Сделка с маленькой и бедной Финляндией должна была стать выразительной, эффектной демонстрацией советской силы. После провокации, 30 ноября 1939 года, советская авиация бомбила Хельсинки, а сухопутные войска перешли границу. Почему так называемая Зимняя война стала для Советского Союза компрометирующей катастрофой?
Кремль первоначально направил против Хельсинки 27 пехотных дивизий и 10 бронетанковых бригад численностью 600 000 человек и около 1200 танков. В воздухе действовало 800 самолетов.
Непосредственное командование этими силами осуществлял командующий Ленинградским военным округом командующий 2-го ранга Кирилл Мерецков, которым в качестве члена Военного совета руководил доверенное лицо Сталина Андрей Жданов. К тому же у Советов был почти неисчерпаемый резерв людей, техники и припасов.
Финляндия, имея менее четырех миллионов человек, могла противопоставить им 8 пехотных дивизий, кавалерийскую бригаду и 6 пограничных бригад численностью всего 130 000 человек (2/3 из них были набраны из частей территориальной обороны), оснащенных 60 танками, с малым количеством артиллерийских и противотанковых средств.
Финские ВВС насчитывали 145 самолетов. В составе флота было около 70 в основном небольших и старых частей с ограниченными боевыми возможностями. Кроме того, можно было бы задействовать дополнительно 100 000 обученных солдат резерва и еще 100 000 человек из военизированного формирования гражданской самообороны "Suojeluskunty".
Значительную поддержку финской армии, особенно в медицинской и тыловой сферах, также оказала невооруженная вспомогательная женская служба — Лотта Свярд — состоявшая из нескольких десятков тысяч добровольцев.
Подавляющее преимущество Советов
Такая огромная диспропорция сил в пользу агрессора указывала на то, что война будет недолгой и закончится его несомненной победой.
В Кремле ожидали минимального сопротивления противника и делали оптимистичные расчеты, что поход продлится самое большее «десять-двенадцать дней», тем более что погодные условия для этого времени года тоже были очень хорошими. Температура воздуха на Карельском перешейке в первые три недели декабря колебалась от +2 до -7°С, а снежный покров был настолько тонким, что не представлял для механизированных войск никаких препятствий.
7-я армия в составе 12 стрелковых дивизий, танкового корпуса и 3 отдельных танковых бригад была главной силой Советской Армии. Ее задачей было сломить главную оборонительную позицию финнов на Карельском перешейке и двинуться на Хельсинки. Во второй задаче предполагалось поддержать ее частью войск соседней 8-й армии, которая предварительно должна была обойти Ладожское озеро с севера и захватить город Выборг.
Удар 9-й армии, исходившей из советской Карелии, разрезал Финляндию пополам, и ее пяти стрелковым дивизиям было приказано выйти к Ботническому заливу и захватить его порты. Главной задачей 14-й армии, наступавшей из-под Мурманска, был захват порта Петсамо, связанного с Баренцевым морем, через который могла прийти возможная западная военная помощь.
Финская линия Мажино?
6 декабря, после организованного отхода от границы передовых финских войск, Красная Армия вышла на линию Маннергейма. Вопреки коммунистической пропаганде, продвигаемой на протяжении многих лет, это не был огромный бетонный комплекс укреплений, подобный французской линии Мажино.
На 130км, которые занимала «линия Маннергейма», было около 100 достаточно простых железобетонных дотов, половина из которых была уже очень старой. Лишь несколько объектов были крупнее и сложнее.
Самым тяжелым вооружением в ДОТах обычно были пулеметы «Максим» и минометы. Только на флангах линии была более тяжелая артиллерия. Кроме того, ДОТы располагались на таком расстоянии, что не могли защитить друг друга огнём.
Вся система обороны «Линии Маннергейма» дополнялась многочисленными земляными и деревянными полевыми позициями, а также проволочными заграждениями, рвами и противотанковыми заграждениями в виде зарытых в землю гранитных глыб, противотанковыми минами, расставленными на самых опасных точках.
