Сейчас наша жизнь немыслима без путешествий. В некоторых странах туризм вообще является основой экономики. А раньше ведь такого понятия вообще не существовало, путешествовать в развлекательных целях могли только люди богатые, а остальные всю жизнь не были нигде дальше соседних улиц. Так кто и когда запустил механизм , открывший всем красоту и разнообразие мира? Удивительно – но это скромный английский проповедник-баптист по имени Томас Кук.
Родился в начале позапрошлого века в английской деревеньке, рано осиротел, работать начал с 10 лет. К 18-ти годам освоил уже несколько профессий – садовника, печатника, краснодеревщика. Но, видимо, душа просила чего-то более возвышенного – в 18 лет стал баптистским проповедником. Раньше как-то рано люди взрослели. Еще Том люто ненавидел пьяниц и возглавлял местное отделение общества трезвости.
В 1840-м году в его краях было открыто железнодорожное сообщение . Дымящее и грохочущее чудо публику отпугивало, а вот Кук оценил преимущества скоростного передвижения. Нанял поезд по льготной цене и повез своих соратников по борьбе с пьянством на ежеквартальный съезд. Воинствующим трезвенникам идея понравилась, особенно потому, что поездка, еда и увеселения стоили всего один шиллинг. Бутерброды, кстати, инициатор оплатил из своего кошелька! Итак, 5 июля 1841 года 570 человек в сопровождении духового оркестра, при большом стечении публики организованно отбыли на съезд. Эту дату можно считать днем рождения туризма. В своем дневнике Томас записал: «Я имел честь возглавить первую публичную железнодорожную экскурсию в истории Англии». Первые туристы были в восторге от поездки, железнодорожная компания – от рекламы.
Дело пошло! Поездки следовали одна за другой, география расширялась, спрос возрастал. Тут как-то звезды удачно сошлись – железнодорожная сеть расширялась и охотно шла на скидки для привлечения пассажиров, а профсоюзы добились ежегодных отпусков, и у людей появилось свободное время. Ну и качество услуг всегда было на высоте, так что в общественном мнении репутация конторы Кука была безупречна.
В деле туризма Томас Кук во всем был первым. Первым убедил английских лордов открыть свои замки и поместья для туристов. Первым начал издавать журнал «Экскурсант». Первым воспользовался авиацией для перевозки туристов. Открыл первый заграничный маршрут на Всемирную выставку в Париже. Следующий шаг – многоэтапный маршрут с остановками в Брюсселе, Кельне, Гейдельберге, Баден-Бадене, Страсбурге и Париже.
Кук предусматривал и продумывал все. Предварительно сам проехал весь маршрут, оформил контракты с перевозчиками, владельцами гостиниц, рестораторами, гидами. Выпустил путеводители с рекомендациями, как себя вести в чужой стране.
А в 1865-ом году агентство Кука начало возить англичан в Америку, а американцев — в Европу. Большой любитель путешествий Марк Твен был одним из первых клиентов! И знакомцы наши – американские колонисты – смогли вернуться домой на его туристическом корабле.
Палестина тоже дождалась своего часа. Кук учитывал, что о паломничестве на Святую Землю мечтали миллионы католиков, православных и и протестантов Европы и Америки - и в декабре 1868 года «Кук и сын» предоставили англичанам такую возможность.
Маршрут за много веков уже был проложен – требовалось только сделать его комфортным и впечатляющим. Кук и его команда это умели: 65 верховых лошадей везли туристов, почти 100 лошадей – необходимые грузы, а сопровождали караван 77 вооруженных сотрудников фирмы с собаками впридачу! Времена неспокойные были. Требовалось обеспечить богомольцам максимальный комфорт – обеспечили! На высочайшем уровне. После первой поездки наследник британской короны принц Уэльский включил своих сыновей Альберта и Георга во вторую паломническую группу, знатнейшие европейские семьи выстроились к Куку в очередь. Сам Томас считал организацию палестинских туров своим высшим достижением. Ну и явно имел талант подбирать людей в команду. На Святой Земле агентами Кука были немецкие темплеры. Еще обустройством палестинских туров занимался Искандер Авед – маронитский коммерсант. Тот, который впоследствии застроил большую часть улицы Разиэль в Яффо.
А когда открылся Суэцкий канал, Кук тут же запустил экскурсии по Нилу с показом пирамид. Еще организовал поездки англичан в Индию, а богатых индусов – в Британию. Укреплял дружбу колонии с метрополией.
Еще основал религиозный туризм - через своих мусульманских агентов организовывал туры в Мекку.
И еще - организовал 222-дневное кругосветное путешествие. Поистине, над империей Кука никогда не заходило солнце!
Кстати, о личном обогащении Томас Кук не заботился совсем. После смерти его состояние составило меньше двух с половиной тысяч фунтов.
По данным всемирной туристической организации, сейчас каждый год путешествуют более 800 миллионов человек – каждый седьмой житель планеты. Путешествия – всегда праздник, и при этом – привычное дело. Спасибо Томасу Куку!
использованные в статье фото взяты из открытых источников в интернете