На фотографии вы видите Роберта Лоуренса Стайна, который за свою долгую жизнь успел побывать актером, продюсером, писателем, автором более 500 книг, преимущественно для детей и подростков.
Он родился 8 октября 1943 года в городе Колумбус, штат Огайо, в обычной еврейской семье. Писатель утверждает, что все его дедушки и бабушки были родом из России. Детство его прошло в пригороде Колумбуса, городке Бексли. С самого раннего детства мальчик обладал богатой фантазией: в своем воображении он заселял окрестные леса и чердак собственного дома полчищами оборотней, вампиров, монстров и прочих вымышленных существ. Вечерами он забавлялся, сочиняя страшные истории «с продолжением», которыми пугал младших брата и сестру. Основное время проводил за прослушиванием радиопередач и чтением комиксов-ужастиков.
Когда Бобу было семь лет, его семья из-за финансовых трудностей вынуждена была переехать. Во время переезда мальчик обнаружил на чердаке старую пишущую машинку. На ней он стал печатать самодельные журналы и комиксы, в основном юмористического характера, которые сам же и иллюстрировал (впрочем, таланта художника он, по собственному признанию, оказался лишен совершенно). Его работы вызывали одобрение одноклассников и недовольство учителей. С начальных классов пристрастился к чтению: читал сказки, мифы и легенды народов мира, особенно же — фантастику. Любимые писатели — Рэй Брэдбери, Айзек Азимов и Роберт Шекли — впоследствии часто служили Стайну источником вдохновения, как и любимый сериал — «Сумеречная Зона».
Окончив школу, Боб поступил в Государственный университет штата Огайо. Спустя год стал редактором в университетском журнале «Sundial», для которого собирал материалы и писал ехидные скетчи на преподавателей под псевдонимом Боб Весельчак. В июне 1965 года Боб окончил университет. Для осуществления давней мечты — поездки в Нью-Йорк — требовались деньги, и он устроился в школу преподавателем истории. Опыт общения с детьми впоследствии пригодится ему для творчества.
Немногим позже, всё-таки переехав в Нью-Йорк, На одной из вечеринок в Бруклине он познакомился с Джейн Валдхорн — своей будущей женой, с которой счастливо живет и поныне. После свадьбы он вновь занялся поисками работы и вскоре нашел ее в издательстве «Sholastic» в качестве автора журнала «Junior Sholastic».
Основная слава пришла к постелю благодаря этому журналу. В 1986 году, когда член редакционного совета "Sholastic" Джин Фэйвел посоветовала Стайну написать роман ужасов для запланированной издательством подростковой серии "Point Horror". Она же предложила название — "Blind Date". Стайн несколько растерялся: несмотря на врожденную тягу ко всему загадочному и пугающему, он всегда мечтал стать писателем-юмористом, а не автором триллеров. Тем не менее, он согласился и за три месяца написал историю о мертвой девушке, преследующей молодого человека. Открывшая серию книга тут же стала бестселлером. Спустя год в «Point Horror» вышла вторая его книга — "Twisted", затем третья — "The Baby-Sitter". Все они также стали бестселлерами. Посоветовавшись с женой, Стайн решил выпустить авторскую серию триллеров для подростков под названием "Fear Street" ("Улица страха").
Совсем скоро Стайн работал в очень впечатляющем темпе - книга в месяц. После успеха триллеров для подростков Джоан Уорич предложила Стайну писать страшные истории для детей помладше. Так родилась серия «Goosebumps» (в России выходившая под названием «Ужастики»), которая стала самым популярным творением автора и вошла в список ста лучших произведений мировой литературы по версии ВВС. В 1995 году по мотивам книг серии был снят демонстрировавшийся в нашей стране сериал «Мурашки».
Потом были серии «Nightmare Room», «Mostly Ghostly» и «Rotten School». Продавались они неплохо, но по уровню популярности им было далеко до ранних творений автора. Злые языки (в числе которых, по иронии судьбы, был и Стивен Кинг «взрослой литературы») поговаривали о конце некогда громкой славы.
Но в 2008 году Стайн вернулся с новой серией «Goosebumps HorrorLand» и частично отвоевал утерянные позиции. За этой серией последовала не менее успешная «Goosebumps Most Wanted», а с 2014 года возродилась и серия «Fear Street».
В настоящее время Стайн продолжает жить в Нью-Йорке со своей женой и собакой, пишет книги.
Все произведения Стайна, даже если обращать придирчивое внимание на их объем (книги не очень большие), интересны по развитию сюжета, языку (пусть и с учетом переводчика), чувству юмора автора и совсем не "ужасным" в плане ужасов текстам. Книги ближе к смеси детектива и триллера с щепоткой хоррора, чем к полноценному "ужасу". Но в этом и есть их прелесть: эмоции, моральная составляющая, юмор - то, чему можно поучиться по пути борьбы со страхами. Да, детишки?