Красный список МСОП, в котором оценивается статус сохранения животных и растений во всем мире, включает более 200 видов птиц, находящихся под угрозой исчезновения.
Один из самых редких видов в списке — голубоглазый земляной голубь; популяция этого вида настолько мала, что его наблюдали всего несколько раз, последний раз в 2007 году. Но группа бразильских ученых сообщает, что они не только наблюдали за голубями в дикой природе; они обнаружили популяцию в районе, где раньше никогда не видели этих редких птиц.
О голубоглазом земляном голубе мало кто знает. У него голубые глаза (и голубые пятна), и он проводит большую часть своего времени на земле, как следует из его названия. BirdLife International предоставляет довольно подробное описание и птицы… не более того.
Мы даже не уверены, как звучит эта птица. И давайте проясним: это довольно необычно. Любители птиц и орнитологи тщательно документируют виды птиц, создавая базы данных, такие как Интернет-коллекция птиц, которая предоставляет фотографии, видео и аудиозаписи для большинства существующих сегодня птиц.
Конечно, когда популяция вида составляет от 50 до 249 особей, неудивительно, что их будет сложно найти. В обширном регионе Серрадо в Бразилии, где эти птицы являются эндемиками, наблюдались только три популяции голубоглазых земляных голубей.
Из этих трех популяций, расположенных в бразильских штатах Мату-Грасу и Мату-Грасу-ду-Сул, две считаются, возможно, вымершими. Исторически образцы также находили в Гоясе, и в течение многих лет предполагалось, что сообщения 75-летней давности о наблюдениях в Минас-Жерайсе были ошибочными; однако теперь эти исторические отчеты кажутся точными.
В беседе с бразильской газетой Estadão исследователи из Observatório de Aves в Instituto Butantan и SAVE Brazil объявили о повторном открытии голубоглазого земляного голубя и объяснили, как они наткнулись на новую популяцию. Орнитолог Рафаэль Бесса совершал экспедицию в Серрадо, когда заметил незнакомый крик птицы. На следующий день Бесса сказал Estadão (согласно Google Translate):
Я вернулся на место и смог воспроизвести эту вокализацию с помощью своего микрофона. Я воспроизвел звук, и птица приземлилась на цветущий куст, приближаясь ко мне. Я сфотографировал животное, и когда внимательно посмотрел на снимок, то увидел, что зафиксировал что-то необычное. Мои ноги начали трястись.
Мало того, что Бессе удалось обнаружить невероятно редкого голубоглазого земляного голубя, он также сделал первую фотографию и первую запись вокализации птицы, которая до сих пор была представлена публике только в виде таксидермических экземпляров.
Он сразу же связался с исследователем Лучано Лимой, который подтвердил его выводы, и пара обратилась в SAVE Brazil, которая помогла орнитологам сформировать исследовательскую группу с учеными из SAVE Brazil и Музея естественных наук Университета штата Луизиана.
Исследовательская группа продолжает наблюдать за местом, где впервые были обнаружены птицы, и с тех пор задокументировала 12 голубоглазых наземных голубей. В то время как они работают над сбором дополнительной информации о видах для научных отчетов, они также разрабатывают план сохранения, чтобы обеспечить долгосрочное выживание популяции.
По данным BirdLife International, к 1993 году две трети региона Серрадо были сильно изменены в результате выпаса скота, инвазивных трав, ежегодных сжиганий и преобразования сельского хозяйства.
Бразильская компания Warner Nogueria, член исследовательской группы, считает, что естественная среда обитания голубоглазых земляных голубей — это очень специфическая «микросреда обитания» региона Серрадо, которая может быть такой же редкой, как и сама птица.
Ученые считают, что история с голубоглазым земляным голубем является примером того, как даже небольшие проекты по изменению окружающей среды могут уничтожить целые виды:
То, что мы называем Серрадо, представляет собой набор различных экосистем. Следовательно, животное в регионе Серрадо не обязательно существует во всем биоме. Поэтому, если мы уничтожим кусок леса в определенном месте, это может привести к исчезновению видов, которые живут только там.
Исследовательская группа надеется, что, продолжая свою работу, они будут мотивировать властей на дополнительные исследования биоразнообразия Бразилии, тем самым повышая качество жизни всех видов, которые считают Бразилию своим домом.