- Катюша, ты уже выбрала свадебное платье? - поинтересовался Василий у невесты, когда она сообщила о своём согласии на его предложение.
- Нет.
- Тогда мы сегодня же съездим в магазин и определимся с нарядом, - сказал он. - Я видел пару платьев, которые будут прекрасно на тебе смотреться. Недорогие, но сшиты со вкусом.
- Но видеть жениху до свадьбы платье невесты - плохая примета! - возмутилась Катерина.
- Ты такая взрослая девочка, а всё ещё веришь в бабкины сказки! - пристыдил её Василий. - Не вижу смысла тебе тратить время на поиски, если я уже нашёл подходящий наряд.
В тот же день жених и невеста купили выбранное им свадебное платье. Нельзя сказать, что Катерина была от него в восторге, скорее, ей было всё равно. На обратном пути будущие молодожёны заехали в кафе, которое Василий выбрал для торжества. Маленькое уютное скромное заведение.
- Почему здесь? - поинтересовалась Катя.
- Это кафе тёти моего друга, - пояснил жених. - Она пообещала сделать хорошую скидку. Зачем тратить лишние деньги, если можно сэкономить?
Меню тоже было весьма скромное, оформление решили оставить от предыдущей свадьбы. Торт пообещала испечь двоюродная сестра Васи. Одним словом, сплошная экономия. Посмотрев на всё это, Катерина поспешила на выход. Не о такой свадьбе она мечтала! Как можно привыкнуть и, тем более, полюбить человека, который экономит на самых близких людях?
- Ты так быстро ушла! - заметил Василий, догнав невесту на крыльце. - Что-то случилось?
- А кольца у нас будут пластмассовые или деревянные? - с раздражением спросила она.
- Почему деревянные? - не понял жених. - Золотые!
Василий достал из кармана золотое кольцо и протянул Кате. Оно было широкое с маленьким бриллиантом в середине. Не скрывая своего удивления и восхищения, девушка рассматривала блестящее изделие.
- Это бабушкино обручальное кольцо, - пояснил жених. - Когда она умирала, передала его мне со словами: "Пусть твоя избранница будет такой же счастливой в браке, какой была я!"
Катерина всё ещё любовалась изделием, когда услышала предложение Василия.
- Давай распилим его на два - тебе и мне! Всё равно сейчас такие широкие кольца не в моде. А бабушка, действительно, была счастлива с дедом. Может, и нам это кольцо принесёт удачу?
Катерина резким движением сунула кольцо в руку молодому человеку и быстрым шагом направилась прочь.
- Катя! - крикнул он ей вдогонку. - Катюша! Ты куда? Я хотел ещё обсудить наш медовый месяц!
Но Катерина шла, не обращая внимания на призывы жениха. Растерянный мужчина сел в свой автомобиль и поехал вслед за сбежавшей невестой. Догнав её, он сбавил скорость и крикнул в открытое окно:
- Ну, что за капризы накануне свадьбы! Садись в машину!
Катерина продолжала идти. Тогда Василий проехал вперёд и остановился. Выйдя из автомобиля, он подбежал к невесте и, схватив её за руку, попросил:
- Может, объяснишь, что происходит? Куда ты ушла? У нас свадьба скоро, а ты тратишь время на какие-то непонятные манипуляции! Другая сказала бы "Спасибо!" за то, что я взял на себя всю подготовку, а ты ещё чем-то недовольна!
- Вот тогда иди к другой и пили с ней своё кольцо! - с раздражением ответила девушка. - А я передумала выходить за тебя замуж!
Катерина со злостью вырвала свою руку из его руки и продолжила путь. Василий смотрел ей вслед и не совсем понимал, что плохого было в его предложении? Так и не найдя ответа на свой вопрос, молодой человек пожал плечами и вернулся в машину.
Добравшись до дома, Катя на ходу сбросила туфли и ринулась в свою комнату. Только теперь она дала волю своим слезам. Она плакала навзрыд, даже не понимая, что больше её расстраивало: горе-жених или невозможность увидеться с Артёмом и узнать, как сложилась его жизнь. На громкие всхлипывания прибежала мать.
- Что случилось? - испуганно спросила она. - Поссорились с Васей?
Катерина продолжала плакать, не отвечая на её вопросы. Решив, что это - предсвадебный мандраж, женщина попыталась успокоить дочь.
- Катюша! Ну, что ты так убиваешься? Ничего страшного не произошло! Подумаешь - не сошлись во мнениях! Вечером сядете, поговорите и придёте к общему решению. Вы же - взрослые люди! Учитесь и проблемы решать по-взрослому! Нужно уметь уступать!
Уговоры матери только ещё больше расстраивали девушку. Её всхлипывания становились сильнее и сильнее. Постепенно плач начал переходить в истерику. Не на шутку испугавшись, мать сделала новое предположение:
- Он тебя обидел? Не молчи! Скажи что-нибудь!
Женщина сбегала в кухню и принесла дочери стакан воды.
- На, выпей! Полегчает, - сказала она, протянув ей стакан.
Девушка с жадностью выпила воду и резко прекратила плакать. Только периодические вздрагивания тела напоминали о только что случившейся истерике. Мать с тревогой смотрела на дочь и ждала объяснений.
- Свадьбы не будет! - твёрдо сказала Катерина.
- Что ты такое говоришь? - не поверила женщина. - Всё уже готово! Дата назначена. Приглашения разосланы. Банкет заказан. Ты не можешь вот так всё отменить! Для этого должна быть веская причина!?
- Твой Василий - скупердяй и жмот! - заявила Катя. - Я не смогу жить с таким человеком!
- С чего ты это взяла? - выдохнула мать с облегчением. - Он даже платье вызвался тебе купить! А ты говоришь: "Жмот!"
- Самое дешёвое платье! - уточнила девушка. - А ещё выбрал маленькое кафе, потому что большую скидку пообещала хозяйка. Торт испечёт сестра. А бабушкино кольцо переплавим на два! - ёрничала она. - А потом будем донашивать вещи за его родственниками и доедать за ними!
У Катерины снова подкатил ком к горлу. Она еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Видя состояние дочери, мать попыталась её успокоить.
- Не руби с плеча! И не преувеличивай! Если бы Вася не был экономным, он не накопил бы на квартиру и машину. В его возрасте мы с твоим отцом жили в общежитии и ходили пешком на работу. А он - молодец! А то, что на свадьбе экономит, правильно делает! Кого ты хочешь удивить дорогим платьем и шикарным рестораном? Свадьба пройдёт, а деньги останутся! Может, он хочет сделать тебе дорогой подарок? Или удивить свадебным путешествием? Вы уже обсуждали, куда поедете в медовый месяц?
- Нет.
- Вот видишь? Я уверена, Вася готовит тебе сюрприз. Вытирай слёзы, успокаивайся и звони ему!