Самая большая известная галактика во Вселенной — IC 1101, ее диаметр составляет четыре миллиона световых лет.
Все самые большие галактики являются либо эллиптическими галактиками, либо спиральными галактиками.
Большинство галактик вырастают до своих нынешних размеров, поглощая другие галактики.
Галактики бывают самых разных форм и размеров. Если мы думаем о галактиках как о единичных объектах, они являются одними из самых больших структур во Вселенной. Большинство звезд и планет во Вселенной содержится внутри галактик. По оценкам астрономов, Вселенная содержит более 200 миллиардов галактик. Какие из всех известных галактик оказались самыми большими и насколько они велики?
Самая большая известная галактика: IC 1101
На сегодняшний день самой большой обнаруженной галактикой является IC 1101. IC 1101 классифицируется как сверхгигантская эллиптическая галактика, и она сильно отличается от Млечного Пути. Как эллиптическая галактика, IC 1101 содержит множество красных и желтых звезд малой и средней массы, большинство из которых довольно старые. В центре IC 1101 находится сверхмассивная черная дыра, которая оказалась самой большой черной дырой из когда-либо обнаруженных. Диаметр IC 1101 оценивается в четыре миллиона световых лет. Для сравнения, Млечный Путь имеет диаметр примерно 100 000 световых лет, что делает IC 1101 в 40 раз больше, чем Млечный Путь. Если бы вы поместили IC 1101 там, где находится Млечный Путь, она бы полностью поглотила Галактику Андромеды на расстоянии 2, 5 миллиона световых лет. IC 1101 находится примерно в миллиарде световых лет от Млечного Пути и, вероятно, содержит более 100 триллионов звезд.
Вторая: Геркулес А
Эллиптическая галактика, обозначенная как Hercules A, является второй по величине из известных галактик. Диаметр Геркулеса А оценивается в 1, 5 миллиона световых лет, и, как и IC 1101, она классифицируется как сверхгигантская эллиптическая галактика. Помимо размера и типа галактики, о Геркулесе А мало что известно, и на это есть причина. Сверхмассивная черная дыра в центре Геркулеса А в настоящее время излучает два гигантских луча радиоволн. Эти лучи настолько энергичны, что затрудняют детальное изучение остальной части галактики. Даже эти лучи радиоволн огромны, их длина превышает миллион световых лет.
Третья: A2261-BCG
A2261-BCG — третья по величине известная галактика во Вселенной, имеющая диаметр в один миллион световых лет, что примерно в десять раз превышает размер Млечного Пути. A2261-BCG — сверхгигантская эллиптическая галактика, которая, по оценкам, содержит более десяти триллионов звезд. A2261-BCG — довольно странная галактика по одному простому факту: в ее центре нет сверхмассивной черной дыры. Подавляющее большинство крупных галактик во Вселенной имеют в центре сверхмассивную черную дыру, но по неизвестным причинам у A2261-BCG ее нет. A2261-BCG находится в трех миллиардах световых лет от нас.
Четвертая: ЕСО 306-17
Четвертая по величине известная галактика во Вселенной — ESO 306-17, ее диаметр составляет примерно один миллион световых лет. Как и галактики, обсуждавшиеся ранее, ESO 306-17 является сверхгигантской эллиптической галактикой, но есть что-то, что делает эту конкретную галактику уникальной. В то время как большинство галактик находятся в обширных скоплениях галактик, ESO 306-17 одинока, а все окружающее пространство пусто. Астрономы считают, что ESO 306-17, возможно, когда-то была одной из многих галактик в своем районе, но в конечном итоге она слилась с каждой соседней галактикой и поглотила ее, в результате чего она увеличилась в размерах и стала одной из крупнейших известных галактик во Вселенной. ESO 306-17 находится примерно в 500 миллионах световых лет от нас.
