Что могло сподвигнуть двадцатитрёхлетнюю молодую мать пойти на самое страшное преступление, какое только можно представить? Почему она безжалостно утопила двух своих маленьких сыновей в озере, когда ещё совсем недавно она заботилась о них и, возможно, даже любила?
Сегодня мы узнаем о причинах, которые толкнули Сьюзан Смит расправиться со своими детьми. Неужели в деле опять замешан мужчина?
Сьюзан Ли Воэн родилась 26 сентября 1971 года в городе Юнион, штат Южная Каролина, и была в семье самой младшей из трёх детей. Помимо Сьюзан, у её родителей, Гарри и Линды Воэн, было два старших сына. Как можно предположить, семья, в которой росла Сьюзан, была не самой благополучной.
В 1977 году, когда Сьюзан было всего шесть лет, её отец покончил с собой. Девочка очень любила своего отца, поэтому страшно горевала по этому поводу. Единственное, что ей от него осталось – это коллекция монет и запись его голоса. Их она будет хранить всю свою жизнь.
Сама Сьюзан также была склонна к депрессиям и излишнему драматизму, поэтому в возрасте 13 лет она пыталась покончить жизнь самоубийством. Правда, Сьюзан, в отличие от её отца, удалось спасти.
Вскоре мать Сьюзан повторно вышла замуж за разведённого мужчину и отца троих детей Беверли Рассела. Несмотря на то, что Рассел был преуспевающим биржевым маклером и членом местного отделения Христианской коалиции, очень скоро он начал приставать к своей несовершеннолетней падчерице, склоняя её к сексуальным отношениям.
В 1987 году шестнадцатилетняя Сьюзан не выдержала и рассказала о том, что происходит с ней дома, сначала школьному психологу, а потом и матери.
Линда поверила дочери и призвала мужа к ответу. Слишком долго отпираться Рассел не стал. Он согласился посещать семейную терапию и пообещал, что больше и пальцем не тронет Сьюзан.
Линда и в этот раз проявила чудеса доверчивости: она простила мужа и не стала подавать на развод. Как оказалось, зря! Лишь только страсти немного улеглись, Беверли Рассел взялся за старое.
Взрослая жизнь Сьюзан Смит
В 1988 году Сьюзан бросил женатый любовник, который был намного её старше. Для семнадцатилетней девушки это стало большим потрясением, и она снова попыталась покончить жизнь самоубийством, наглотавшись таблеток.
Но врачи откачали Сьюзан, вернув её на этот свет. Психиатр же, в свою очередь, поставил ей диагноз «депрессия» и «расстройство адаптации».
Чтобы как можно быстрее покинуть отчий дом, Сьюзан выскочила замуж. Её избранником стал Дэвид Смит, сотрудник супермаркета «Уинн-Дикси», который был на год старше Сьюзан. До свадьбы молодые люди встречались около года и решили пожениться после того как девушка забеременела.
Дэвид, как и Сьюзан, вырос в не самой благополучной семье. Его родители были последователями культа Свидетелей Иеговы. Брат Дэвида умер от болезни Крона; а отец, как и отец Сьюзан, покончил с собой.
Свадьба состоялась в 1991 году. В том же году у супругов родился первый сын Майкл, а спустя ещё два года на свет появился младший сын Алекс.
Отношения Сьюзан и Дэвида Смита никогда не были безоблачными. Они постоянно ссорились, не уважали друг друга, дрались, а ещё каждый из них имел связи на стороне. Разве мог такой брак сложиться хорошо, если уже с самого начала он выглядел, как хлипкая и неустойчивая конструкция?
К тому же Дэвид не знал, что у его жены были диагностированы депрессия и расстройство адаптации. Возможно, зная это, он бы смог оградить своих сыновей от такой страшной и преждевременной смерти.
Незадолго до убийства Сьюзан Смит снова впала в депрессию: ведь её любовник, мужчина, в которого она была страстно влюблена, бросил её, так как не готов был встречаться с женщиной с детьми.
Этого мужчину звали Том Финдли. Ему было 27 лет и он был сыном начальника Сьюзан. Пара познакомилась в 1993 году, а в январе 1994 года между ними закрутился стремительный роман. Но продлился он недолго. Уже в октябре 1994 года Том Финдли решил порвать с любовницей. Причём сказал он об этом не лично, а посредством письма. В письме он объяснил, что не готов к серьёзным отношениям с женщиной у которой есть дети.
