Прошлый рассказ с этими же героями здесь>
Змей Горыныч сидел на земле, распустив крылья и приняв позу вороны, которая сушит перья.
— Глаза береги! — предупредил Кощей Бессмертный, и включил краскопульт.
На чешуе Горыныча появилось пятно цвета «чёрный металлик» и стало увеличиваться в размерах.
— По-моему, красный цвет мне больше идёт, — задумчиво произнёс Горыныч.
— Пора менять имидж. Сделаем из тебя Беззубика.
— В смысле? – насторожился он.
— Дракон такой популярный из кино, — Кощей продолжал наносить краску щедрыми, широкими мазками.
— Привет рептилиям! — вдруг услышали они позади себя.
На полянку неторопливой походкой вышел из леса Иван-царевич — плечистый детина с пшеничными кудрями. В руке он держал надкушенный бутерброд с колбасой.
— И тебе здорово, дед, — кивнул он Кощею, — что это тут у вас за косплей?
— Не косплей, а ребрендинг. Ты за каким делом пожаловал?
— Бабулю хочу проведать, — Иван укусил бутерброд и ловко запихнул пальцем в рот выпавшую колбасу.
— Докторская? — спросил Змей Горыныч, приоткрыв один глаз и принюхиваясь.
— Сорок один — ем один. Бабуля дома?
— Дома, куда ж она денется, — ответил Кощей, отступив назад и любуясь результатом своей работы.
— Красный был бы красивее, — заметил Иван-царевич, вытирая руки о штаны.
Кошей Бессмертный бросил на него недобрый взгляд. Иван пожал плечами и потопал в сторону избушки на курьих ножках. На ней была соломенная крыша, как на гавайской хижине, а раскрытые ставни увешаны гирляндами искусственных тропических цветов.
— Бабуся? — Иван, засмотревшись на диво, чуть не ударился лбом о косяк.
— Ноги вытирай! — донеслось из дома.
Он шаркнул пару раз сапогами по коврику, наклонился и вошёл.
Баба-Яга с накрученными на бигуди волосами сидела за столом и пила чай из блюдечка. Перед ней стояла вместительная вазочка с вареньем, а вокруг расположились тарелки с пирожными, халвой и шоколадными конфетами.
— Ого, жируете? — Иван-царевич взял конфету, положил в рот и уселся на стул, закинув ногу на ногу.
— Не бедствуем, слава Пушкину, — отвечала Баба-Яга, — тебе чего надо-то?
— Да тут такое дело, — Иван взял ещё одну конфету, которая немедленно последовала за первой, — Василиса пропала.
— В город, поди, сбежала. У нас вон русалка тоже решила фотомоделью стать. Недавно открытку прислала от Кинг-Конга.
— Из Гонконга, — поправил Кот Учёный, войдя в горницу, и покосился на Ивана-царевича. — Кстати, я провожу коучинг по преодолению кризиса семейных отношений. Двести тысяч за курс. Полцарства тоже сойдёт.
— Да каких там семейных отношений? — Иван ухватил двумя пальцами пирожное, внимательно осмотрел и сунул в рот. — Я ыё де февовал даве.
— Не целовал? — всплеснула руками Баба-Яга. — Это как же так?
Ивану-царевичу потребовалось некоторое время, чтобы прожевать пирожное.
— Ну, я подумал, — он проглотил последний кусок и на секунду прикрыл глаза, как будто тем самым помогал протолкнуть пищу внутрь, — я подумал, что девок вокруг и так полно, а вот говорящей лягушки ни у кого нет. Террариум ей красивый сделал, с подогревом и подсветкой, а она сбежала.
— Ты, случайно, в детстве юннатом не был? — поинтересовался Кот Учёный.
— Вы бы лучше помогли, чем насмехаться, — насупился Иван.
— Чем же мы тебе поможем? — подала голос Баба-Яга. — Если б её похитил кто, тогда другое дело. А так... Знать, не люб ты ей, Иван.
