Для солдата столовая является местом сакральным, и это не удивительно, ведь как говаривал Труффальдино из Бергамо:“Корми меня и не труди сверх меры!”. Так и солдат, он готов служить, но ему взамен нужно хорошо поесть и поспать.
Жекин дед, профессиональный военный, рассказывал ему в детстве, что в послевоенные годы молодых солдат подкармливали старослужащие. И днём все спали, как в детском саду два часа.
И полдня все занимались физкультурой, играли в футбол, и другие игры. Только-только закончилась страшная война, и офицеры ещё относились к солдатам как боевым товарищам. Не как к расходным единицам, которые всё равно погибнут согласно военной теории в первые секунды боя.
Но в 1982 году военная советская система доживала свои последние золотые денёчки. Разложение армии солдаты могли почувствовать в полной мере, и в том числе на собственном желудке.
В первые недели службы Жеки, в столовой возникла страшная неразбериха. Это было очень странно, так как в полку ничего не должно было меняться. Ведь и до прихода Жекиной смены в полку была та же самая третья мин-батарея.
Тем не менее курсантам, которые даже не смогли вовремя получить нижнее бельё, приходилось простаивать на пятнадцатиградусном морозе по часу в ожидании захода в столовую на улице.
Кроме того что курсанты мёрзли, они испытывали страшные муки голода из-за того, что перерывы между приёмами пищи были очень большими. Это было полным нарушением воинского устава.
То есть, если завтрак был в пять утра, то обед был в пять или шесть вечера, а ужин в одиннадцать.
Всё это забирало у солдата силу. При этом никто не объяснял им в чём проблема. Старшина только разводил руками и говорил то, что курсанты слышали в ответ на очередной вопрос о какой либо несуразности, и звучало это так — Это Остёр!
Так что же это за волшебное слово?
Надо подробнее описать дивизию в которой оказался наш герой.
Остёр, или по документам ПГТ Десна, находился на левом берегу Десны при впадении в неё реки Остёр, расстояние от военной базы до Киева 74 км.
Населённый пункт имеет огромное прошлое, в том числе и военное значение.
В реальности идеальное место для военной базы, так как находится на неплодородной земле, а точнее– на песке.
Климат ужасен из-за высокой влажности. Зимой, даже в минус тридцать, ноги могут оказаться в незамерзающей юшке воды и песка, потому что толстый слой снега защищает воду от замерзания. А летом жара при высокой влажности создаёт все условия для развития у солдат выносливости.
В составе учебной дивизии находится пятнадцать тысяч курсантов всех родов войск. Возле дивизии военный городок, в котором живут офицеры и их семьи.
Так же недалеко посёлок городского типа Остёр.
Как выяснил Жека после, офицерам служба в Остре засчитывалась, как в заполярном круге, то есть год за два. Звания они получали в два раза быстрее.
Насчёт званий это – точно, а вот насчёт остального Жека сильно сомневался.
В чём же заключалась трудность службы в этом Остре?
Дело в том, что, находясь всего в семидесяти километрах от Киева, Остёр был отрезан от него несколькими часами езды. Именно в Остёр Жека плыл на корабле несколько часов.
А офицеры, также как и солдаты, были просто живыми людьми, состоящими из плоти и крови, а не роботами, как показывают в современных фильмах.
Поэтому длительное нахождение в отдалённом от цивилизации месте производило на них всех, без исключения, тяжёлое впечатление.
И курсантам, которые считали себя слабаками и салагами, было странно узнавать такие вещи, как попытки суицида в рядах офицерского состава.
Ведь курсанты были уверены, что это только им – салагам– тяжело тянуть лямку армейской жизни.
Но это была только детская уверенность в том, что человек в шинели и фуражке, с погонами, такой же крепкий, как гвоздь, сделанный из самого сильного материала, о котором писал в своих стихах Николай Тихонов в 1922 году.
Гвозди бы делать из этих людей:
Крепче бы не было в мире гвоздей.
Советские люди и были теми людьми, из которых получились бы самые крепкие гвозди. Но даже гвозди могут заржаветь и превратится в труху, и когда придёт время их заколачивать в доску, окажется, что они ломаются и гнутся.