Сьюзан страшно страдала и мучилась, а маленькие дети, трёхлетний Майкл и годовалый Алекс, требовали к себе внимание.
И однажды в голове Сьюзан окончательно что-то перемкнуло.
Сьюзан решает избавиться от детей
25 октября 1994 года Сьюзан встретилась с Томом Финдли, и между ними завязался разговор на повышенных тонах. Финдли лично сказал Сьюзан, почему он не хочет с ней быть; а после обвинил подругу в том, что она спала с его отцом. После этого он выставил Сьюзан за дверь.
Растроенная женщина вернулась домой, а спустя всего несколько часов посадила сыновей на заднее сиденье своей машины Mazda Protege, 1990 года выпуска, и поехала к ближайшему от дома озеру. Она въехала в озеро Джона Д. Лонга прямо на машине на 37 метров от берега, а после выбралась из машины и выплыла на берег, оставив своих малышей на верную погибель.
Немного обсохнув и придя в себя, Сьюзан Смит обратилась в полицейский участок и сообщила, что её машина, внутри которой находились два её малолетних сына, была угнана неизвестным чернокожим мужчиной.
Вся полиция города была поставлена на уши – они искали преступника, которого просто не существовало. Впрочем, полицейские сразу заподозрили неладное и записали родителей исчезнувших мальчишек в главные подозреваемые.
Уже на следующий день полицейские заподозрили, что Сьюзан знает, где находятся её дети. Тогда они ещё не потеряли надежды, что мальчики могут быть живы.
В последующие дни Сьюзан и Дэвид Смит были допрошены с помощью полиграфа, а все ближайшие окрестности были тщательно обысканы. Озёра и пруды полицейские также не обошли стороной. Этой участи не избежало и озеро Джона Д. Лонга; но так как поиски проходили только на расстоянии 10 метров от берега, то в первый раз машина обнаружена не была. Только после того как радиус поиска был расширен, машина с погибшими детьми наконец-то была найдена.
После того, как тела детей были подняты из воды, полицейские больше не сомневались, кто приложил руку к их гибели. Оставалось только добиться признания от Сьюзан Смит.
Поэтому допрашивали её теперь более пристрастно.
И в один момент Сьюзан не выдержала. 3 ноября 1994 года она созналась в том, что совершила.
Суд над горе-мамашей
В 1995 году над Сьюзан Смит начался суд. Её адвокаты Дэвид Брук и Джуди Кларк утверждали, что действия Сьюзан не были спланированным убийством, а это был «случай отчаяния и печали». Якобы Сьюзан, находясь в депрессии, собиралась в очередной раз покончить жизнь самоубийством. Но течением её вынесло из машины и прибило к берегу. Спасти сыновей она не смогла.
Ведущий прокурор Томас Поуп утверждал обратное. Он был уверен, что Сьюзан утопила своих детей, чтобы вернуть бросившего её любовника. Он даже настаивал на том, чтобы приговорить Сьюзан к смертной казни. Но присяжные её пожалели. Возможно, из-за того, что психиатр со стороны защиты диагностировал у неё зависимое расстройство личности и глубокую депрессию.
22 июля 1995 года Сьюзан Смит была признана виновной в убийстве первой степени и была приговорена к пожизненному заключению.
По сей день она находится в исправительном учреждении города Лит, округе Гринвуд, штат Южная Каролина. Но и там её поведение далеко не безупречно. Сьюзан Смит была поймана за курением марихуаны, а двое сотрудников исправительного учреждения были обвинены в том, что имели с ней сексуальные отношения.
Сьюзан Смит лишь единожды нарушила своё молчание в 2015 году. Тогда она написала письмо в штат Каролина, в котором утверждала следующее:
– Мне было трудно выслушивать откровенную ложь и не иметь возможности защитить себя, – говорилось в письме. – Это, мягко говоря, неприятно. Больше всего меня ранит то, что люди думают, будто я причинила боль своим детям, чтобы быть с мужчиной. Это так далеко от истины. Мотива не было, так как я даже не планировала этого делать. Я была не в своём уме.
В 2024 году Сьюзан Смит будет иметь право подать на условно-досрочное освобождение и наверняка именно эти слова она произнесёт в зале суда.
А каков будет вердикт судей – узнаем через несколько лет.
