Генрих VII, первый из Тюдоров создал королевский флот, его сын, многоженец Генрих VIII уделял особое внимание мореходству и развитию морской торговли, Мария "Кровавая" посылала экспедицию для поиска северо-восточного прохода в Индию и Китай, по примеру испанцев. Но только в правление Елизаветы Англия начала становиться владычицей морей и океанов. Именно тогда зарождалась доктрина превосходства на море, к которой в наше время добавилось превосходство в воздухе.
Правительство королевы активно стимулировало развитие каперства, то есть банального пиратства, но под эгидой короны. Владельцы и капитаны приобретали у государства патент на занятие каперством, и с чистой совестью грабили корабли и территории враждебных или нейтральных государств. Тогда взошла звезда знаменитых пиратских капитанов: Джона Хокинса, Френсиса Дрейка, Уолтера Рейли. Эти предтечи нынешних акул капитализма бороздили моря и океаны, помимо пиратства занимаясь всевозможной торговлей, в том числе рабами. Они открывали новые маршруты и территории, подрывали экономическую и военную мощь конкурирующих государств, тем самым крупица за крупицей увеличивая могущество английской короны. Без этих жестоких и алчных пиратов Англия бы не стала тем, что она есть, и возможно была бы разгромлена Испанией. Потомственный моряк Хокинс, мелкопоместный дворянин Рейли и авантюрист Дрейк стали кузнецами превосходства на море.
Английские каперы и торговцы достигали дальних краев, куда доплывал мало кто из европейцев. В 1573 году Френсис Дрейк, во время грабительской экспедиции на Панамский перешеек, забравшись на дерево увидел Тихий океан. он стал первым англичанином его увидевшим, и спустя пять лет достиг его, совершив кругосветное путешествие.
Уолтер Рейли основал первую английскую колонию в Америке, до этого колонии имели только Испания, Португалия и Франция. Этот капитан помимо прочего был некоторое время фаворитом королевы и признанным поэтом. Он даже выступал в Тайном совете, вынося на их рассмотрение проект колониальной политики в Ирландии.
Обратите внимание, что только страны, которые прямо или косвенно находились под влиянием или во взаимодействии с тамплиерами активно проводили колониальную политику. Если бы Филипп Красивый не уничтожил тамплиеров более двухсот пятидесяти лет назад, и остатки оных не убежали бы в Англию, Испанию и Португалию, то кто знает, может сейчас самым популярным языком был бы французский.
В своих колониальных деланиях английские капитаны использовали старую, проверенную тактику: "Поддержи одних против других". Так отец английской работорговли Джон Хокинс поддержал в Сьерра-Леоне одного чернокожего царька, против другого, в результате чего обзавелся некоторым количеством рабов. Также Хокинс обхитрил испанцев, заключив с ними договор, по которому он пообещал охранять морские пути в Испанской Америке в обмен на участие в вест-индской торговле. Всю полученную информацию английский пират передавал своему правительству.
В те времена лордом Уильямом Берли, Николасом Трокмортоном и Френсисом Уолсингемом была создана английская разведка, чьей главной задачей было раскрытие заговоров против правительства, выявление планов основного тогдашнего геополитического конкурента - Испании и поддержка каперов в их непрерывной борьбе против испанского морского могущества. Агентами Уолсингема были наводнены все порты, куда заходили испанские корабли. Именно тогда стали широко использовать в качестве агентов писателей, поэтов, актеров и прочую "творческую интеллигенцию". Одним из шедевров Берли и Уолсингема был искусственно созданный заговор, приведший на плаху Марию Стюарт.