За такие слова в далёком 1982 году можно было получить клеймо предателя Родины, но в реальности это просто констатация факта. И направлено это высказывание было только на то, чтобы изменить ситуацию, то есть призывает хранить гвозди и порох в сухом месте.
И самое обидное было то, что затыкали рот критикам именно те, кто крепко присосался к закромам, и при этом изображал из себя ретивого патриота.
Теперь стоит бегло описать, что видел человек находящийся внутри Остра.
Взгляду его предстояло видеть серое небо, с редко пробивающимися лучами солнца. На земле редкие деревья, снег или серую землю, и «остёрских соловьёв», о которых вы уже читали ранее.
Кроме этого человека окружали тысячи других людей в серых шинелях и таких же серых шапках.
Всё это вызывало необыкновенную тоску, как сейчас бы сказали — глубокую депрессию.
Читатель может спросить, да что в этом необыкновенного. Это что первая военная база в мире или СССР, в которой трудно служить, или на войне что ли лучше?
Дело в том, что это не первая, но и не единственная база, где решили создать солдата, который должен был быть верен Родине. Отдать свою жизнь в Афганистане, или другом военном конфликте. Но при этом он должен был быть плохо накормлен, плохо одет, загнан до смерти, и полностью лишен мотивации по причине полного отсутствия работы замполитов.
Подойдём же ближе к самой столовой и вкратце опишем, чем же в ней кормили защитников отечества.
Основными блюдами в Остре, как и во всей советской армии, были: перловая каша, борщ, рыба самых дешевых сортов, мясо, хлеб чёрный и белый, утром пятьдесят граммов масла, чай самого низшего сорта.
Яйца варёные, только по праздникам.
Но, как говорится, дьявол кроется в мелочах, и вот тут-то и надо объяснить, в каких именно.
Начнём с самого главного, с хлеба.
Поначалу Жека ел и чёрный и белый хлеб. Но через два месяца он, да и все его сослуживцы заметили, что после чёрного хлеба начинается что-то странное в животе и вообще в теле, поэтому перестали его есть.
То же самое произошло и с белым хлебом, но ещё месяца через три-четыре.
Секрет был прост, весь этот хлеб делали из военных запасов, и он давно перекрыл все сроки годности.
Далее идёт мясо.
Мясо было, как говяжье, так и свиное, и тоже из военных запасов. Тут уже Жеке самому пришлось убедиться в его возрасте.
Дело в том, что у дивизии были огромные продовольственные склады, на которые отправлялись работать сами же курсанты.
Так вот, Жеке удалось снять с крюка коровью тушу, на которой стояла интендантская печать с годом заморозки, и годом этим был 1949. То есть оно провисело в морозильной камере тридцать три года.
И всё бы ничего. Вон археологи мясо мамонтов говорят пробовали, но проблема была в том, что при варке оно давало бульон радикально чёрного цвета. А после употребления внутрь, жуткое ощущение трупа внутри молодого солдатского организма.
Есть это мясо перестали на четвёртом месяце службы.
Теперь о перловке.
Эту же перловую кашу Жека с удовольствием ел в заводской столовой, но Остёрской каше видно тоже было лет под сорок.
И последнее в списке, но не последнее по значению, суп и борщ.
В них основной проблемой было то, что в оба блюда обязательно добавляли квашенную капусту из собственных же ям, в которых её сами же хоз-взвода и квасили.
Не каждый солдат обладал луженым желудком, чтобы переварить эту адскую смесь. Жека как раз был одним из немногих, кто смог не только выжить, но ещё при этом не потерять любовь к Родине.
Но и это ещё не всё, вишенкой на этом армейском торте является каша рисовая с мясом из армейского сухого пайка.
Её Жеке пришлось есть все два года.
При этом сержанты сразу предупреждали, что есть её просто так ни в коем случае нельзя, иначе просто смерть.
А для того, чтобы выжить, надо продырявить консервную банку с верхней стороны и бросить в костёр, и только минут через двадцать открыть её и есть.
Вся проблема каши была в том, что она была 1938! года выпуска.
То есть на момент вскрытия ей исполнилось 44 годика!
В принципе это неполный, но вполне достаточный список того, что приходилось глотать солдатам и курсантам в Остре.
