- А есть в деревне живые свидетели, которые видели детей после пропажи? – спросил Артур.
- А поди их разбери. Многие говорят, что видели. Если всех опрашивать начнёте, уйму времени потеряете. Я вам так скажу: в этом лесу странные вещи много лет творятся. Так что пойдёте туда, будьте осторожны. Дети вот пропали, кто знает, может, вы следующие?
Интервью с Ульяной Тимофеевной, вышедшее на канале «Собиратели легенд», сменилось коротким сюжетом, в котором старушка лежит в простом гробу. Возле него стоит одна-единственная женщина в простом деловом костюме. Больше на похоронах никого не было.
В режиме ускоренной съёмки зрители увидели, как гроб опускают в могилу и быстро закидывают землёй. Рабочие установили простецкий деревянный крест, и на этом похороны закончились. На мониторах в разных уголках страны и за её пределами, более миллиона зрителей прочитали появившуюся на экранах надпись:
«Ульяна Тимофеевна умерла за неделю до этого интервью. Она была нелюдимой женщиной, ни с кем не общалась, поэтому сразу никто и не заметил, что её не стало. Похоронила её администрация, чей сотрудник присутствовал на похоронах. Больше никто не пришёл».
На этой ноте видео закончилось, оставив аудиторию задаваться одним вопросом:
- Куда делись собиратели легенд?
После этого ролика шумиха в интернете вспыхнула с новой силой. Начинающие и уже известные блогеры снимали бесконечное количество роликов, в которых пытались найти ответы на этот вопрос, строили свои догадки, а некоторые, особенно ушлые, уверяли своих подписчиков, что достоверно знают, что случилось с командой и обещали раскрыть секрет при условии, если зрители поставят им тысячи лайков и их ролик просмотрит больше миллиона зрителей.
Другие блогеры мусолили тему интервью с умершей старушкой, осмеивали его, высказывая свои предположения, что известные всем собиратели легенд сменили направление канала. Теперь они будут искать мистику и доказывать её существование. Но вопрос, кто же выложил это видео в сеть, оставался открытым.
Ежедневно на страницы всех членов команды «Собирателей легенд» заходили тысячи пользователей. Их последний ролик с интервью набрал больше 20 миллионов просмотров. О ребятах заговорили даже на центральных телеканалах.
После выхода интервью с Ульяной Тимофеевной прошла неделя, но никто так и не объявился. Зато другие искатели приключений, блогеры, уфологи готовили свои экспедиции по следам пропавшей группы.
Утром 5 сентября интернет просто взорвался новостью: Артур был в сети в три часа ночи. Аудитория канала и просто любопытствующие замерли в ожидании нового ролика, умирая от любопытства, что же случилось с командой в том заброшенном лагере, поездку в который они так широко анонсировали.
***
Артур бежал за мальчишками. Его не волновало, что позади где-то отстала Ксю. В висках стучала одна и та же навязчивая мысль: поймать их.
Возможно, внешне он всегда выглядел самоуверенным и даже немного наглым, но никто из его команды не знал, как трудно ему даётся скрывать свои истинные эмоции. Артур видел лицо Кирюхи, когда тот вышел с седой головой, он чувствовал, что тот напуган, но не знал, как объяснить ему, что всё это – манипуляция, чтобы они покинули эти места и подтвердили легенду. Страх за свою команду, невозможность найти прямо сейчас ответы на все вопросы и доказательства, что всё происходящее вокруг всего лишь фикция, отсутствие понимания в команде привели к тому, что Артур просто взорвался. И конфликт, зревший в их группе, не удалось избежать.
«Как они могут предавать нашу идею? – думал он, глядя, как Олег с Кириллом покидают команду. – Почему они вдруг поверили в какую-то легенду? Сколько всего мы видели! И были ситуации, когда мы испытывали страх. Почему сейчас?»
Но эти вопросы остались без ответа, и тем самым терзали его внутри. Артур переживал, что те не смогут выйти из леса, заблудятся и сгинут. В ориентировании был силён только он, остальные ухитрялись в трёх ёлках заплутать. И эта мысль мучила его сильнее всех остальных. Он чувствовал ответственность за них и одновременно злился на их слабость и нежелание идти вместе и до конца.
Когда появились мальчишки, Артур ощутил, как все эмоции, которые бурлили внутри, переросли в настоящую ярость. Он не видел ничего вокруг, кроме них. Он бежал так быстро, как никогда не бегал. Когда те, заметив, что за ними гонятся, смеясь, побежали в кусты, Артур, не раздумывая, кинулся следом. Он успел увидеть, как мальчишки проскользнули вдоль них и скрылись за старым зданием. Не медля ни секунды, он кинулся туда же, даже не предполагая, что Ксю не успеет увидеть, куда он делся.