Основанная еще при Эдуарде VI Московская торговая компания имела при Елизавете монопольный доступ к Беломорскому торговому пути, право на беспошлинную торговлю, право на постройку торговых дворов и фабрик во многих русских городах, купцы других стран пользовались общими гостинными дворами. Англичане усердно искали торговые пути в Иран и Китай, занижали цены на русские товары и завышали на свои. По всей видимости Иоанн Грозный даровал английским гостям такие привилегии в надежде на брак с Елизаветой. Но со временем русский царь понял реальное положение вещей, о чем написал королеве следующее:
"Мы думали, что ты в своем государстве государыня и сама владеешь и заботишься о своей государевой чести и выгодах для государства, — поэтому мы и затеяли с тобой эти переговоры. Но, видно, у тебя, помимо тебя, другие люди владеют, и не только люди, а мужики торговые, и не заботятся о наших государских головах и о чести и о выгодах для страны, а ищут своей торговой прибыли. Ты же пребываешь в своем девическом звании, как всякая простая девица. А тому, кто хотя бы и участвовал в нашем деле, да нам изменил, верить не следовало".
Также в письмах Иоанна Грозного содержались следующие строки:
"английские купцы начали совершать над нашими купцами многие беззакония и свои товары начали продавать по столь дорогой цене, какой они не стоят".
Неоднократно упоминаются некие "тайные дела великого значения"
"сколько ни приходило грамот, хотя бы у одной была одинаковая печать! У всех грамот печати разные. Это не соответствует обычаю, принятому у государей, — таким грамотам ни в каких государствах не верят; у каждого государя в государстве должна быть единая печать"
Эта переписка в значительной мере подтверждает теорию, что после Генриха V и в какой-то степени Ричарда III английские монархи не оказывали ключевого влияния на принятие решений, а являлись лишь показными фигурами, под прикрытием которых Тайный совет управлял Англией. Те же монархи, которые имели разногласия с политикой совета, долго не царствовали. Елизавета была лояльна, поэтому "правила" около полувека.
С 60-х годов XVI века англичане усердно, но скрытно поддерживали Нидерланды против Испании. Оружие, припасы, деньги, информация - все шло в ход ради ослабления конкурента, но в открытое противостояние англичане вступать боялись. Однако в 1585 году французская "Католическая лига" заключила союз с Испанией для уничтожения французских протестантов, испугавшись союза основных противников английское правительство решило начать открытые военные действия. В Нидерланды был высажен шеститысячный десант под командованием друга королевы Роберта Дадли, графа Лестера.
В Испании это расценили, как объявление войны и был отдан приказ об усилении флота и постройке новых кораблей, целью было завоевание Англии. Для этого планировалось высадить десант под командованием наместника Нидерландов, прославленного полководца Алессандро Фарнезе, герцога Пармского, родственника короля Испании Филиппа II, который на тот момент после долгой осады взял Антверпен и усмирил юг Нидерландов благодаря своей сдержанной политике и выдающемуся таланту полководца. На территории, занятой тогда герцогом Пармским нынче располагается Бельгия, со столицей Евросоюза Брюсселем, подконтрольным современным англосаксам.
Для осуществления этой цели в Кадисе снаряжался огромный флот из боевых и транспортных кораблей. Но шпионы Уолсингема не дремали, и обо всем стало известно английскому правительству, которое в 1587 году снарядило экспедицию под командованием Френсиса Дрейка, который успешно сжег на рейде около 30 военных судов. Дальше он пронесся по побережью Португалии, истребляя все встречные суда, без разницы торговые или рыболовецкие. Также он уничтожил значительное количество дубовых досок, предназначенных для изготовления бочонков для провианта и захватил и уничтожил до 10% годового запаса вина. Пиратская тактика дала хорошие плоды, англичане выиграли еще год для подготовки.
Что мы видим в данном противостоянии? Как и перед Столетней войной с Францией англичане готовились значительное время, разрабатывали новые тактические приемы, совершенствовали имеющиеся инструменты, и благодаря обновленной усиленной разведке и тактике пиратских рейдов успешно наносили ущерб более сильному противнику. Таким образом успешно действовали английские лучники против французов в Столетней войне.
В мае 1588 года испанский флот, называемый "Непобедимой армадой" в составе 130 судов, на которых располагалось более 30000 человек вышел из Лиссабона в сторону Ла-Манша. По пути их потрепало штормом, и они остановились в Ла-Корунье для ремонта. Командующий Армадой Алонсо Перес де Гусман, герцог Медина-Сидония писал Филиппу II, что не уверен в успехе предприятия, но король отдал приказ продолжать поход.
