Чёрная пирамида кажется маленькой в сравнении с «Летним Полднем». Антрацитовый корпус впитывает звёздный свет, вокруг снуют дроны, считывающие каждый миллиметр. Обращённая к звезде сторона раздвинута в стыковочную позицию. Деян, вместе с другими инженерами, изучает поступающие данные. Увлечённый работой парень совершенно забыл ужас, пережитый на планете.
Симонов выслушивает доклад Аджейн, стискивая подлокотник.
— Значит, они решили объявить нам войну? — Спросил капитан, глядя на заместителя. — И ты не смогла объяснить им, что наша миссия мирная?
— Так точно. Любой жест, любое слово они рассматривают с военной точки зрения. — Ответила Аджейн. — Думаю предложение мира, они восприняли, как оскорбление и пренебрежение их боевыми качествами. Кажется, Ацтеки крайне воинственны.
— Вот как... занятное устройство общества. — Сказал Олег Лейдо Баженов, потирая подбородок. — Парадоксальный даже. У нас тут целая раса, только и делающая, что рыщущая по космосу в поисках с кем подраться. Полный бред, сказал бы я, ещё вчера. Немыслимо
— Думаю, вселенная слишком велика, чтобы понятие «немыслимости» вообще имело смысл. Нам просто повезло столкнуться с тем, что мы не понимаем. — Сказал Ричард, повернулся к Ананси Муджуру, сидящему рядом с Олегом. — Что говорит Земля?
— Действовать на наше усмотрение. — Ответил негр, вертя платиновое кольцо. — И сохранить положение Земли в полном секрете. Любой ценой.
На последних словах политик сделал особый упор, смотря капитану в глаза. Симонов стиснул челюсти и напряжённо кивнул. Полная секретность означает уничтожение навигационного компьютера и всех, кто может знать способы определения положения родной планеты. Всех пилотов, астрономов и командного состава.
— Надеюсь, до этого не дойдёт. — Выдохнул Симонов.
— Я тоже. — Отрезал Ананси.
— У меня есть данные с опроса пришельца, предоставленного нам... — Сказала Аджейн, стараясь увести разговор от напряжённой темы. — Очень занятные, должна отметить.
— Оглашай. — Сказал Симонов, откидываясь на спинку стула.
— Это крайне примитивное общество и насквозь религиозное. С плотным делением на касты. Мы столкнулись с кастой гац, то есть «воины». А вся раса дополнительно делится на племена и кланы.
— Что?! — Выпалил Олег, вскакивая и упирая руки в стол. — Вот это действительно невозможно!
— Это же уровень Тёмных веков, если не ниже! Откуда подобные технологии у дикарей?!
— Не понимаю вашего возмущения. — Холодно сказал Ананси. — Они нелюди, вполне возможно, у них научно-технический прогресс не привязан к социальному прогрессу.
— И это тоже, невозможно. — Выдохнул Олег, откашлялся и опустился на стул. — Вы понимаете, что технологии меняют общество необратимо. Вы не можете строить звездолёты и танцевать у костра, задабривая богов. Это несовместимые уровни развития.
— Он ещё что ни будь говорил? — Спросил Симонов.
— Да, — с запинкой ответила Аджейн, — что Божество нас уничтожит.
***
Спустя две недели разочарованные исследователи констатировали, что устройство двигателя пирамиды не поддаётся изучению на месте. Это нечто за гранью понимания. Составленный чертёж корабля и особенно двигателя, был отправлен на Землю. Там им займутся лучшие умы и, возможно, ИИ.
Пришельца, который перестал говорить хоть что-то полезное, перевезли в пирамиду. Выдали запас продуктов, синтезированных исходя из потребностей, и оставили. «Летний Полдень» на внутрисистемных двигателях отлетел к краю системы и включил сверхсветовые. Направившись к Сверхпустоте Эридана. Аномальной области пространства в созвездии Эридана, где температура на −273 градуса ниже, чем в других участках галактики. Отмеченное также невероятно низким уровнем микроволнового излучения.
Лана закинула коленку на грудь Деяна, тот заворчал во сне, подгрёб девушку. С такой силой, что та пискнула, но не проснулась. На столе разбросаны учебники по физике, старомодные записи, а портативный компьютер замер на краю. Одежда разбросана по полу и смята. Тонкое одеяло едва прикрывает ноги и большей частью сползло на пол.
Деян заворочался, перевернулся набок и прижал девушку к себе ложечкой. На широкой спине горят свежие царапины, с красными точками запёкшейся крови.
Корабль мчит через галактику, обгоняя свет. Пространство вокруг деформируется и «разглаживается» позади. Избегает областей с крупными объектами или планет-сирот, плывущих через межзвёздную бездну подобно китам одиночкам.
Амара склонилась над планшетом, яростно чиркая пальцем по экрану. Закусила губу. Волосы взъерошены в роскошную кучерявую копну. Страницы мелкого текста сменяют одна другую, перемежаются с картинками.
Ричард Симонов проснулся от экстренного звонка. Замотал головой и щёлкнул пальцами, откидываясь на подушку.
— Да!
— Капитан! У нас странные данные!
— Какие?
— Нас сканируют!