Мальчишек видно уже не было, поэтому Артур остановился и прислушался. Сначала вокруг стояла тишина, потом вдали он услышал голос Ксю, зовущий его. Но отзываться он не собирался, чтобы себя не выдать.
«Прости, – мысленно извинился он. – Но сейчас я ближе к ним, чем к тебе».
Впереди он услышал шорохи и тихие голоса. Осторожно ступая, он двинулся на звук и увидел, как мальчишки выскользнули из лагеря и быстро от него отдалялись. Артур двинулся за ними.
В этой части они ещё не были, но по запаху сырости, он догадался, что это и есть дорога, ведущая к пруду. Именно в эту сторону, если верить Илье, сбежали мальчики. Лидеру собирателей стало немного не по себе оттого, что и эти дети идут туда же.
Вдруг дорога стала ровнее, прямее, впереди показалась гладь воды. Здесь было меньше растительности и Артур был вынужден спрятаться за дерево. То, что он увидел потом, способно заставить любого скептика поверить в существование необъяснимого.
Мальчишки шли, подтрунивая друг над другом, переговариваясь и смеясь. А потом один за другим они упали на землю, вокруг них появилось облако густого дыма. А затем дети просто исчезли. Растворились.
Артур не поверил своим глазам. Были здесь, на виду, а потом, раз и нет! И всё это происходило на открытом пространстве! Они никуда не могли исчезнуть! Он кинулся в то место, где только что они стояли. Здесь ещё виднелся лёгкий дымок, но от мальчишек и следа не осталось.
- Что за ерундистика… – пробормотал Артур себе под нос. Он стоял не меньше минуты, осматривая землю у себя под ногами, внимательно всё проверить у него не было времени. Ему быстро стало неуютно от ощущения, словно за ним кто-то наблюдает. Молодой человек не сразу сообразил, что точно так же, как он недавно, кто-то может наблюдать из тени деревьев и за ним. Поэтому он бросился обратно в укрытие, затаился и прислушался. Он решил во чтобы то не стало понять, что происходит здесь, и кто за этим стоит, хотя где-то внутри него уже поселился страх, что в этот раз объяснить он ничего не сможет.
Рядом раздался треск сухой ветки. Звук заставил лидера собирателей легенд навострить уши. Артур ни на секунду не сомневался, что где-то неподалёку идёт человек. Он бегло осмотрелся и приметил углубление в склоне, ведущем к пруду. Тихо, стараясь не издавать никаких звуков, он переполз туда.
- Он точно здесь? – услышал он где-то рядом тихий голос. – Может, вернулся к девчонке?
- Мимо меня не проходил. Ладно, проверю в лагере. А ты оставайся здесь: вдруг он появится?
***
Пока все обсуждали таинственное появление в сети Артура, на канале «Собиратели легенд» вышел новый ролик. На тёмном экране были видны очертания мужчины. Голосом, лишь отдалённо похожим на голос Артура, он начал:
- Это самое зловещее место на земле. Никогда и никому я не рекомендую отправляться в подобные поездки в одиночестве. Собирая же группу, помните: каждый может отвернуться от вас в решающий момент. Наша команда разделилась. Кирилл и Олег первыми почувствовали, что не всё так просто в этой истории. Они испугались, и я их за это не виню.
Изображение на экранах не менялось. Всё тот же парень, которого нельзя было идентифицировать, вёл повествование, не показывая своего лица.
- А потом мы все разделились. В любой опасности лучше всего действовать сообща, а мы оказались крайне уязвимы. За несколько дней произошло слишком много такого, что никак не удавалось объяснить при помощи логики и разума и одновременно, происходили события, которые как раз объяснялись простым человеческим вмешательством. Даже меня эта мешанина выбила из привычного рассудительного состояния, заставила задуматься о том, что я так старательно высмеивал в своих роликах.
Он замолчал. Изображение по-прежнему не менялось. Сомнения зрителей в том, что это знаменитый Артур, росли. Тот никогда не прятал лица, снимал свои монологи в студии, на фоне всем знакомой стены. Зачем он прячется от зрителей сейчас?
- В том посёлке существует не одна легенда, а две. Причём одна старее другой. Я не обратил на это сразу внимания. А зря. Один простой вопрос местным жителям мог изменить ход нашего расследования. Но я его не задал. И знаете какой?
Пауза.
- Что вас пугает в местном лесу?
Ибо ответ бы удивил вас всех. История о пропавших детях появилась не так давно. А вот до неё в тех местах рассказывали совсем другую страшилку.
На этом видео закончилось. Не было призывов подписаться, поставить лайк. Ролик оставил зрителям больше вопросов, чем дал ответов. Таинственная фигура стала главной новостью на всех каналах в интернете и на телевидении.
Подписывайтесь на канал! Собиратели легенд. Часть 23 ->
