Штаб-квартира, 2-го батальона
506 парашютно-пехотного полка
472 почтамт, Нью-Йорк
23 июля 1944 года
Дорогой Джон!
Поскольку вы очень просите об этом, я постараюсь дать вам как можно более полное описание моей "поездки" за границу. Любые пробелы в письме будут сделаны цензурой.
Мы достигли французского побережья примерно в 10:50 дня в день высадки. Нас подняли за двадцать минут до прыжка и мы пристегнули свои вытяжные карабины. В течение этого времени было слышно, как летчик то глушит, то заводит двигатель, мы видели трассирующие пули и вспышки снаружи. Я был напуган почти до потери дара речи.
Около 11:10 загорелся зеленый свет. Вдруг кто-то застрял в двери, я подумал, что уже никогда не выберусь из этого проклятого самолета, но когда я это сделал, то тут же пожалел об этом. Все, что я мог видеть, это вода, вода была повсюду. Я спустился так быстро, что не успел снять свой мешок со снаряжением и приземлился вниз головой в воду. Страшно? Меня трясло всего!
Как только я освободился от парашюта, я собрал винтовку и боекомплект к патронов к пулемету, поскольку я второй номер в расчете. После этого я просто затаился стоя по пояс в воде, в ожидании развития событий. Я слышал, как ревет немецкий пулемет и щелкает винтовка их снайпера. Я почувствовал себя очень одиноким.
Чуть позже стал приземляться еще один батальон, я видел как трассирующие пули попадали в их парашюты. Затем послышался шорох, кто-то продвигался по воде рядом со мной. Когда он подошел достаточно близко, я подал ему сигнал и мягко говоря я был очень рад, когда узнал, что это был один из моих парней.
Та ночь была похожа на кошмар. Мы бродили по воде примерно 7 часов, пробирались через глубокие дренажные канавы и затопленные поля. По ходу мы подбирали людей почти из каждого нашего полка. Поскольку никто из нас не знал, где мы находимся и наши дешевые карманные компасы были залиты водой, мы просто решили найти высоту, чтобы осмотреться.
Мы держались как можно ниже и избегали дорог. Всякий раз, когда немцы стреляли сигнальными ракетами, мы стояли неподвижно, даже наша дрожь прекращалась. Как только взошло солнце мы остановились и увидели, как большая группа B-26 бомбит береговые укрепления. Я прошел мимо тел двух десантников, холодных и белых, неподвижных, они либо утонули, либо были расстреляны из пулемета. Я не остановился, у меня просто не хватило духу перевернуть их.
Наконец-то мы выбрались на сушу и сразу же встретили роту D. Вместе мы миновали огромные воронки глубиной тридцать футов, образовавшиеся в результате бомбардировок с кораблей, прошли через старую заброшенную и неповрежденную деревню, где нам налили вина (позже прибывшая пехота жаловалась, что десантники забрали все вино во Франции, куда бы они ни отправились). Вино согрело нас, кстати, в первые дни я ни разу не высыхал полностью.
Примерно через час мы встретились со штабной ротой и все стало очень скучно, поскольку штаб просто отстал от основной группы войск. К этому времени мертвых немцев становилось все больше. Убитые десантниками ночью, они выглядели как восковые фигуры, которые вы видите в музее. Я не испытывал к ним никаких эмоций.
Мы продолжали идти. Все дни размыты, они были так похожи друг на друга. Примерно на третий день несколько немецких десантников чуть не поймали нас в ловушку. Командир остановил нам на окраине небольшого городка, и снайпер открыл по нам огонь с церковной колокольни. Когда пуля подняла пыль рядом с моим лицом, я перебежал дорогу и спрятался за каменной стеной.
Парням из штабной роты наскучила второстепенная роль и поэтому они столпились за углом, чтобы убрать снайпера. Они стали расстреливать его позицию из всего, что было. Пулеметы, автоматы, винтовки и винтовочные гранаты, кто-то выстрелил даже из базуки. Они вошли в раж, и как только наш сержант из разведки выскочил из-за угла, чтобы тоже пострелять, его мгновенно скосила очередь из пулемета.
Мы оглянулись, над дорогой поднимался дым и мы увидели как немцы обходят нас слева. Штабной роте пришлось попотеть. Я встал за деревом и стрелял в сторону леса. Вероятно, я нив кого не попал, но я продолжал стрелять.
