Жить в Прибалтики во времена СССР считалось престижным. Эти территории относились к одним из "самых дорогих" в Советском Союзе.
Спустя много лет после распада СССР прибалтийская жизнь оказалась несправедливо забытой, а многие местные жители воспринимают вхождение республик в состав Советского Союза "оккупацией", не осознавая, что в советский период уровень жизни в Прибалтике был в разы выше, чем в любые другие времена.