Пятая: галактика кометы
Галактика Комета является пятой по величине известной галактикой и первой в списке, которая не является эллиптической галактикой. Галактика Комета представляет собой спиральную галактику диаметром 600 000 световых лет. Галактика Комета также является одной из самых быстрых галактик во Вселенной, движущейся со скоростью два миллиона миль в час (3, 22 миллиона километров в час). По мере того, как эта галактика мчится сквозь пространство, ее буквально разрывает на части гравитационная сила других близлежащих галактик. Эти гравитационные силы в сочетании со скоростью галактики вызывают образование огромного хвоста материала, что делает его похожим на комету. Галактика Комета находится на расстоянии 3, 2 миллиарда световых лет от нас.
Шестая: Галактика Кондор
Галактика Кондор — шестая по величине известная галактика во Вселенной с диаметром 522 000 световых лет. Галактика Кондор — это большая спиральная галактика с двумя выступающими наружу рукавами. Интересно, что астрономы считают, что причина сильно вытянутых спиральных рукавов в галактике Кондор связана с кратким столкновением с другой соседней галактикой много миллионов лет назад. Галактика Кондор находится на расстоянии 212 миллионов световых лет от нас.
Седьмая: UGC 2885
Седьмая по величине известная галактика — UGC 2885 с диаметром 463 000 световых лет. В отличие от первых четырех рассмотренных галактик, UGC 2885 представляет собой спиральную галактику, очень похожую на наш Млечный Путь. Интересно, что UGC 2885 существует в довольно пустой области космоса, и в окрестностях UGC 2885 нет других галактик. В отличие от ESO 306-17, которая выросла до огромных размеров, поглотив все соседние галактики, вырос из аккреции огромного количества водорода. UGC 2885 находится на расстоянии 232 миллиона световых лет от нас.
Восьмая: ЕСО 444-46
ESO 444-46 — восьмая по величине известная галактика во Вселенной с диаметром 400 000 световых лет. ESO 444-46 классифицируется как сверхгигантская эллиптическая галактика, и считается, что она выросла до своих нынешних размеров в результате слияния и поглощения множества других галактик. ESO 444-46 является домом для одной из самых больших популяций звездных скоплений во Вселенной, насчитывающей около 27 000 из них. ESO 444-46 находится примерно в 640 миллионах световых лет от нас.
Девятая: Галактика Головастик
Галактика Головастик — девятая по величине известная галактика с диаметром 280 000 световых лет. Как и Млечный Путь, галактика Головастик представляет собой спиральную галактику, но у нее есть одна уникальная особенность, которая отличает ее от большинства галактик. За Галактикой Головастика следует обширная цепочка звезд, которая тянется наружу от галактики, образуя нечто, похожее на хвост головастика. Именно этот хвост делает галактику Головастик такой огромной, так как простирается на многие тысячи световых лет. Астрономы считают, что этот обширный след из звезд образовался после того, как близлежащая галактика приблизилась к галактике Головастик в далеком прошлом. Гравитационное притяжение другой галактики разрушило бы форму Галактики Головастик, в процессе вытягивая звезды наружу. Галактика Головастик находится на расстоянии 420 миллионов световых лет от нас.
Десятая: Галактика Андромеды
Титул десятой по величине галактики во Вселенной принадлежит нашему ближайшему галактическому соседу, Галактике Андромеды. А Андромеда примерно в два раза больше Млечного Пути, имея диаметр около 200 000 световых лет. Многое из того, что мы знаем о нашей собственной галактике, на самом деле получено из наблюдений за Андромедой, поскольку обе галактики очень похожи друг на друга. Андромеда — спиральная галактика, по форме очень похожая на Млечный Путь. Однажды, примерно через десять миллиардов лет, Млечный Путь и Андромеда, вероятно, сольются вместе и в конечном итоге сформируют одну гораздо большую галактику. Андромеда — ближайшая к Млечному Пути галактика, находящаяся на расстоянии 2, 5 миллиона световых лет.
