Вздохнула, все учесть сразу невозможно. Спустившись вниз, я, вызвав к себе управляющего, расспросила его о насущных мелочах.
— Как передвигаться по местности?
— Есть карета и лёгкая открытая коляска, лошадей всего четыре. Две для поездки на рынок, двое для лорда, — перечислял Рихорд.
— А из башни есть другие входы и выходы? Или только тот, что на втором этаже?
— Только восточная башня, в остальных замурованы запасные входы. Там есть дверь рядом с чердаком, с правой стороны.
— Восточная пустая?
— Да, леди, хотите посмотреть?
— Может быть, завтра. Сегодня хочу посмотреть библиотеку. И мне надо сходить во дворец.
— Вам нужно сопровождение! — заволновался Рихорд.
— Зачем?
— Это опасно, нельзя одной леди находится там. Не все знают, что вы королевская травница. Могут обидеть!
— Охрана у нас есть? Стража? — он прав, если кто-то решит причинить вред, я не смогу защититься.
— Стража есть, восемь оборотней-волков. Но пока вы не получили официальный титул… — он замялся.
— Я понимаю, обычная нищенка, — хмыкнула принимающее, надо срочно решать с моими правами.
— Для нас — нет, мы понимаем, а драконы и некоторые приближенные не все ещё в курсе вашего назначения.
— А какие расы ещё живут здесь? — Заинтересовалась я.
— Драконы, вампиры, оборотни волки, люди. Раньше было больше, но все расы ушли в другие миры. Много магов, магинь, и травницы, вы редки.
— Ну, тогда пусть пару стражников пойдут со мной?
— Этого мало, — он замялся, — позвольте отправить просьбу лорду Витольду?
— Если это необходимо, то конечно, — не думая согласилась. Что уж тут, безопасность превыше всего.
После обеда, пока малышка легла спать, я ушла в библиотеку. Долго смотрела на огромное количество полок и книг. Пробежав глазами ближайшие, я вздохнула.
— И как тут найти что-то по магии? — полки были по всей стене башни, по кругу, до самого потолка. Несколько отдельно стоящих шкафов, но они были закрыты на замки.
— Лестницы нет, как посмотреть, что там вверху? — задрала голову, полки были на высоте двух с половиной метров.
Начала вчитываться в корешки книг, нашла историю драконьего царства. И кучу непонятных мемуаров магов, мыслителей и ещё что-то для меня не ясное. Учебников видно не было. Я решила, что позже посмотрю дальше, ведь я и так потратила час на осмотр только одного стеллажа.
Сев в удобное кресло, я открыла книгу о драконах, свет падал прямо из окна и строчки были легко читаемы. Дойдя до главы с белыми драконами, я уже внимательнее стала вчитываться в текст .
Драконы с шерстью считались редкими, вернее, их в истории этого мира было всего два. Один появился, когда пришло время искать пару, и нашел он ее здесь. Это была одна из юных дракониц, из семьи изумрудных. Родившийся единственный сын, был копией отца, а дочь зелёной, как мама. Сын остался здесь, а дочь вышла замуж в другой мир.
Прочитав историю их семьи, поняла, что не указан возраст ушедших родителей. Как-то всё размыто…
За этими мыслями я, отложив книгу на колени, наблюдала за небольшим солнечным зайчиком. В его свете плясали то ли пылинки, то ли ещё что-то. Загипнотизированная этим действием, я, откинув голову на спинку кресла, прикрыла веки, начиная дремать.
***
Светлая тень, вынырнув из угла, где пряталась, подошла к спящей женщине. Наклонилась над ней, словно всматривалась в ее лицо. Затем раздался тихий вздох, и словно рука отделилась от тени, и поправила ей выбившуюся прядь волос.
— Поздно… — прошелестел безликий голос. Тень отошла от кресла и начала собирать книги с полок, укладывая на письменный стол.
***
Я вздрогнула, просыпаясь. Странно, что я уснула. Потерла глаза, слабость какая-то. Закрыла книгу, лежащую у меня на коленях, потом ещё почитаю. Кстати, надо ещё полистать книгу, доставшуюся мне от предыдущих поколений травниц. Надо узнать рецепт эликсира с драконьим цветком.
Встала и пошла к столу, чтобы отложить книгу, подойдя, поняла, что на нём лежит еще с десяток.
— Он же был пустым… — я оглянулась, вроде бы одна тут. Может, просто не обратила внимание?
Взяв одну в руки, я вчиталась в название. "Начальный курс магии", прямо вовремя.
— Спасибо! — сказала вслух, поблагодарив неведомого помощника. На столе лежали учебники по магии. Что ещё хорошо, так это то, что они были пронумерованы, взяла с собой первую. Надо будет почитать, разобраться с даром и понять, что за зеленое свечение я сегодня видела в зеркале.
Спускаясь из башни, я прижимала к себе книгу и думала, что надо мысленно подготовиться к визиту во дворец. Мне кажется, не все гладко с королевством драконов. Если они пошли на такую сделку, значит ли это, что я могу как-то управлять ситуацией?
