Фидан, не оглядываясь, села в ожидающую её повозку.
Она свято верила в то, что ещё вернётся в столицу, чтобы стать валиде при восшестивии на трон её шехзаде Селима...
Ирем в беспокойстве ходила по кругу, не замечая ничего вокруг.
Не успев испытать радости от отъезда Фидан, она слышит ещё об одной наложнице, покинувшей султанские покои на рассвете.
Девушка была черевычайно расстроена об случайно усышанном разговоре рабынь гарема.
Крикнув свою служанку, она сказала.
- Мы идём в сад. Заодно нарежите мне цветов.
- Как прикажете, Ирем хатун, - ответила рабыня, идя следом за фавориткой султана.
Идя по дворцовым коридорам, она всматривалась в лица девушек, страясь угадать, кто из них был на хальвете у повелителя.
Обернувшись, она тихо спросила, идущую позади служанку.
- Кто из девушек был у повелителя? Как её имя?
- Эту хатун зовут Дилай, но я не видела её сегодня среди девушек гарема, - ответила девушка.
- Мне необходимо увидеть её. Она хороша собою?
- Да, Ирем хатун. Её кожа белее снега зимой, а её стан - так и просит кисти художника..
Поджав губы, Ирем ускорила шаг, выйдя в дворцовый сад.
Осень была черевычайно тёплой и баловала пышным цветением роз.
С балкона за ней наблюдали Сафие и Гульнуш.
- Посмотрите-ка, госпожа. Фаворитка повелителя вышла подышать свежим воздухом в наш сад, - произнесла Гульнуш.
- Тешит свое самолюбие в окружении слуг, - ответила Сафие, возвращаясь в покои.
Гульнуш, войдя следом за Сафие, спросила у султанши.
- Госпожа моя, вы говорили подготовить ещё одну рабыню. Если изволите, я могу привести её к вам. Нужно, чтобы вы оценили её по достоинству, госпожа.
- Прекрасно. Приведи её ко мне. Будем слать наложниц до той поры, покуда валиде прекратит свои попытки, за невозможностью протиснуться сквозь ряды подобранных мною наложниц, - произнесла гордо Сафие.
- Но как же гнев валиде, госпожа моя? Уверена, что она будет метать огонь в вашу сторону, - встревоженно сказала Гульнуш.
- Гнев валиде Нурбану не так страшен, как полный контроль над повелителем и гаремом, Гульнуш. Я не сверну с той тропы, по которой я уже свершила несколько шагов. Это будет означать мою слабость и вызовет пересуды и усмешки среди девушек в гареме.
- Вы станите самой могучей валиде, госпожа моя, - ответила девушка, восхищенно улыбнувшись от произнесенного своей султаншей.
- Иншалла, Гульнуш. Иди, приведи девушку.
- Как прикажете, госпожа моя, - ответила девушка, скрывшись за дверьми.
Сафие, гордо посмотрев на свое отражение в зеркале, прошла к никому диванчику, опустившись на него в ожидании Гульнуш с рабыней..
Ирем, вернувшись в свои покои, наблюдала за служанками, расставляющими цветы.
- Поставьте ещё возле моей постели. Желаю чтобы их аромат окутывал меня во сне.
- Как пожалаете, Ирем хатун, - ответила худенькая девушка, - направившись с пышным букетом к изголовью постели.
Благоухающий аромат и пестрота цветов не успокоили Ирем.
Она ждала.
Ждала, когда придёт Джанфеда калфа и скажет заветные слова - вас ожидает повелитель.
Но пришли сумерки, за ними поздний вечер, никто не пришёл.
После хамам, Ирем послала свою служанку, разузнать о происходящем в гареме.
Вернувшись, служанка доложила ей.
- Никого этой ночью не отправили в покои повелителя. Возможно он занят что-то ещё, Ирем хатун, - сказала девушка.
- О Аллах.. Как же томительно время в этом дворце, - вздохнула девушка, идя к своей постели и раздевшись при помощи служанок, легла, накрывшись с головой - вышитым золотом покрывалом...
Сафие не спалось.
Она лежала с закрытыми глазами, обдумывая свои действия.
Ревность терзала её, но она, увидев лицо Мурада и ощутив его неимоверное тепло в беседе, пыталась загнать её в самый тёмный угол своей души.
... Я на верном пути - убежала себя, Сафие, пытаясь уснуть, но тщетно...
Сон пришёл под утро.
Голос Гульнуш, идущий откуда-то сверху, прервал его.
Сев на постели, Сафие пыталась понять смысл сказанных слов служанкой.
- Госпожа моя...,- продолжала Гульнуш, валиде приказала явиться к ней. Я пыталась разбудить вас раньше, но у меня не вышло. Время уже подходит к обеденной трапезе. Боюсь, что валиде будет гневаться на вас. Простите меня, но вы так крепко спали...
- Сейчас, Гульнуш. Помоги мне умыться, - ответила Сафие, с трудом соображая о произнесенных словах служанки.
Умывшись и одевшись в наряд нежно-зелёного цвета, Сафие вскоре гордо ступала в направлении покоев валиде Нурбану.
Мать султана встретила её строгим взглядом.
- Сафие, пришло время сделать обрезание нашему шехзаде. Я была у сына, он приказал готовиться к этому событию, - произнесла Нурбану.
- Мехмед ещё совсем ребёнок, валиде. Но, раз так пожелал повелитель, значит это состоится сейчас, - ответила девушка, напрягшись внутри.
- Можешь идти, Сафие. Если, конечно, у тебя нет ко мне дел, - сказала Нурбану, гладя своего рыжего кота.
- Как прикажете, валиде, - сказала Сафие, склонившись и попятившись к выходу из покоев Нурбану.
С замирающим сердцем и волнением, она поспешила к Мураду, в надежде отменить церемонию обрезания сына.
Султан был занят.
Сафие была на грани нервного срыва, когда повелитель пригласил её в свои покои.
- Сафие! Что с тобой?! Что-то с детьми?, - встревоженно спросил её Мурад, усаживая рядом с собой на диван.
- Мурад! Мой повелитель! Почему ничего не было сказано мне вчера об церемонии обрезания шехзаде? Валиде вызвала меня сегодня и сказала, что отдан приказ на подготовку к празднику. Он же ещё совсем мал для этого! Прошу тебя, Мурад! Отмени церемонию!, - взволнованно произнесла Сафие, смотря в глаза Мураду.
- Моя беспокойная, Сафие.. Ты мать и я понимаю твой страх и заботу о сыне. Но приказ отдан и отменить его - значит дать народу усомниться в их правящем султанше.
- Но ведь вчера не было сказано ни слова об этом, Мурад!, - воскликнула девушка.
- Валиде была у меня и побеседов с ней, мы оба пришли к единому мнению, что пришло время.
- Хорошо. Пусть будет так, как вы решили с валиде, - покорно ответила Сафие, пытаясь унять огонь, бушующий внутри.
- Всё будет хорошо. Это великий день для всех нас, моя Сафие.
- Да, повелитель. Все будут праздновать это и выкрикаивать имя нашего сына, - ответила девушка, улыбаясь Мураду и кипя от лютой злобы внутри.
- Если у тебя нет больше ко мне вопросов, то ты можешь идти, Сафие,- мягко сказал Мурад, приобняв её за плечи.
- Слушаюсь, повелитель, - произнесла Сафие, вставая с дивана.
- Ты самая лучшая и мудрая наложница. Моя маленькая, Сафие, - добавил вслед ей Мурад...
Сафие летела как ураган, сметая все на своём пути...
