Ирина постепенно привыкала жить одна. Правда, она не торопилась домой после работы, машину брала только если ехала в райцентр. Когда выдавалось свободное время, ее можно было видеть в парке, который создавал Олег и который теперь люди называли его именем. По вечерам там на скамейках сидели парочки, ребятишки гоняли мяч на спортивной площадке, молодые мамочки не ленились приходить туда с колясками — можно посидеть под деревьями, в тени, поболтать с подругами. Местный предприниматель открыл ларек, где продавал мороженое, лимонад, соки. Сергеев сразу предупредил его: если появится спиртное или сигареты, сразу выгонит не только из парка.
Акционерное общество, которое жители села называли по-старому — совхоз, продолжало развиваться, новый директор старался продолжать заботиться о своих людях так, как это делал Васильев. Конечно, ему было трудно, ведь что бы он ни делал, все сравнивалось с тем, как делал его предшественник. Но в общем люди хвалили его:
- Молодец, Юрий Николаевич! И хозяйство держит, и нас не обижает.
Правда, недовольные все же были, как, впрочем всегда и везде. Кого-то уволил за пьянство, кого-то предупредил за продажу самогона в уборку, когда каждая машина, каждая пара рук на вес золота, кто-то поймался на воровстве… Вот и пошли анонимки на «стиль руководства» директора, на то, что окружил себя подхалимами, завел любимчиков, которые ему в рот смотрят, потому что «многое имеют с него». И хоть анонимки вроде бы не положено рассматривать, все же пошли проверки — и из районной администрации, и из главка.
На собрание акционеров, которыми являются почти все жители села, приехали представители главного управления компании, которой принадлежит это общество. После всевозможных отчетов председательствующий спросил:
- Есть вопросы?
Из зала вдруг выкрикнули:
- Конечно, есть!
Весь зал повернулся в сторону голоса. Это говорил не совсем трезвый, недавно уволенный тракторист. Он сначала растерялся, увидев столько обращенных на него глаз, но, подбодряемый сидевшими рядом с ним «товарищей», продолжил:
- А что? И скажу! Почему жена директора не работает? Дитё у нее? Так ясли у нас есть!
В зале зашумели, но «оратор» не унимался:
- И любовницу имеет директор!
В зале снова зашумели, засмеялись:
- Завидуешь, Колёк?
- Это его личное дело!
- Не болтай лишнего!
-А кто ж такая она?
Колёк, ободренный таким вниманием, выпалил:
- Так главный агроном, кто ж не знает?
В зале послышались возмущенные голоса:
- Выведите его!
- Хватит болтать!
- Залил глаза, а теперь людей грязью поливает!
- Так все ж знают, что он за ней ухлестывал, когда приехал, а теперь она свободный человек — можно и воспользоваться! - продолжал Колёк.
Рядом с ним послышались смешки, из зала раздались голоса женщин:
- Мужики, что вы сидите, слушаете это? Выведите их!
Несколько мужчин встали со своих мест, подошли к компании и не очень вежливо выдворили их за дверь.
Ирина несколько раз порывалась встать и уйти, но пожилая женщина, главбух, останавливала ее:
- Не смей уходить! На каждое … внимание обращать?
- Стыдно же…
- Тебе стыдно? За что? Пусть будет стыдно их матерям и женам! Им-то все равно. Сиди!
Женщины, сидевшие рядом, поддержали:
- Не обращай внимания, Ира! Что, мы не знаем тебя, что ли?
После собрания к ней подошел один из проверявших.
- Здравствуйте, Ирина Сергеевна. Я давно хотел познакомиться с вами, но как-то не получалось. Меня зовут Владимир. Владимир Петрович, - поправился он. - Я хорошо знал вашего мужа и выражаю вам соболезнование по поводу его ухода.
Ирина молчала. Она не знала, зачем подошел к ней этот человек, чем она могла его заинтересовать.
- Я видел, вы расстроились по поводу выкриков пьяных, не стоит, Ирина Сергеевна, не обращайте внимания.
Ирина пожала плечами:
- Я стараюсь.
Собеседник взял ее под локоть.
- Ирина Сергеевна, давайте выйдем на воздух, здесь душно.
Они вышли на крыльцо дома культуры, сопровождаемые взглядами односельчан.
Было уже темно. Полная луна медленно выплывала из-за пышных крон школьного сада, рядом с ней поблескивали звезды. В воздухе пахло молодой травой, влажной землей — вечером дворник полил клумбы у дома культуры. Небо на западе еще не совсем погасло, тонкая светлая полоска напоминала, что в этом месте дневное светило ушло за горизонт.
- Как хорошо! - вздохнул Владимир Петрович.- Моя жена любила это время года и это время суток.
- А теперь не любит? - спросила Ирина.
Владимир Петрович помолчал, потом тихо сказал:
- Уже пять лет ее нет. Погибла в аварии. Вместе с дочкой. Так что теперь я совсем один.
- Извините, - проговорила Ирина.
- Ничего, - ответил собеседник. - Позвольте, я провожу вас до дома?
- Я живу далеко, - сказала Ирина.
- Вот и хорошо, я так давно не гулял пешком да еще в таких местах!
Его окликнули, он ответил:
- Ждите здесь, я позвоню, когда освобожусь.
Они шли вдоль улиц села, по дороге, освещенной фонарями на всей ее протяженности.
- Вредные мы все-таки люди, - вдруг сказал Владимир Петрович. - Смотрите, какая луна, а мы все фонарями заставили, не любуемся этой красотой. Я всегда мечтал жить среди природы, в селе, но не случилось.
Ирина усмехнулась:
- В селе не всегда такая красота, да и погода не каждый день радует. Всякое бывает.
Она не совсем понимала, зачем он пошел с ней, хотя женским чутьем чувствовала, что она ему нравится. Как себя вести, она не знала: он вызывал симпатию своим спокойным ненавязчивым поведением, тихим голосом, умением видеть природу, которая для Ирины всю жизнь была тайной с ее изменениями, со способностью и успокоить человека, и вселить тревогу...
- Вы живете одна? - спросил Владимир Петрович.
- Да, недавно похоронила маму.
- Я знаю, как это трудно — привыкать к одиночеству.
- Я не одинока, Владимир Петрович. У меня два сына, две невестки, трое чудесных внуков.
- Вы — бабушка? - искренне удивился Владимир Петрович. - Никогда бы не подумал! А вот мне не пришлось стать дедом…
- Ну вот мы и пришли. Здесь я живу.
Они остановились у калитки.
- Спасибо, что проводили. Извините, что не приглашаю вас на чай, - протянула руку Ирина.
Провожатый улыбнулся:
- Было бы совсем банально просить вас об этом.
Он пожал ей руку, слегка задержав ее.
- Разрешите как-нибудь позвонить вам? Просто поговорить…
Ирина улыбнулась:
- Позвоните.
Продолжение