Испанские суда были выше, тяжелее и лучше приспособлены для абордажа. Английские и союзные голландские легче, быстрее и, что самое важное имели более дальнобойные орудия. Как раньше они расстреливали французов из луков, так и сейчас, спустя двести лет решили расстрелять испанцев из пушек.
31 июля "Непобедимая армада" встретилась с англо-голландским флотом. Испанцы заняли оборонительную позицию в виде полумесяца, разместив самые мощные корабли с дальнобойной артиллерией по краям, а в середине дуги располагался резервный отряд из лучших кораблей, готовый прийти на помощь. Полумесяц выпуклой стороной двигался к Нидерландам, навстречу армии Фарнезе.
Англичане и голландцы используя превосходство в маневренности атаковали с тыла, обстреливая испанский флот. Но нанести серьезного ущерба они не смогли, после четырех дней сражения им удалось захватить только два обездвиженных испанских корабля, команды были вырезаны. Испанский адмирал, верный приказу, двигался на соединение с герцогом Пармским.
7 августа испанцы бросили якорь у Кале, ожидая вестей от Фарнезе. Это стало роковой ошибкой. Командующий англо-голландским флотом лорд Говард вместе с Френсисом Дрейком под покровом ночи, организовали атаку брандеров (кораблей начиненных зажигательной смесью и порохом) на стоящий на якоре испанский флот. Испанцы начали рубить якоря, начавшийся сильный ветер понес их на север.
На следующий день состоялось Гравелинское сражение, показавшее техническое превосходство англичан. Массированным обстрелом было уничтожено несколько испанских кораблей, и многие повреждены. Ответ испанских канониров был неубедителен, начавшийся шторм остановил атаку англо-голландского флота. У англичан заканчивались боеприпасы, но об этом противная сторона, у которой они тоже были на исходе, не догадывалась, иначе абордажный бой мог бы склонить чашу весов на сторону Испании.
После ночи, потрепанный испанский флот вновь построился для сражения, но начавшийся ветер погнал его на восток, на отмели Зеландии, что грозило полной катастрофой. Испанцам повезло, направление ветра сменилось, и они снова двинулись на север, преследуемые англичанами и безвозвратно утратившие возможность встретиться с армией Алессандро Фарнезе.
Медина-Сидония принял решение обогнуть туманный Альбион и Ирландию, потому что путь через Ла-Манш был перекрыт победоносным флотом противника. В итоге в Испанию вернулась только половина Армады, часть была уничтожена в боях, часть бурями, во время возвращения.
Англия ликовала и через год отправила свою армаду из более чем 170 легких судов с английскими и голландскими экипажами под началом Дрейка к берегам Испании. Целью было уничтожение остатков "Непобедимой армады" , провозглашение независимости Португалии от Испании, с целью приобщения к эксплуатации португальских колоний.
Вкратце скажу, что англичане переоценили свои силы и лишились половины своего флота, Дрейк впал в опалу, а английская казна, понесла серьезные потери. В армии же Алессандро Фарнезе произошел бунт в следствии нарушения логистических цепочек, что можно посчитать успехом англичан.
Спустя шесть лет в 1595 с Дрейка сняли опалу и послали в Новый Свет грабить испанские колонии, где он потерпел неудачу и скончался. В 1597 в Ирландии вспыхнуло восстание.
Последние годы царствования королевы Бесс были омрачены ухудшением здоровья, потерей зубов, смертью друзей...
Финансы королевства находились в плачевном состоянии, англичане переоценили свои возможности...
Последней каплей стала смерть в феврале 1603 года ближайшей фрейлины и подруги леди Кэтрин Говард. В марте 1603 года впавшая в депрессию Елизавета Тюдор скончалась...
За время ее правления Англия сделала огромный скачок в военно-техническом и экономическом развитии, а также в становлении менталитета нации. В этот период был заложен фундамент хищного англосаксонского характера, стремящегося к доминированию любыми средствами. Это заслуги не данной королевы, а ее Тайного совета, который благодаря ее длительному правлению имел возможность размеренно проводить свою политику.
Продолжение следует...