Нас спасли танки. Полковник послал за ними человека и получил три экипажа. Танки просто косили поля и живые изгороди из своих пулеметов, стреляли из своих 75-мм пушек во все вероятные цели. Примерно через пятнадцать минут после этого немцы подняли белый флаг, но мы продолжали стрелять, пока не было приказано прекратить. Мы победили благодаря танкам, не иначе.
Оказалось, что нам противостояло около батальона немецких десантников, они проехали на велосипедах около сорока миль, а большинство из них никогда не были в бою. Из батальона, примерно в 500 человек, в живых осталось около 125 человек. Все эти цифры не точны, но большинство рассказов сослуживцев сходятся в них.
Однажды ночью напротив [censored] я испугался больше всего в своей жизни, когда 88-миллиметровые снаряды ударили по нашему аванпосту.
Была серая моросящая ночь. Мы спустились по дамбе, усеянной мертвыми немцами, которых попали под нашу артиллерию. Полковник пожелал, чтобы мы установили аванпост на другом берегу узкой, но глубокой реки. Поскольку мост был взорван, нам пришлось переправляться по трое за раз в дырявой лодке, гребя старыми досками.
Не успели мы взобраться на песчаную отмель, как БАЦ, снаряд падает на противоположном берегу. Я никогда в жизни не рыл яму так быстро. Один из парней рыл окоп своей столовой чашкой. Затем было решено вернуть обратно и установить аванпост на стороне находящейся ближе к нашим основным войскам.
Мы рассредоточились и окопались и 88-я снова начала стрелять. Теперь они работала по позициям позади нас, мы всю ночь не поднимали головы из своих окопов. Когда рассвело, мы вернулись в нашу роту. Я сильно нервничал и весь день у меня тряслись руки. Нам повезло, никто из нас не пострадал.
Несколько ночей спустя полк двинулся по построенному нашими инженерами временному мосту. Мы шли через дикие леса и в город [censored]. На окраине населенного пункта, примерно в шести футах позади меня, упал минометный снаряд. С меня сорвало шлем (никогда не застегивайте ремень на подбородке) и сбил меня с ног.
Когда я встал, моя правая рука кровоточила, поэтому я пошел в ближайший пункт, думая, что это займет всего пять минут, чтобы привести себя в порядок. Следующее, что я узнал, меня эвакуируют в Англию. Для меня это означало отдых, но в некотором смысле мне жаль было уходить, я хотел еще увидеть ближний бой.
Если ты когда-нибудь вступишь в бой, не позволяй грохоту напугать тебя, не позволяй страху заставить залечь или отказаться двигаться. Всегда двигайся, будь начеку и не слишком полагайся на окружающих людей. Если тебя отправят на аванпост, патрулирование или фланговое охранение, убедись, что кто-то еще, кроме командира, знает, где ты находишься.
Многие забывают расположение союзных войск и иногда с трагическими результатами. Чем больше людей знают, где ты находишься, тем меньше шансов, что тебя забудут. На самом деле можешь узнать гораздо больше из бюллетеней разведки и "Журнала пехоты" в приемном пункте.
Твой любящий брат, Кеньон
Дэвид Кеньон Вебстер проходил подготовку в роте Фокс, 2-го батальона. Он прыгнул с парашютом во Францию в День высадки десанта со штабной ротой 2-го батальона, а затем попросил перевода в роту "Е", в которой служил до увольнения в 1945 году.
Телеграмма родителям Дэвида К. Уэбстера, полученная 22 июля 1944 года:
С СОЖАЛЕНИЕМ СООБЩАЮ ВАМ, ЧТО ВАШ СЫН РЯДОВОЙ ДЭВИД К. ВЕБСТЕР БЫЛ ТЯЖЕЛО РАНЕН В БОЮ ЧЕТЫРНАДЦАТОГО ИЮНЯ ВО ФРАНЦИИ.
ГЕНЕРАЛ-АДЪЮТАНТ УЛИО
Он происходил из богатой и влиятельной семьи и мог бы получить офицерское звание еще в штатах, но он захотел быть простым "пехотинцем", чтобы видеть и документировать войну из окопа. По мнению большинства сослуживцев, ему не нравилось то, что он видел и делал.
Продолжение.
Вся информация на канале, статьи и фотографии не несут пропагандисткой направленности. Все сделано исключительно в рамках ознакомления с историей и вооружением!
Подписывайтесь на телеграмм-канал: t.me/real_militan
Для желающих помочь каналу рублем:
Тинькофф 5536 9138 9630 2045
СБЕР 4276 4800 1921 3399
Друзья, Ваши лайки и комментарии (любые, даже простое - 😉) очень помогают в развитии канала.
Спасибо за внимание и до новых встреч!
