Даже если Вы не блистали своими знаниями по географии в школе, Вы наверняка сможете ответить на вопрос: «Какой водоём является самым солёным?». Ну, конечно, Мёртвое море.
А вот если Вы знаете, что в России находится водоём, который лишь немного уступает Мёртвому морю по солёности, - то Вас вполне можно назвать знатоком географии.
Итак, сегодня речь пойдёт об озере Баскунчак, которое можно назвать российским аналогом знаменитого Мёртвого моря.
Общие сведения
Озеро Баскунчак располагается в Астраханской области, в 270 км севернее Каспийского моря и в 53 км к востоку от Волги. Длина озера 18 км, ширина -13 км. Максимальная глубина - не более 3м. Площадь озера составляет около 106 км². Поверхность озера располагается на 21,3 м ниже уровня Мирового океана. В озеро впадает частично пересыхающая Горькая Речка и 25 родников, благодаря которым озеро не может высохнуть окончательно. Баскунчак является крупнейшим бессточным озером России.
Температура воды в июле составляет +25°С, а в январе +3°С. Средняя солёность озера достигает 300‰, то есть 300 г солей на 1 л воды. При такой солёности вода обладает высокой плотностью, поэтому в озере просто невозможно утонуть. Можно спокойно лежать на поверхности озера и, например, читать книжку.
Конечно, в таком солёном водоёме нет жизни. Из живых организмов встречаются только немногочисленные бактерии.
Название озера происходит от тюркского слова и переводится как «солнечное», «славное».
Происхождение озера
Геологи утверждают, что озеро представляет собой впадину на вершине огромной соляной горы. Эта гора в большей своей части находится под землей и уходит вглубь недр земли как минимум на 6 тысяч метров!
Образование этой глыбы соли объясняют тем, что в Пермском периоде, около 260 млн. лет назад, здесь располагалось море. Ученые предполагают, что климат тогда был жарким и засушливым, в результате чего происходило интенсивное испарение воды и постепенное накопление соли. Море неоднократно то отступало, то опять надвигалось, соли продолжали накапливаться и в результате образовали мощные соляные отложения. На поверхности одного из них образовалось небольшое углубление, в котором стала скапливаться вода. Она растворяла соль, образовывая крепкий рассол. Так образовался Баскунчак.
Добыча соли
Баскунчак был известен своими соляными запасами с древности. Уже в VIII в. здесь вели добычу соли, после чего соляные глыбы отправлялись в путешествие по Великому Шёлковому пути. В «Большом чертеже» (1627 г.) Баскунчак упоминается как место, «где ломают соль».
Добывают соль здесь и до сих пор. Её отличает высокая чистота: до 99,8% - составляет NaCl. В настоящее время месторождение обеспечивает от 80% до 90% потребностей России в соли – здесь добывают 1,5-5 млн. т соли в год.
Чтобы вывозить добытую соль, в 1884 г. была построена Баскунчакская железная дорога. Старые заброшенные ветки этой железной дороги до сих пор встречаются в районе Баскунчака.
Другие способы использования
Солёная вода озера, а также его грязи считаются лечебными. Даже воздух Баскунчака считают целебным: его отличает невысокая влажность и повышенное содержание брома и соли. Не случайно на берегу озера построен санаторий-профилакторий «Баскунчак».
Начиная с 1960 года в течение 3 лет поверхность озера использовали в качестве автодрома: здесь на специально оборудованной 20-километровой кольцевой автомобильной трассе для установления рекордов скорости тренировались автогонщики. Рекорд скорости, достигнутый здесь, составил 311,4 км/ч. Однако трасса просуществовала всего лишь 3 года: из-за увеличения объемов добычи соли ее эксплуатация была приостановлена.
Заповедник
С 1997 года территория озера входит в состав Богдинско-Баскунчакского заповедника. Его общая площадь составляет 54 тыс. км².
