Вечером 5 июня состоялась третья игра финального раунда Восточной конференции плей-офф НХЛ, в которой Тампа-Бэй Лайтнинг принимала Нью-Йорк Рейнджерс.
Тампа, проиграв два предыдущих матча, просто не имела права отдавать третий, дабы не осложнить до предела своё положение в серии. Нью-Йорк со своей стороны прекрасно осознавал, что если сегодня выиграет, то практически с 90%-й вероятностью проходит в решающую стадию Кубка Стэнли.
Эти обстоятельства накачивали до предела мотивацию игроков обеих команд и дарили болельщикам надежу на огненную встречу.
И эта надежда оправдалась с лихвой.
Команды включились в игру с первых секунд. Одна стремительная атака сменялась другой, высочайшая, космическая скорость, жёсткая борьба, хитроумные комбинации, опасные броски, выходы один на один. Оба голкипера включили режим бога и не позволяли распечатать свои ворота. Матч смотрелся на одном дыхании.
Первый период не принёс заброшенных шайб, но для зрителя пролетел как одна минута.
Во второй двадцатиминутке у игроков от чрезмерного желания поразить ворота соперника пошли нарушения.
Хоккеисты стали поочерёдно удаляться.
На 27 минуте встречи Рейнджеры получили преимущество 4 на 3 после фола на Игоре Шестёркине и злой гений Василевского Мика Зибанежад реализовал большинство.
Не прошло и двух минут, как Молнии второй раз нарушили правила на Шестёркине и Крис Крайдер с подачи того же Зибанежада реализовал второе подряд численное превосходство.
При надёжнейшей игре голкипера Нью-Йорка это казалось приговором для Тампы.
Но, впереди оставалась ровно половина времени матча. И на поле был Никита Кучеров, который ну никак не был согласен с поражением и боролся просто, как лев, а в составе Рейнджеров находился Джейкоб Труба, который перестал успевать за соперником и по этой причине беспрестанно фолил.
Сначала Кучеров реализовал лишнего игрока после первого удаления Трубы. А затем уже в третьем периоде помог Стивену Стэмкосу поразить ворота Шестёркина, когда Труба удалился во второй раз.
2:2 и третья двадцатиминутка.
Казалось, что команды должны включить осторожность дабы не пропустить, но... только не в этом матче.
Тампа продолжала кружить, как коршун над цыплёнком, у ворот Рейнджеров. Град бросков обрушился на ворота Нью-Йоркцев. Шестёркин творил невероятные спасения в рамке, не позволяя шайбе пересечь заветную линию.
Рейнджеры огрызались при первой возможности и уже Василевский гасил их контратаки на своей ленточке.
Во второй половине последней трети матча Кучеров во второй раз в игре заехал клюшкой по лицу соперника. На этот раз до крови и получил 2+2 штрафа.
В первые две минуты Василевскому и Ко пришлось очень нелегко, но они справились. А затем всё тот же Джейкоб Труба опять сфолил и уравнял составы команд.
Встреча приближалась к окончанию основного времени, пошла последняя минута. Тренеры уже, видимо, начали задумываться об овертайме. Но, вездесущий Кучеров выдал очередную гениальную передачу не глядя, себе за спину и вывел на ворота Ондржея Палата, который с близкого расстояния поразил их.
3:2 победа Тампы и 2:1 в серии в пользу Рейнджеров.
Видеообзор игры представлен ниже.
С нетерпением ждём следующего матча в надежде на не менее интересный хоккей, чем сегодня.
Обзор второй встречи
Обзор первой встречи
Досье на Никиту Кучерова