Машук был, есть, и будет. Словно лёгкие белые облака проносятся столетия над его зелёными склонами. Мы знаем, что последние два века Машук стал источником жизни для города-курорта Пятигорска. А что же было раньше?
Давайте сегодня заглянем вглубь веков и постараемся раскрыть древние тайны Машукской земли.
Сказано - сделано!
Но нет, что-то у нас как-то непросто раскрываются эти древние страницы! Окрестности Машука археологи изучали довольно активно. Там есть за что зацепиться взгляду - прямо на местности хорошо видны курганные насыпи, оплывшие, но хорошо заметные валы и рвы древних укреплений, полуразрушенные мавзолеи, остатки древних дорог. А на Машуке ничего не видно, все покрыто густым лесом или, наоборот, голыми скалами. Ни руин, ни башен, ни пирамид.
Не интересно!
К тому-же человек всегда предпочитал селиться в долинах рек и вблизи ручьев, в открытой и ровной местности. Здесь даже родников с обычной пресной водой почти нет - все источники минеральные. Так что и перспектива поисков древних следов пребывания человека здесь выглядела сомнительно.
Но находки все-таки были. По мере того, как застраивались подножья Машука, рабочие натыкались на захоронения, участки культурного слоя с фрагментами керамики и костей животных и прочего древнего мусора. Бывали и случайные находки - обычно в тех местах, где случались оползни или вода размывала грунт и обнажала залегающие на глубине слои земли.
В начале 30-х годов ХХ века в Пятигорье работала экспедиции Государственной Академии Истории Материальной Культуры (ГАИМК) и руководитель отряда известный археолог А.А. Иессен разведал склоны Машука и к своему удивлению обнаружил здесь целую цепь древних поселений. Да, оказывается Машук был обитаем! Разведки эти велись шурфами. Размечался квадрат 4х4 или 2х2 метра внутри которого последовательно, слой за слоем снимался весь грунт вплоть до скальный ого основания. Все, что в нем находилось, а это был, по сути, обычный древний мусор - куски битой посуды, кости, зола - все тщательно фиксировалось, промерялсь и зарисовывалось.
В последующие десятилетия местные краеведы продолжали осматривать эти объекты. Они собирали то, что лежит на поверхности - подъемный материал и иногда копали шурфы и все находки тщательно наносили на карту. Полномасштабных и систематических и планомерных раскопок на Машуке так никто и не проводил, но даже такой небогатый материал может нам сказать об очень многом.
Возможно, что первыми, кто побывал на Машуке были охотники каменного века. Преследуя добычу, они видимо так увлеклись, что потеряли каменный топор. Досадно, конечно, тем более, что на изготовления топора, как показали исследования в современных экспериментальных лаборвториях уходило до 20 часов непрерывного труда. Впрочем, возможно, что топор этот сломался и его просто выбросили, тем более, что археологи обнаружили только переднюю часть.
А к концу каменного века люди уже поселились здесь на постоянное жительство. На Комсомольской поляне, что лежит на северном склоне Машука А.А. Иессон обнаружил следы поселения IV тыс. до н.э. В это время на Северном Кавказе люди уже научились получать бронзу, здесь же, в лесной глуши продолжали по-старинке использовать камень и кость.
Но вскоре и до туманных склонов Машука стали доноситься новые веяния. В долине Подкумка поселились многочисленные воинственные пастушеские племена. Как они назывались мы не знаем, ведь жили они жили за 2-3 тысячи до древних греков и скифов, но известно, что они знали колесо, приручили лошадь и вовсю владели металлургией. Своих соплеменников эти безымянные народы хоронили под курганными насыпями и курганов было так много, что они не помещались даже в широкой Подкумской долине и стали "залезать" на склоны Машука. Один из таких курганов до 1954 года высился в районе Верхнего рынка. Да, не удивляйтесь, площадь Леваневского, где сейчас разворачиваются пригородные автобусы, находится на склоне одного из Машукских отрогов! Богатых заупокойных даров в погребениях не встретилось - несколько лепных горшков и простенькие украшения из бронзы - вот и все, что сопровождало умерших.
Видимо здесь были захоронены представители не очень состоятельного семейства. Может быть поэтому их родовое кладбище находилось не в долине реки, а занимало периферию - прижимались к самому склону горы.
А может быть они были колдунами? Тоже возможно, ведь в одном из захоронений были найдены магические предметы - бронзовый орнаментированный стержень с молоточковидным навершием и глиняное прясло.
Проходили века и в VII веке до н.э. люди уже стали обживать Машукских склоны. Трудно сказать, что их к тому вынудило: может население было таким многочислененным, что уже не хватало земли в долинах, а может быть и военная опасность - ведь густые Машукские леса - хорошие убежище от хищных соседей, особенно если твое племя невелико по численности и не богато.
