Царь Иван Васильевич не переживал из-за смерти своей второй жены. В сопровождении своих опричников он занимался разгулами и расправами с воображаемой крамолой, казня и просто убивая дворян и бояр. Государственные дела были просто заброшены. Такая ситуация начала беспокоить приближенных царя. Помня, что прошлые браки, даже с черкешенкой Марией Темрюковной, оказывали на царя благотворное влияние и он был не таким буйным и жестоким, они стали уговаривать его заключить новый брак. Царь дал согласие.
Царские смотрины невест
Выбор будущей царицы проходил на смотринах невест. В Кремль съехалось около 1500 девушек. Смотр длился несколько месяцев – ведь царь хотел посмотреть на каждую девушку индивидуально и даже побеседовал с некоторыми. Из них отобрали 24, а затем оставили 12 - самых лучших.
Он долго сравнивал оставшихся девушек. Наконец, по совету своего любимца Малюты Скуратова, выбрал его дальнюю родственницу - Марфу Собакину, дочь коломенского дворянина Василия Собакина.
Иван Грозный, который разменял уже пятый десяток, был просто умилен девушкой. Сам он к этому времени выглядел уже стариком: сгорбленная спина, лысый череп, желтая морщинистая кожа, беззубый рот и тусклые, глубоко впавшие глаза, которые сверлили каждого, кто оказывался в поле внимания.
Марфе было около 16 лет (точных данных нет). Пышущая здоровьем и сверкающая красотой, она сразила царя своей юностью и какой-то трогательностью, вызывая скорее нежные отцовские чувства, чем вожделение. Может, поэтому грозный царь, скорый на расправы и резкие решения, в дальнейшем все-таки сыграл с Марфой свадьбу.
К слову сказать, на смотре царь присмотрел еще одну девушку – Евдокию Сабурову. Правда, не для себя, а для своего старшего сына Ивана.
Помолвка и свадьба
26 июня 1571 года состоялась помолвка царя Ивана IV с Марфой Собакиной, а также царевича Ивана с Евдокией Сабуровой.
Сразу после помолвки Марфа начала, как говорится, «сохнуть». У нее начались припадки, чего раньше не было. И все-таки царь не стал отменять свадьбу, надеясь, что эта милая девушка, вызвавшая у него такие нежны чувства, исцелится.
Венчание состоялось 28 октября 1571 года. Свадьба была веселой и пышной, гостей развлекали скоморохи и ручные медведи. Омрачило свадьбу то, что во время торжества молодая царица почувствовала себя дурно. Ее пришлось из-за стола уводить под руки.
Ранняя кончина
Девушке становилось все хуже. Придворный лекарь, Элизеус Бомелиус, только качал головой и разводил руками. Царь не находил себе места. Он до последнего надеялся, что эта милая девушка поправится. Но этого не произошло. Через 15 дней после венчания юная Марфа умерла. Похоронили царицу Марфу в Вознесенском соборе Кремля.
Из-за болезни и скорой смерти Марфа фактически не стала женой Ивана IV. Об этом в церковных документах осталась специальная запись.
Расследование и версии произошедшего
Что же могло произойти? Ведь после того, как Марфа стала невестой царя, она жила во дворце, в отдельных покоях под круглосуточным присмотром верного Малюты Скуратова и его жены. Было очевидно, что девушку отравили. Но кто и почему?
Было несколько версий, каждая из которых повлекла за собой жестокие расправы.
- Девушку погубили родственники предыдущей жены. Ходили слухи, будто Марфа заболела после того, как родственник Марии Темрюковны, Михаил, угостил ее засахаренными фруктами. И из-за этого молодого князя посадили на кол, его жену и ребенка убили. Но в действительности, князь Михаил Черкасский был казнен еще в мае, до объявления помолвки. Да и вообще, какой был смысл убирать ему новую жену бывшего родственника? Ведь Мария, его сестра, умерла почти три года назад.
- Участница смотра невест Евдокия Сабурова, ставшая женой сына Ивана Грозного, была очень обижена, что ее обошли, а она так хотела стать царицей. Она ненавидела Марфу Собакину, решила ей отомстить и по ее указке девушку отравили. Когда Иван Грозный об этом узнал, он велел отправить Евдокию в монастырь, хотя его сын был против, так как уже полюбил жену. Официально было сказано – за бездетность, хотя девушка была женой его сына менее года – срок явно недостаточный.
- Марфу отравили ее же родственники. Случайно. Чтобы девушка быстрее забеременела, мать передала через придворного «чудодейственное средство для плодовитости». Результатом приема средства и стали болезнь и смерть девушки. Мать и придворный были казнены, другие родственники отправлены в ссылки.
Всего после смерти Марфы Иван Грозный казнил 20 бояр, которых заподозрил в соучастии. Хотя есть версия, что смерть супруги он использовал как повод, чтобы поквитаться кое с кем из бояр.
В 90-е годы прошлого века останки царицы были подвергнуты исследованию. В образцах материалов не выявлено ртути, тяжелых металлов и других отравляющих веществ. Поэтому, если Марфа и была отравлена, то это был яд растительного происхождения. Что говорит о том, что наиболее вероятна третья версия произошедшего.
В 2003 году была выполнена реконструкции облика Марфы Собакиной по ее черепу. Портрет выполнен в виде скульптурного бюста в бронзе. Девушка действительно была очень красива.
Трагическая судьба юной девушки вдохновила композитора Римского-Корсакова на создание оперы «Царская невеста», которая входит в репертуары лучших театров мира.
О других женах Ивана Грозного:
Как проходили царские смотрины невест: