Окровавленный страж открыл глаза, услышав голос матери.
Женщина рыдаяя, выкрикивала его имя.
- Мой сынок! Скажи им, что хотят они и мы уйдём от сюда. Я залечу твои раны и мы заживём как прежде.
Медмед, посмотрев на мать, мотнул головой и дернулся, лязгая цепями.
Застонав, он вновь погрузился в забытье, слыша истошные крики матери.
Облив несчастного водой, один из мужчин, прислушался к нему.
- Довольно, он больше не вынесет. Подождем до вечера, произнёс он, пропуская к висящему на цепях стражнику беснующуюся мать.
- Сынок мой! Мехмед..., рыдала женщина обнимая окроваленное тело сына.
Он открыл глаза и прошептал.
- Матушка, зачем вы здесь?
Женщина не ответив, продолжила стенать и причитать.
- Ну скажи им, что хотят!! Прошу тебя сынок!! Мне обещали, если ты сознаешся, тебя отпустят!
- Это ложь. Не верьте им, матушка. Мои дни сочтены. Неважно скажу я им что-либо или нет.
Мать, упав на колени, обняла ноги сына и закричала, моля всевышнего о пощаде.
Сердце едва живого мужчины дрогнуло, но он по прежнему молчал.
- Забирай женщину. Вечером вернётся сюда, произнёс стоящий с прутом в руках мужчина.
Второй истязатель, сделав шаг к сидящей у ног сына женщине, резко подхватив её, вынес из темницы.
Медмед с испугом спросил у удаляющегося мужчины.
- Куда вы её? Отпустите мою мать. Она здесь не при чем.
Мужчина обернувшись, ответил.
- Она расплатиться за твои грехи, ага. Ты предпочёл скрыть чужие грехи, принеся в жертву самое дорогое, что есть у тебя.
- Постой.. Я скажу все. Только отпустите мою мать. Всё скажу, ничего не утаю!
Мужчина, опустив женщину, подошёл к стражнику.
- Ну, говори же скорее. У нас мало времени. Валиде ждёт ответа, иначе всем будет не сдобровать!
Мехмед, глянув из под лобья на мужчину, начал рассказывать.
- Фидан хатун спустилась в темницу добровольно, попросив меня успрятать её. Она щедро заплатила мне за молчание и помощь. Разорвав платье, вымазавшись грязью и пылью, она прокралась обратно, дабы всем сообщить о её похищении.
- Всё это, ты должен будешь сказать нашей валиде Нурбану. Она вскоре будет здесь, произнёс мужчина, запирая дверь за собой.
Мехмед крикнул в след.
- Отпустите матушку!! Я прошу вас!...
Рыдая, он схватился за голову.
Смерть неминуема, решил он, вытягивая шнурок, поддерживающий его штаны...
Нурбану тут же последовала в темницу.
Жажда правды гнала её по дворцовым коридорам подобно ветру, часто волнующим Босфор.
Войдя к Мехмеду, валиде вскрикнула, увидев как он пытаеться лишить себя жизни.
- О Аллах!! Как вы могли оставить его одного?!, кричала она на стоящих позади её мужчин, которые тут же бросились отнимать шнурок из рук Мехмеда.
- Валиде.., едва слышно произнёс мужчина. Я согрешил, взяв деньги у хатун. На них я хотел воздвигнуть дом для матушки. Иных помыслов я не имел. Простите мне эту дерзость, валиде.
- Так ты признаешься, что прятал Фидан хатун по её просьбе?
- Да, именно так. Я готов понести наказание, но только прошу вас, валиде Нурбану, передайте все мои вещи и деньги моей матушке. Пусть она проживёт остаток жизни-вдоволь вкушая хлеба.
- За это не волнуйся, ага. Я лично прослежу за этим, но только с одним условием. Ты должен помочь мне с признанием Фидан хатун. Уверена, что она никогда не сознаеться в содеянном.
- Как прикажете, валиде, ответил мужчина.
Подозвав жестом истязателей Мехмеда, она приказала не спускать с него глаз, идя к лестнице, ведущей наверх.
Миновав стройные ряды девушек в гареме, она устремилась по золотому пути.
- Валиде..., почтенно склонился перед ней хранитель покоев. Рад видеть вас в полном здравии. Повелитель ожидает вас. Он посылал к вам евнуха, но тот не застал вас в покоях.
Не удостоив мужчичу ответом, Нурбану вошла к сыну.
- Валиде, это вы наконец-то, улыбнулся ей Мурад. Вы совсем не бережете себя, занимаясь всем лично. На это есть многочисленные евнухи и калфы.
- То, чем я была занята до сей минуты, доверить нельзя никому, Мурад, ответила ему мать.
- Неужели Фидан хатун нашлась, валиде?!.. Почему вы не известили меня об этом?
- На то были свои причины, сынок, тяжело вздохнув, сказала Нурбану, подойдя ближе к сыну.
- Эта негодница обманула нас всех. Фидан хатун решила успрятатья на некоторое время в дворцовых погребах. Джанфеда калфа случайным образом обнаружила хатун и её помощника в этом грязном деле. Страж во всем сознался.
Глаза султана стали чёрными от ярости и он крикнул евнуха.
- Повелитель.. Вы звали меня?, спросил мужчина, почтенно склонив голову перед валиде и султаном.
- Приведи ко мне Фидан хатун, приказал Мурад, срывающимся от гнева голосом.
- Как прикажете, повелитель, ответил евнух, засеменив к двери.
- Валиде, мне необходимо, чтобы этот неверный дал показания.
- Он ожидает своего часа в темнице, Мурад, ответила Нурбану.
- Стража!!!
Вошедший стража, тут же была послана за Мехмедом в темницу.
Посмотрев тяжёлым взглядом на мать, Мурад перевёл дух.
- Вы можите идти, валиде. О моем решении вы узнаете позже.
Нурбану, проведя ладонью по плечу сына, плавно удалилась.
Идя по коридору, она увидела, спешащую Фидан, с счастливой улыбкой на лице.
- Валиде.., почтенно склонилась девушка.
Не удостоив её вниманием, Нурбану, гордо вздернув подбородок, пошла дальше...
Сафие смотрела на вошедшую Гульнуш.
- Что там?! Валиде молчит и не приходит ко мне, нервно произнесла Сафие.
- В гареме тишина, моя госпожа. Валиде Нурбану, прошла по гарему, слово вихрь, направляясь по золотому пути.
- О Аллах! Что бы это значило, Гульнуш?! А эта хатун? Где она?!
- С той поры как вернулась, находиться в своих покоях, госпожа, ответила ей девушка.
- Забери её всевышний!!, прошипела Сафие. Иди, принеси свежей воды с кухни.
- Слушаюсь, госпожа моя, сказала Гульнуш, беря в руки кувшин.
Дверь за служанкой затворилась.
Сафие металась по покоям, словно закрытая в золоченую клетку птица.
Неведение пугало и приводило в неистовый гнев.
- Ты не умрёшь своей смертью, хатун.., сказала вслух Сафие. Я придушу тебя своими собственными руками....
