Святой Патрик — такой же всемирно известный символ Ирландии, как, например, трилистник или герои местного фольклора лепреконы. О жизни святого, правда, известно совсем немного. Как бы то ни было, именно ему удалось распространить христианство по всей Ирландии.
Роковое похищение
Согласно самым популярным версиям историков, святой Патрик родился в конце IV века — где-то в промежутке между 373 и 390 годами. На родине, в римской Британии, его знали под именем Мэвин Суккат. Мэвин рос в обеспеченной семье дьякона.
Жизнь Мэвина, согласно его же рассказу, круто изменилась в шестнадцатилетнем возрасте. Его похитили разбойники и вместе с другими пленными отправили в Ирландию. Там вдали от цивилизации его заставили работать пастухом. В попытках бежать домой юноша побывал в ещё одном шестидесятидневном рабстве.
Как утверждает святой Патрик в своей «Исповеди», в тот период у него начали возникать видения. Сначала, рассказывал святой, бог указал ему на необходимость вернуться домой, а затем Мэвин услышал голос ангела, призывающего вернуться в Ирландию и заняться там религиозным миссионерством. Многие годы по возвращении Патрик посвятил религии.
Ирландия до святого Патрика
В те времена по всей Ирландии было распространено язычество. Жившие в той местности кельты поклонялись множеству богов и богинь и были анимистами, то есть одушевляли природные объекты и явления.
Вопреки распространённому мнению, святой Патрик не был первым, кто принёс христианство в Ирландию. Он направился в те края с двойной миссией: как обратить в свою веру язычников, так и помогать уже жившим там христианам. Согласно хроникам, незадолго до прибытия святого Патрика папа Целестин I направил в Ирландию епископа Палладия.
Именно с личностью Палладия связана теория «двух Патриков», которую в 1940-х годах выдвинул ирландский академик Томас О’Рахилли. Учёный предположил, что многие легенды и традиции, которые позже стали связывать со святым Патриком, на самом деле касались его предшественника Палладия. О’Рахилли предложил называть этих исторических личностей «Патрик Старший» и «Патрик Младший».
Повсеместная христианизация
На протяжении десятилетий после прибытия в Ирландию Патрик обращал её жителей в христианство. В «Исповеди» он рассказывает о тысячах крещений. Учёные предполагают, что одна из причин успеха миссии Патрика связана с его продуманной тактикой. Он общался с королями Ирландии и дарил им подарки, стараясь обратить их в христианство в первую очередь. Таким образом крестить остальных жителей становилось гораздо проще.
Хорошие знания ирландского языка и культуры помогли Патрику включить элементы традиционных верований в уроки христианства. Вместо того, чтобы пытаться жёстко искоренить исконно ирландские верования, он, наоборот, внедрял их в христианские традиции. Например, он разрешал разжигать костры во время празднования Пасхи, потому что ирландцы привыкли почитать богов огнём.
Хоть Патрик был человеком не самым образованным, он осознавал важность распространения своих идей через обучение. Примерно в 450 году он основал в ирландском городе Арма первую на всю Ирландию христианскую школу.
Главный символ
Принято считать, что святой Патрик умер 17 марта, но точный год так и остался загадкой. Достоверно не известно и место смерти, но принято считать, что он захоронен в соборе Святой Троицы в Даунпатрике. Один из главных атрибутов святого Патрика по сей день — это клевер, и не случайно. По преданию, он обучал Ирландцев доктрине Святой Троицы, показывая лист клевера. Бог триедин подобно тому, как трилистник вырастает на одном стебле, объяснял святой Патрик.
Святого Патрика почитают и католики, и православные, ведь он жил задолго до церковного раскола в 1054 году. Христианским праздником День святого Патрика был провозглашён в начале XVII века. Во многих странах мира его принято отмечать 17 марта, а вот в Русской православной церкви празднования приходятся на 30 марта — ту же дату, но по старому стилю.