Уровень воды в озере Мид на этой неделе упал до исторического минимума, в результате чего крупнейшее в стране водохранилище оказалось менее чем в 150 футах от «мертвой лужи» — когда водохранилище настолько низкое, что вода не может течь вниз по течению от плотины.
Уровень воды в озере Мид в среду был измерен на отметке 1044,03 фута, что является самой низкой отметкой с тех пор, как озеро было заполнено в 1930-х годах. Если водохранилище опустится ниже 895 футов — до этого возможны еще годы — озеро Мид достигнет мертвого русла, что повлечет за собой огромные последствия для миллионов людей в Аризоне, Калифорнии, Неваде и некоторых частях Мексики.
«Это очень серьезные вещи», — сказал Роберт Гленнон, почетный профессор Аризонского университета, специализирующийся на водном праве и политике.
Постоянная засуха в течение последних двух десятилетий, усугубляемая изменением климата и увеличением потребности в воде на юго-западе США, способствовала истощению озера Мид. По словам Гленнона, хотя водохранилище рискует превратиться в мертвую лужу, скорее всего, потребуется еще несколько лет, чтобы достичь этого уровня.
Тем временем Бюро мелиорации США и водные менеджеры на юго-западе США прилагают усилия для управления потоком воды в реку Колорадо и регулирования водопользования среди штатов региона. Эти меры призваны помочь пополнить озеро Мид, которое образовалось на реке Колорадо на границе Аризоны и Невады, когда в начале 1930-х годов была построена плотина Гувера, и еще одно сильно истощенное водохранилище, озеро Пауэлл, образовавшееся вдоль границы Юта и Аризона.
Мертвый бассейн не означает, что в водохранилище не осталось воды, но даже до того, как озеро Мид достигнет этой точки, есть опасения, что уровень воды может упасть настолько, что производство гидроэлектроэнергии будет затруднено.
«Производство электроэнергии в наших западных водохранилищах становится проблемой, поскольку уровень воды в водохранилищах падает», — сказал Гленнон.
Он добавил, что по мере истощения водохранилища через турбины проходит меньше воды и уменьшается давление жидкости, заставляющее их вращаться, а это означает, что турбины производят меньше электроэнергии.
Гленнон сказал, что в последние годы уровень воды в озере Мид неожиданно значительно снизился. По данным Бюро мелиорации, примерно в это же время в прошлом году высота озера Мид составляла около 1069 футов. В 2020 году уровень воды в конце июня составлял около 1087 футов.
В конце апреля из-за снижения уровня воды в озере Мид был обнаружен впускной клапан, который впервые начал снабжать клиентов Невады в 1971 году. В следующем месяце в результате отступания береговой линии водохранилища были обнаружены две группы человеческих останков.
Гленнон сказал, что ситуация на озере Мид вынуждает местных властей предпринимать «решительные шаги» для пополнения водохранилища, особенно в связи с тем, что изменение климата, как ожидается, ухудшит условия засухи на западе и будет продолжать влиять на количество воды, поступающей в реку Колорадо.
«Это 23-й год засухи, и мы не знаем, будет ли это 23-летняя засуха, 50-летняя засуха или, может быть, это 100-летняя засуха», — сказал он. «Мы просто не знаем, что изменит ситуацию».