— Да я с вами не о цветочках-лепесточках пришёл разговаривать, а как деловой человек к деловым людям, — Иван-царевич посмотрел на Кота, — и прочим млекопитающим.
—Полцарства, — объявил Кот Учёный и принялся рассматривать когти на левой лапке.
— Я что, коня у вас прошу? Мы о лягушке толкуем.
— Вот именно. Ты представляешь, что такое искать лягушку на болоте? Это сложнее, чем найти иголку в стоге сена.
— У вас же есть разные магические штуковины — яблочко на серебряной тарелочке и так далее, — заметил Иван-царевич, скосил глаз на стол и сграбастал оттуда ещё одно пирожное.
— Техника это древняя, раритетная, требует аккуратного подхода, — намекнул Кот Учёный и разгладил обеими лапками шёрстку на груди.
Иван-царевич откусил половину пирожного, подумал и сказал:
— Дам сто тысяч рублей.
— Двести, — не согласился Кот.
— Сто пятьдесят и меч-кладенец.
— Ладно, замётано.
Иван-царевич поднялся, откланялся и уже собрался было уходить, но в последнюю минуту не удержался: нагрёб пригоршню шоколадных конфет и сунул в карман.
— Это в качестве бонуса, — пояснил он, подмигнул Бабе-Яге и вывалился из дома бочком, словно краб, с трудом протиснувшись в дверной проём.
— Что ж это мы — силой заставим Василису к нему вернуться? — Баба-Яга посмотрела на Кота.
— Давай сперва послушаем версию самой Василисы, — сказал он и достал из сундука картонную коробку с изображением яблока на тарелочке, разрисованной яркими китайскими иероглифами.
Баба-Яга сдвинула конфеты-пирожные в сторону, достала серебряную тарелочку, протёрла рукавом, поставила на стол и положила в центр наливное пластмассовое яблочко. Оно принялось медленно кататься по окружности, а внутри тарелочки появилось изображение — с помехами и рябью, как бывает при настройке телевизора.
— Вон там, увеличь, — сказал Кот Учёный, зрение которого было куда острее, чем у Бабы-Яги.
Она поколдовала над яблочком, и перед ними возникла сидящая на камне лягушка. Спинка у неё была тёмно-зелёной в бурую крапинку, а брюшко – жёлтым.
— Здравствуй, Василисушка, — помахала ей Баба-Яга.
— Ну, здравствуй, старая, — ответила та.
— Тут, значится, такое дело... К нам Иван-царевич приходил.
— Никак, одумался? Ищет, поди, меня?
— Ну, не совсем так... — начала было Баба-Яга, но Кот Учёный дёрнул её за рукав.
— Истомился добрый молодец, — сказал он. — Не ест, не пьёт. Отдам, говорит, полцарства, только верните мне Василису.
— Как это — полцарства? — круглые глаза лягушки, кажется, стали ещё круглее. — Я что, должна выйти замуж за Ивана-полуцаревича?
— Это он образно выразился, — поспешил успокоить её Кот, — показать, что на всё готов ради любви.
— Он меня целовать не хотел!
— Стеснительный очень, — сказала Баба-Яга.
— Ну, ежели так, — взгляд лягушки подобрел, — и где этот несчастный влюблённый?
— Отправили его домой пока, чтобы в чувство пришёл, — сообщил Кот.
— Ой, бедняжка, как он там страдает, наверное! Я уже хочу его увидеть!
— Ты подожди пока. Надо встречу приготовить, чтобы всё честь по чести. У вас — товар, у нас — купец, — охладила её пыл Баба-Яга.
— Да скорей бы уж. Я в этой сырости насморк подхвачу.
Баба-Яга убрала яблочко с тарелочки и посмотрела на Кота:
— О-ох, ну и в историю мы с тобой вляпались. Девка-то замуж хочет, а жених — несогласный.
— Главное, что Василиса не против. А Ивану-царевичу сваришь приворотное зелье. Влюбится, как миленький.