Естественные условия местности Финляндии: вездесущие леса, озера и болота, безусловно, были серьезным препятствием для агрессоров.
Абсолютная некомпетентность оккупантов
Благодаря отличному командованию, отваге и выучке финских солдат советские дивизии в течение двух месяцев безуспешно пытались прорвать линию Маннергейма.
Бойцы Красной Армии работали ужасно: рядовой состав был плохо обучен и недостаточно экипирован, некоторые даже не умели обращаться с имевшимся в их распоряжении оружием.
Офицеры были такими же плохими. После недавней волны больших чисток в вооруженных силах назначенные за партийные заслуги или поспешно выдвинутые красные командиры оказались крайне некомпетентными.
Они не могли командовать подчиненными частями или координировать взаимодействие различных видов вооружений: пехоты, танков, артиллерии и авиации. Даже содержание маршевых колонн в порядке было для них проблемой.
Излюбленной и, наверное, единственно известной тактикой боя того периода были массированные, волновые атаки пехоты, которые рушились под огнем пулеметов обороняющихся. Даже при наступлении, при поддержке танков советская пехота оставалась под первым огнем, не в силах больше подняться, а двигавшиеся без прикрытия броневики финны уничтожали.
Если красноармейцы отвоевывали какие-то позиции и укреплялись там, то с наступлением темноты обычно оставляли их, опасаясь ночных атак противника.
Против хорошо обученных и решительных защитников
В отличие от врага, финские солдаты были мотивированы и готовы к бою.
Большинство отрядов состояло из опытных стрелков, благодаря специфике страны, с детства знакомых с оружием и охотой, должным образом приспособленных к суровому климату и способных максимально использовать в бою имеющиеся в их распоряжении ограниченные ресурсы.
Многие из них воевали у себя на родине, что вылилось в прекрасное знание местности.
Погром советских дивизий
Пока войска 7-й армии безуспешно штурмовали позиции «Линии Маннергейма» и в итоге окровавленные перешли к обороне, в середине фронта 163-я стрелковая дивизия наступала в сторону Ботнического залива. За ней следовала 44-я стрелковая дивизия.
Растянувшиеся на многие километры советские колонны постоянно преследовали бойцы "Suojeluskunta", передвигавшиеся быстро и незаметно на лыжах.
11 декабря 1939 года у Суомуссалми сводные части 163-й дивизии были окружены частями только формировавшейся финской 9-й дивизии.
После атак советская дивизия была раздроблена на несколько изолированных «котлов» — Мотти — и пути ее снабжения были перекрыты. 22 декабря была арестована оказывавшая ей помощь 44-я стрелковая дивизия. Все попытки красноармейцев прорвать окружение не увенчались успехом.
30 декабря 1939 года 163-я стрелковая дивизия была практически уничтожена финнами. Чуть больше недели спустя та же участь постигла и 44-ю дивизию.
Финские войска под Суомуссалми захватили 43 танка, 270 автомашин, 75 полевых и противотанковых орудий, а также 300 пулеметов и 6000 пехотных винтовок.
Из 48 тысяч солдат обеих дивизий в плен попало только 1300 человек. Остальные погибли в бою или позднее от голода и холода, поскольку в конце года погода значительно испортилась: наступили сильные морозы ниже -25С и обильные снегопады.
Взаимные обвинения и новая чистка. Советский ответ на фронтовые неудачи
Для Кремля поражения, понесенные финской армией, стали сильным ударом. Сталин и его приспешники обвиняли друг друга в неудачах на фронте.
Чтобы исправить положение, диктатор прибегнул к наиболее подходящему, по его мнению, методу: жестокому террору. На фронт был отправлен Лев Мехлис, глава Главного политуправления Красной Армии и бескомпромиссный убийца царских офицеров в годы гражданской войны.
Среди командного состава советских дивизий были многочисленные расстрелы, что не улучшило ситуацию, а сам Мехлис едва не погиб в финской засаде.
В начале 1940 года казалось, что победа финнов не за горами. Однако красный режим не собирался уступать....
