Половые стероиды влияют на когнитивные функции, а также на обработку и регулирование эмоций. Они также могут играть роль в патогенезе шизофрении. Многие наблюдения подтверждают связь между половыми стероидными гормонами и развитием и течением шизофрении. Половые различия были продемонстрированы в начале и течении шизофрении, причем мужчины болеют шизофренией тяжелее.
Эстроген может действовать как нейропротекторный фактор у женщин с шизофренией, но мало что известно о роли тестостерона у мужчин с шизофренией.
В подростковом возрасте предполагает связь между воздействием повышенных андрогенов и развитием шизофрении у мужчин из группы риска. Тем не менее, в ряде исследований, в том числе при первом эпизоде и сверхвысоком риске, сообщалось о низком или нормальном уровне циркулирующего тестостерона у мужчин с шизофренией. Доказательства связи с тестостероном подкрепляются сообщениями об усилении негативных симптомов и ухудшении когнитивной функции в связи с низким уровнем эндогенного тестостерона у мужчин с шизофренией. Кроме того, добавки экзогенного тестостерона могут уменьшить негативные симптомы у мужчин с шизофренией.
Было показано, что изменение уровня тестостерона влияет на аспекты аффективного и социального поведения , а также на когнитивные функции у здоровых мужчин и больных шизофренией.
У мужчин с шизофренией выявлено менее выраженное усиление активации при торможении ответов на отрицательные раздражители; была показана сильная обратная связь между уровнем тестостерона в сыворотке и двусторонней активацией средней лобной извилины и левой островковой доли.
Кроме того, повышение точности при торможении реакции на отрицательные слова связано как с более высоким уровнем тестостерона в сыворотке крови, так и со сниженной активацией средней лобной извилины только у мужчин с шизофренией.
Уровни эндогенных гормонов, даже в пределах нормы, могут играть повышенную модулирующую роль в определении реакции во время когнитивно-эмоциональной обработки информации при шизофрении.