Проходя мимо дверей апартаментов хозяина, я остановилась. Пора съезжать с этого этажа. Я тут гость, не более того, и надо найти место, где я буду менее всего пересекаться с владельцем замка. Пошла дальше, проходя мимо большого портрета, замедлилась. Так это он?..
Красив… Снова вздохнула: высокий, плечистый, улыбающееся лицо, мягкий взгляд. Белые волосы, собраны в косу, в ней две красные прядки , одна выбилась из прически. Его рука словно начала двигаться, чтобы поправить эту прядь… Если бы это была фотография, я бы сказала — удачный кадр. Потрогала шершавое полотно — нет, краска, но как талантлив художник. Провела по его руке с тонкими пальцами, приложила к ней ладонь. Внезапно стало тоскливо…
Развернулась и ушла к себе в апартаменты. Заберу Анютку, надо заняться на чердаке заготовкой свежих трав и разобрать то, что я привезла из готовых. Заодно почитаю книгу травницы, тот самый рецепт.
Натель попросилась со мной, сказала, что будет приглядывать за малышкой и заодно продолжит шить. Не стала отказываться от помощи, и мы пошли наверх.
Распахнув дверь, я замерла. Когда они успели все сделать? Чердак поменялся сильно, а ещё в замке торчал ключ. Мне ещё можно и закрыть здесь все? Пространство расширилось благодаря тому, что убрали сушившееся белье. В дальнем углу стояло несколько стоек с натянутыми веревками, специально под травки. Большой стол встал около витражного окна, и хорошо освещался. Ещё была лавка со спинкой, длинная, почти во всю длину стола. Она была обложена плоскими подушками и обита бархатом. Возле другого окна встал чайный столик и два мягких кресла, а рядом с ними ещё одна кроватка.
— А где вход в восточную башню? — оглядела я пространство.
Отмечая, что в противоположном углу, месте для сушки трав, стоят несколько шкафчиков с кучей ящичков, полок. Они все были заставлены баночками, колбами и, кажется, ещё чем-то .
— А вон там, за той тканью, прикрывающей стену… — показала мне Натель, махнув рукой, — давайте, я подержу леди Анну, а вы сходите, посмотрите.
Я так и сделала, отдала дочь и пошла в указанном направлении. За одной из печных труб, действительно, была стена, укрытия тканью. А ещё я за ней обнаружила небольшую умывальню. Красивая каменная тумба, два рукомойника и большое зеркало. Я снова увидела свое лицо, сосредоточенное и с морщинкой на переносице. Хоть занавешивай их, не хочу видеть своё отражение.
Откинув ткань, повернула ключ в скважине и, пройдя небольшой коридор, я попала в большое круглое помещение. Обошла его по кругу, и поняла — мне очень нравится, несмотря на пустоту, я смогу сделать это место таким, как мне хочется. Завтра после обеда и займусь, с утра нужно за травами. А сегодня ещё посетить его величество.
Вернувшись на чердак, принялась разбирать свою сумку с травками и свежими срезами растений. Когда почти все было закончено, в дверь постучались, Натель пошла открывать.
— Леди, прибыл лорд Витольд для вашего сопровождения к его величеству! — стоял на пороге слуга.
— Ох, леди, а вы ещё не готовы! — забеспокоилась служанка.
— Подождут! — отмахнулась я., Надо доделать, а потом уже идти к его величеству.
Через пятнадцать минут я закончила, вымыла руки, и мы пошли в наши временные апартаменты.
Служанка быстро помогла мне переодеться, попыталась оттереть мои руки. Они были испачканы соком от растений, я отмахнулась. Какая ерунда, мои руки и так сейчас выглядят лучше, чем когда-либо. Смотреть в зеркало принципиально не стала, не хочу. Я и так вижу, что платье прекрасно скрыло мою худобу благодаря всяким складкам и большому количеству ткани.
— Анечка, да ты маленькая принцесса! — охнула я, получив дочь в руки. То, над чем работала Натель, было готово: красивое белое платье, белый чепчик с розовым кружевом. На ножках чулочки, а вместо обуви мягкие сапожки из тонкой кожи.
— Натель, спасибо! У тебя золотые руки! — поблагодарила я служанку, и поспешила в холл.
— Рад снова вас видеть! — дракон разглядывал меня, не особо стесняясь. Хотела сказать что-нибудь ласковое…
— Потом рассмотрите, прошу вас сопроводить меня к его величеству. Мне нужно закрепить свое положение, — его лицо при моих словах превратилось в холодную маску.
— Прошу простить, не терпится стать княгиней? — его тон был способен заморозить все пространство вокруг.
— А вы, я смотрю, не рады? Нищей травницей проще управлять? Кидать ей пару серебряных, и она готова на все… Да? — вот он сейчас чего добивается?
— Я не это имел в виду… — посмотрел он прямым взглядом.
— А что? Что я настолько вам не верю, что заключаю договор на месяц и беру предоплату? Потому что, если я решу, что помогать вам не стоит, я и моя дочь хотя бы не будем больше голодать? Титул — мелочи, это скорее для нее, — я кивнула на Анюту, — у нее будет будущее, которого у меня, по сути, нет, как и прошлого. Право выбора, кто станет отцом ее детей!