И действительно, на поселении, расположенном в урочище "Берег" на восточном склоне горы были найдены остатки рва и вала из земли и рваного камня. Видимо, было кого опасаться. А вот поселения у Перкальской скалы укреплений не имели. Находки, обнаруженные их месте многочисленны, но не богаты. Это фрагменты глиняных сосудов с интересным прорезным орнаментом, изделия из кости, куски глиняной обмазки жилищ и очень редко - бронзовые наконечники стрел. Такое скромное имущество вряд ли моло до привлечь грабителей, так что строить укрепления вряд ли имело смысл.
Поселение у Перкальской скалы просуществовало не долго - всего несколько десятилетий, и в конце VII в. до н.э. жители перенесли дома на несколько сот метров ниже. Археологи назвали его "Перкальское II", в отличае от старого "Перкальского l" - никто ведь не знает, как его называли сами местные жители 2700 лет назад. Но и на новом месте люди не прижились и в начале VI в. до н.э. поселение было заброшено. Скорее всего это связано с истощением почв, ведь в то время еще практиковалось подсечно-огневое земледелие. Расчищенное поле возделывали несколько лет, потом расчищали новый участок и когда все ближайшие поля заканчивались, переселялись на новое место.
Самый оживленный период начинается для Машука в первой половине - середине l тыс. н.э. Для Европы и Средиземноморья это были тяжелые времена: упадок и крушение Римской империи, опустошительные набеги варваров, Великое переселение народов. А Кавказ в это время наоборот переживал расцвет, потому что торговые пути сместились на восток в сторону Сасанидского Ирана и Византии и по местным предгорьям прошел один из участков Великого Шелкового Пути.
В Пятигорье эта торговая магистраль раздваивалась. Одно ответвление шло по долине Подкумка в горы и переваливая через них выходило на Черноморское побережье, другое шло на северо-запад к устью Кубани и Дона. На караванных путях селились торговцы и ремесленники, к ним же, желая найти сбыт своих излишков, тянулись земледельцы, а для контроля за торговлей местные вожди строили по господствующим возвышенностями укрепления.
Потом стали появляться целые укрепленные городища, и одно из них, названное археологами "Провальским", протянулось по южному склону Машука. Оно закрывало самое узкое место в долине Подкумка - современную улицу Теплосерную и поднималось по Машуку до Провальского озера. Большая часть территории городища застроена, причем застраивать ее стали ещё с XIX века, а в XX веке этот процесс продолжался не менее активно, так что сейчас открытым остался лишь небольшой участок в Провальской балке. И мы уже никогда не узнаем, ни где находились ремесленные кварталы, ни где высились хоромы местного феодала или вождя. Единственное, что известно, что состояло оно из 2-х частей: верхней и нижней, которые были разделены между собой земляным валом, проложенным по вершине естественной возвышенности. Постройки были глинобитными и в верхней части они лепились по крутому каменистому косогору, в нижней же, застройка была менее плотной. И в этой же части находок было больше по количеству, но в основном они представлены грубой тарной керамикой - толстостенные и сосудами для жидкостей и сыпучих веществ. А в верхней, кажется, больше керамики столовой. То есть внизу - складские помещения или торговые ряды, а в верху жилые строения?
Но тут только и можно что поставить знак "вопроса" потому что информация о нижней части получена в результате прокладки траншей, а в верхней части просто собирался подъемный материал на участках обнаженного грунта и в местах кротовых нор (кроты, когда роют норы, выбрасывают грунт с находками с большой глубины). К сожалению, не известно, ни как возникло и сложилось это городище, ни как развивалось и пришло в упадок - изучалось все кусками, урывками, случайными находками. С уверенностью можно сказать, только то что период расцвета его приходится на II - V века новой эры.
В последующие века люди продолжали жить на этом месте, известны находки наконечников стрел и керамики VII - XII веков, свинцовых торговых гирек XIII - XIV столетий, остатки позднесредневековых построек, видимо, - XVI - XVII веков. Наконец, уже в 1793 г. путешественник и естествоиспытатель П.С. Паллас видел на южном склоне Машука остатки селения, покинутого, по его мнению, несколько десятилетий назад, т.е., видимо, в середине XVIII в. Ну а уже в начале XIX здесь появляются первые домики Солдатской слободки, прикрывающей подступы к строящемуся Пятигорском курорту.
Вот, собственно, и все, что нам известно о древних и средневековых насельниках Машукских склонов. Но и эти жалкие крупицы прошлого могут в скором времени исчезнуть. Ведь Машук это лакомый кусок для застройщиков. Городские кварталы Пятигорска уже со всех сторон окружили гору. Словно хищные полипы или гигантские грибы-поганки зловеще ползут по склонам коттеджи, гостиничные корпуса и ресторанно-развлекательные комплексы. Жители города пытаются отстоять гору, борьба идёт нешуточная, и в этой войне между частной наживой и общественным интересом страдают самые беззащитные - крупицы далёкого прошлого, что ещё не утонули в мутном потоке современности.
