Одна из главных частей электромобиля — аккумулятор. Чем дольше он сохраняет энергию, тем привлекательнее машина для потребителя. Большинство аккумуляторов содержит кобальт, добыча которого сопряжена с рядом рисков. Разбираемся в причинах и ищем способы решения проблемы.
Необходимость кобальтовых батарей
Первые прототипы литий-ионных батарей появились еще в 1980-е. Тогда физик Джон Гуденаф предложил использовать в батарейках кобальтат лития. В 2019 году он получил за свою идею Нобелевскую премию. В 2000-х с ростом производства электромобилей спрос на батареи резко вырос. Тогда в аккумуляторах начали применять железофосфат, который обеспечивает меньшую емкость, но может работать на более высоких токах и не выделяет кислород при высокой температуре. Все это делает аккумуляторы более безопасными, но не решает всех проблем. Например, при перегреве батарея может взорваться. Для этого достаточно повреждения ее оболочки. Во многом из-за этого электромобили часто самопроизвольно загораются.
Кобальт и Конго
Основные месторождения минерала находятся в Демократической Республике Конго (ДРК). Однако в стране постоянно возникают перебои в цепочках поставок. Кроме того, на шахтах работают дети от 7 лет без защитной экипировки, вдыхая кобальтовую пыль, которая может вызывать смертельно опасные заболевания легких. Марк Даммет, глава программ в правозащитной организации Amnesty International, подчеркивает: «Добыча кобальта в Демократической Республике Конго влечет за собой целый ряд нарушений прав человека. В основном, это происходит из-за того, что сектор практически никак не регулируется правительством страны». Большинство западных компаний постепенно прекращают поставки кобальта из ДРК из-за несоблюдения прав человека на шахтах.
Китайская угроза
15 из 19 крупнейших месторождений в Демократической Республике Конго контролируются китайскими компаниями. Как пишут журналисты The New York Times, «цель Китая — контролировать общемировую цепочку поставок, от металлов до минералов <…> этот подход напоминает инвестиции Генри Форда в плантации в Амазонке по производству каучука, когда автомобильная индустрия стала массовой в начале ХХ века».
Параллельно Китай заключает с африканской страной миллиардные контракты на строительство объектов инфраструктуры и выдает на них кредиты через один из госбанков. Они де-юре должны быть возвращены, однако проценты по ним либо крайне низки, либо их вообще нет. Китай как бы демонстрирует, что он готов ждать возврата средств очень долго, что дает возможность квалифицировать эти инвестиции как внешнюю помощь. Это похоже на колониальные действия европейских стран XIX века: обмен дешевых ресурсов на промышленные изделия и инфраструктуру.
Решение проблемы
Из-за всех этих проблем на Западе замедляется переход на электромобили. Пока европейские и американские производители тестируются альтернативные способы:
- использование аккумуляторов с другими металлами: например, литий-железо-фосфатных;
- развитие аккумуляторных систем на основе энергии ветра и солнца.
Автор: Семен Башикров
Читайте также:
Посмотрите на 3 самых быстрых электрокара в мире!
Как проходят краш-тесты автомобилей Tesla
3 самых крутых военных автомобиля, которыми по праву гордятся в США
