В 1979 г. институт посчитал целесообразным создание экономической лаборатории АН СССР по проблемам 'комплемического района с направлениями: исследование структуры народного хозяйства и методологии его планирования в экономическом районе; население, расселение и рациональное использование трудовых ресурсов; эффективность использования и структура основных фондов, капитальных вложений и новой техники; проблемы социально-экономического планирования, развития городов и районов. В лабораторию планировалось включить 30-35 исследователей. Научным руководителем лаборатории КПИ рекомендовали В.М. Рябцева, работавшего над докторской диссертацией "Разработка интегральных показателей эффективности производства в региональном аспекте", а также проректора института А.И. Ханунова, который в сотрудничестве с ЦЭМИ АН СССР долгое время занимался проблемами комплексного развития Поволжского экономического района .
За 1970-1980 гг. экономический эффект от внедрения законченных научно-исследовательских разработок КПИ составил около 20 млн руб.
В 1984 г. 4-й ГПЗ согласился на предложение Минвуза открыть на базе КПИ подготовку инженеров по организации производства. Завод предполагал направить на целевую учебу около 25-30 человек, из которых 5-7 должны были учиться с отрывом от производства. Идею открытия в институте особого факультета, который готовил бы менеджеров, или, как тогда говорили, "специалистов-организаторов производства", поддержали также КАТЭК, завод им. Масленникова, авиационный завод и завод им. М.Ф. Фрунзе.
В 1981 г. вуз отметил свой 50-летний юбилей и был награжден орденом "Знак Почета" за заслуги в области подготовки квалифицированных специалистов для народного хозяйства. Многие выпускники института уже являлись влиятельными учеными или ответственными руководителями: М.С. Зотов - председателем правления Стройбанка СССР; Н.С. Зенченко и И.А. Трякин - заместителями председателя Госплана РСФСР; Герой Социалистического Труда (высшая трудовая награда страны) и лауреат Государственной премии В.П. Земец - генеральным директором Куйбышевского авиационного производственного объединения; В.В. Мясоедова - депутатом Верховного Совета СССР, высшего совещательного органа государства; докторами экономических наук стали М.З. Бор (Московский финансовый институт), А.Д. Нестеренко (Дальневосточный научный центр АН СССР), Л.Л. Рыбаковский (Институт социологических исследований АН СССР) и т.д.
В 1984-1989 гг. НИЭЛ института возглавлял Константин Алексеевич Титов, выпускник аспирантуры Планового института, ныне заслуженный экономист РФ, доктор экономических наук, губернатор Самарской области с 1991 по 2007 г.
В середине 1980-х гг. НИЭЛ занималась разработками нескольких научных направлений: комплексной программы научно-технического прогресса Поволжского экономического района на 20 лет (по пятилеткам); комплексной программы научно-технического прогресса Куйбышевской области до 2010 г.; комплексной оценки, рационального использования природных ресурсов и социальноэкономических предпосылок и дальнейшего развития и размещения производительных сил Поволжского экономического района и входящих в его состав АССР и областей. Все три темы выполнялись под руководством В.П. Гордеева. Темой "Основные направления комплексного экономического и социального развития г. Куйбышева на 1986-1990-е гг. и на период до 2000 г." руководил Г.Р. Хасаев.
С совершенствованием хозяйственного механизма были связаны исследования для производственного объединения 4-го ГПЗ (научный руководитель Т.Г. Крайкова), КАПО и объединения "АвтоВАЗ" (А.И. Носков, А.Т. Паренский). Работы, выполняемые для КАПО и "АвтоВАЗа", были включены в научнотехническую программу Минвуза СССР "Организация машиностроительного производства". К большим проектам предъявлялись высокие требования, но научные сотрудники НИЭЛ старались критически подходить к происходящему.
Середина 1980-х гг. - время перемен, изменения стиля работы, новых требований. На общеинститутских партийных собраниях сетовали на то, что некоторые сотрудники являлись редкими гостями в стенах НИЭЛ, не интересовались делами науки. Жаркие споры, рождавшиеся среди инициативных, требовательных сотрудников НИЭЛ, служили стимулом для покорения новых исследовательских вершин.
Научно-исследовательская экономическая лаборатория в 1980-е гг. превратилась в крупное межкафедральное научное подразделение института, через которое осуществлялась концентрация средств и сил кафедр на важнейшей тематике исследований. Об опыте научно-исследовательских работ в институте была опубликована статья ректора А.И. Носкова в "Экономической газете".
В первой половине 1980-х гг. в институте постоянно возрастал объем научно-исследовательских работ, в том числе выполняемых на хоздоговорной основе (они составляли от 75 до 80% общего объема исследований). Средний объем финансирования одной хоздоговорной темы равнялся примерно 23 тыс. руб.84 По тем временам это были крупные исследовательские проекты. Практически все преподаватели института - как доктора, так и кандидаты наук - участвовали в данных научных исследованиях. Общий объем хоздоговорных работ за 1981 г. составлял приблизительно 756 тыс. руб., а к 1986 г. вырос до 985 тыс. руб. Основная тематика научных исследований в 1980-е гг. по-прежнему касалась комплексного развития Поволжского экономического района, Куйбышевской области и входящих в ее состав городов и районов. Приоритетным направлением исследований вуз считал научно-технический прогресс Куйбышевской области, комплексную программу развития которой на 1991-2010 гг. институт разрабатывал по заданию правительства и Госплана РСФСР.