— Надобно, чтоб такое зелье девица сама молодцу подавала. Или, чтоб хотя бы она была первой, кого Ваня увидит после того, как зелье выпьет.
— Ну, это проще всего организовать, — пожал плечами Кот. — Посадим Ивана-царевича за стол и впустим в дом лягушку.
Они с Бабой-Ягой переглянулись и хлопнули по рукам.
* * *
— Уф-ф, ну и жара, — пожаловалась лягушка, обмахиваясь лапкой. — Скоро он там?
— С минуты на минуту должен подойти, — ответила Баба-Яга.
Они притаились в траве позади избушки на курьих ножках. Кот Учёный стоял чуть поодаль, всматриваясь вдаль. Пока что там не было видно никого, кроме Змея Горыныча и Кощея. Змей сиял свежей окраской, как только что сошедший с конвейера автомобиль.
— Пусть сначала войдёт в дом, поговорит, пообвыкнет, а потом я тебе дам команду, — наставляла лягушку Баба-Яга.
— Чего ему обвыкать-то?
— Да ты пойми: парень весь изнервничался, не ровен час в обморок грохнется.
— Идёт! — сдавленным шёпотом оповестил Кот Учёный.
Баба-Яга вскочила с пенька, одёрнула юбку и поправила выбившиеся из платка кудри.
— Только не вылезай раньше времени! — предупредила она лягушку и елейным тоном заголосила. — Ой, да кто ж это к нам пожаловал? Ванечка, касатик ты мой!
Иван-царевич сегодня был одет в футболку, кожаные штаны и кожаный жилет. На плече он нёс здоровенный двуручный меч.
— Здорово, мать, — откликнулся. — Меч-кладенец принёс, как обещал. Деньги — в кармане. Лягушка тут?
— Да ты не торопись, проходи в дом. Кваску испей с дороги.
— Можно и кваску, — согласился Иван. — А можно и окрошечки.
— Проходи, милый, проходи.
Иван-царевич вошёл в горницу, оглянулся и, не зная, куда положить меч, приставил его к дверному косяку. Кот Учёный сложил лапки на груди и с многозначительным видом посмотрел на Ивана. Тот перехватил его взгляд и, сунув руку во внутренний карман жилетки, извлёк оттуда пачку денег.
— Садись, Ванюша, — засуетилась Баба-Яга. — Сейчас квасу налью.
Она посмотрела на Кота, подавая ему знаки. Тот кивнул и быстро выскользнул наружу. Баба-Яга полезла в холодильник и вытащила оттуда трёхлитровую банку с квасом.
— Ты пока пей, Ванюша, — приговаривала она, — а я до огорода сбегаю, укропа свежего нарву. Ты погоди только, не пей такой холодный.
С этими словами она шустро, чуть ли не вприпрыжку, выскочила из дома.
— Ох, боялась, что он выпьет приворотное зелье и в меня влюбится, —вполголоса сказала она Коту, переводя дух. — Ступай, в окно глянь, пьёт он квас или нет. Потом будем нашу Василису засылать.
Кот Учёный прокрался к окошку и осторожно заглянул внутрь.
Иван-царевич сидел за столом, держа в руке кружку с приворотным квасом, и со скучающим видом разглядывал обстановку. Его внимание что-то привлекло. Он поднялся и, попивая потихоньку холодный квас, подошёл к комоду. Кот увидел, как Иван взял что-то с комода и принялся с интересом рассматривать. Он пил из кружки квас, а его брови складывались домиком, как у щеночка. Взгляд увлажнился, губы вытянулись трубочкой. Иван стоял, прижимая к сердцу какой-то бумажный прямоугольник, и мечтательно смотрел в окно.
— Что у тебя на комоде стояло? — с нехорошим предчувствием спросил Кот у Бабы-Яги.
— Да так, вещи разные. Духи, помада. Фото Русалкино...
— Нам конец, — обречённо сказал Кот и рухнул в траву.
---
Автор рассказа: Таша Фокс