— Извините, я не хотел вас обидеть, я не подумал об этом аспекте, — в его глазах мелькнула растерянность. Проснулась совесть, или боится упустить какую-то выгоду?
А ведь начал мне вроде нравится, а тут такое высокомерие или я не знаю что ещё. Красивый, но засранец!
— Прошу меня простить… — снова начал он. Видимо на моем лице он прочел нечто важное для себя.
— Не нужно, вас я услышала, сейчас я прошу сопроводить нас во дворец. Больше постараюсь вас не напрягать! — прямо бесит, захотелось прибить его чем-нибудь, сбить спесь.
— Нет-нет, очень прошу вас, меня звать по любому поводу! — он подал мне руку, я проигнорировала, поспешив к дверям.
— Я вас обидел, не хотел, совсем, — он шагал рядом, указывая дорогу.
Мы прошли через двор, и подошли к арке прямо в стене. Она мерцала, и я поняла, что это то, что надо, но не рискнула первой шагнуть в нее. Витольд подхватил меня за локоть и увлек в проход, мы оказались перед королевским дворцом. Сразу отпустил меня и пошел рядом.
На брусчатке лежал его величество, наблюдая за нашим приближением.
— Не ждал вас так быстро! Думал, займетесь обживанием замка! — прогудел он в моей голове, я даже поморщилась от этого звука.
— Я ведь никуда не опаздываю, а значит, все потихоньку сделаю. Давайте подпишем документ, и, как говорится, займёмся каждый своим делом, — гипнотизировала я золотую тушу.
— Я только за, — из дворца выскочили слуги, — прошу, присаживайтесь!
Возле меня был поставлен стол, стул, на который я присела с помощью Витольда. На столешницу легло три свитка, я взяла первый, это была дарственная на титул, мне и моей дочери. Тщательно проверив текст, я наткнулась на приписку в самом конце. Что сейчас земля находится в аренде, пока хозяин жив. Как только хозяин умрет, я становлюсь собственником. Вот же гад, это подстава…
— А если оживет? — посмотрела я на эту наглую морду.
— О, таких случаев ещё не было! Но даже если это случится, его владелец мягок, и не думаю, что выгонит единственную травницу на все королевство! — его величество словно мед лил, сладко, липко и приторно. Выбора у меня не было, или, вернее, меня сейчас подталкивали выбрать другой из предложенных замков?..
— Меня устраивает! — я обмакнула перо в чернильницу и подписала бумагу. Буду решать проблемы по мере их поступления. Да и договор мы сейчас подпишем на месяц, а вот продлю я его или нет, посмотрим.
— Договор меня устраивает, — подписала я второй документ, тщательно проверив каждую строчку.
— Не поняла… — взяв третий пергамент, я вчитывалась в строчки. Это мы точно не обсуждали, от слова совсем.
— К сожалению, я вынужден прибегнуть к этому. Мой срок подходит к концу, если в течение недели я не пойму оборот, я не вернусь в человеческое тело! — золотой занервничал.
— Вы требуете дать эликсир вам первому? Иначе лишите меня статуса и все предварительные договоренности недействительны?
— Совершенно точно!
— Я сделаю это, но сейчас вы вынуждаете меня так поступить. И прежде чем принести мне через месяц договор на продление, подумайте, что вы сможете мне предложить сверх договоренностей. А я подумаю, нужны ли они мне… — подписав третий свиток, я положила все три себе в сумку. На столик лег мешочек с золотом, и небольшая шкатулка, свои договорные пять тысяч я забрала не мешкая. Открыв шкатулку, удивленно смотрела на кучу драгоценностей.
— Это просто подарок, без обязательств! — посмотрел на меня золотой. А меня прямо покоробило это, я молча встала и пошла, не оборачиваясь обратно. Для своей дочери я заработаю сама! А мне эти побрякушки как подачка не нужны!
— Вы сейчас его оскорбили… — догнал меня Витольд, но его вид говорил о том, что он этому рад.
— Переживет! — храбрилась я.
— Но и ничего не сделает! — успокоил он меня. Нет, не посмеет, его свергнут все остальные драконы. Вы единственная надежда, что их дети увидят небо в полете. Вам сейчас принесут столько даров от чистого сердца! Вы сами поймете, что брать, что нет!
— Поживем — увидим! — и только оказавшись на своем дворе, я вспомнила, что хотела спросить, как мне добраться завтра до своего леса, — мне надо завтра на заготовку трав, в мой лес!
— Позвольте мне! Прошу! — Витольд схватил меня за руку, заглядывал в глаза. Что с ним такое?
— Хорошо, на заре я вас жду! — забрала у него свою руку и пошла домой. Выбора все равно нет.
Вернувшись в замок, мы поужинали и, пока служанки готовили нас ко сну, я выбрала дорожный костюм на завтра, для полета. Служанкам наказала приготовить две корзинки и нож. Так же собрать что-то, чтоб перекусить, предупредив, что встану рано, и дочь заберу с собой.
Читать👉 АвторТудей
Читать👉 Литмаркет
Читать👉 Букривер
