16 мая 2000 года с космодрома Плесецк стартовала ракета-носитель «Рокот». Она вывела на орбиту два макета спутников «Иридиум». Это был первый коммерческий пуск данной конверсионной ракеты-носителя. Заказчиком стал образованный в 1995 году коммерческий поставщик услуг космических запусков Eurockot. При этом, это первый пуск «Рокота» с космодрома Плесецк и первый пуск этой ракеты вне шахты.
Что такое «Рокот»?
Ракета-носитель, созданная на базе межконтинентальной баллистической ракеты УР-100Н (SS-19 Stiletto). Разработчиком и изготовителем является ГКНПЦ имени М. В. Хруничева. Жидкостная ракета-носитель состоит из трёх ступеней:
— Первые две базируются на МБР УР-100Н. На первой ступени стоит двигатель РД-0244, а на второй ступени — РД-0235.
— Третьей ступенью стал разгонный блок «Бриз-КМ», который имеет массу около 6 тонн вместе с топливом. РБ способен работать в течение 7 часов после пуска и 8 раз перезапускать двигатель во время полёта, что позволяет осуществлять групповой запуск космических аппаратов на одну или несколько различных орбит.
Что с «Рокотом» сейчас?
Первые тестовые пуски этой РН — 20 ноября 1990 года, 20 декабря 1991 и 26 декабря 1994 года с космодрома Байконур. Последний пуск в новой модификации — 26 декабря 2019 года с блоком космических аппаратов связи «Гонец-М» и спутником военного назначения.
В 2015 году украинское правительство запретило поставки в Россию комплектующих для РН «Рокот». При этом, запас ракет оставался приличный — более 300 штук, согласно статье «Известий» 5 мая 2019 года. Потому, Центр им. Хруничева начал вести работы по созданию ракеты-носителя «Рокот» с новой системой управления, которая заменит украинскую.
На данный момент первый пуск модернизированной ракеты-носителя «Рокот-М» с космодрома Плесецк планируется осуществить в 2024 году, согласно интервью гендиректора Центра им. Хруничева Алексея Варочко для ТАСС.
