Вот интересная информация для любителей баскетбола.
Национальная баскетбольная ассоциация ведёт начало своей истории с 6 июня 1946 года. Изначально она называлась БАА (Баскетбольная Ассоциация Америки). В 1949 году произошло объединение с конкурирующей НБЛ (национальной баскетбольной лигой) и появилась лига с тем названием, которое мы знаем уже сейчас.
После первого сезона 1946/47 годов состоялся и первый в истории тогда ещё БАА драфт.
Под первым номером выбирала свою будущую звезду команда Питтсбург Айронмен (Pittsburgh Ironmen). Что, не знаете такую команду? Действительно, тогда лига ещё не была такой богатой, как сейчас. Питтсбургская команда обанкротилась ещё до старта сезона и не приняла в нём участия. Та же участь постигла и выбиравшую второй команду Торонто Хаскис.
Первым номером первого драфта в истории стал Клифтон Макнили (Clifton McNeely). Это был невысокий по нынешним меркам (даже можно сказать крайне низкорослый) форвард, его рост составлял всего 178 см.
Макнили играл за студенческую команду Texas Wesleyan Rams и был её самым результативным игроком. В то время в БАА (НБА) не было таких зарплат как сейчас, да и престиж новой лиги был под вопросом (в то время различные лиги то появлялись, то исчезали).
В общем, Макнили так и не провёл ни одного матча на профессиональном уровне.
В команду Texas Wesleyan Rams он пришёл в 1940 году. Его игровой стиль называли "shot-crazy", то есть он совершал огромное количество бросков, что в те времена было не принято и не считалось хорошей тактикой. Тем не менее, в своём первом сезоне за колледж, Клифтон Макнили показал себя необычайно талантливым игроком и стал капитаном команды. В сезоне 1941/42, благодаря игре Макнили, команда прошла регулярный сезон без единого поражения, лишь дважды проиграв в плей-офф.
В 1942 году Макнили поступил добровольцем в военно-воздушные силы США и отправился на войну. Демобилизовался 31 декабря 1945 года, а в 1946 году вернулся в баскетбол. Впрочем в армии он тоже не забывал игру.
За Клифтоном Макнили закрепилось ещё одно прозвище - "The Man of a Million Shots" - Человек миллиона бросков.
В 1947 году Питтсбург выбрал Макнили под первым номером на драфте, но баскетболист не захотел подписывать профессиональный контракт и занялся тренерской деятельностью. Он тренировал школьную команду Pampa High School в городе Пампа, штат Техас. Под его руководством команда 4 раза становилась чемпионом штата, а с 1952 по 1955 год выдала отрезок из 72 побед подряд.
Клифтона Макнили неоднократно приглашали возглавить университетские команды Хьюстона, Остина и Эль-Пасо, но он предпочёл остаться школьным тренером.
Свою тренерскую карьеру в Pampa High School он закончил с результатом 320 побед - 43 поражения.
Макнили был женат на своей сокурснице по университету Texas Wesleyan Пегги Джин Галлахер, которая позже работала вместе с ним в школе Pampa High School обычным преподавателем. У них было трое детей, братья-близнецы Филипп и Майкл, и дочь Шерил. Оба сына семьи Макнили впоследствии тоже стали школьными баскетбольными тренерами.
Скончался Клифтон Макнили 26 декабря 2003 года в возрасте 84 лет.
Несмотря на то, что у него не было профессиональной баскетбольной карьеры, Макнили введён в залы баскетбольной славы Texas High School Basketball Hall of Fame, the Slidell ISD Hall of Fame, the Panhandle Sports Hall of Fame and the Texas Wesleyan University Hall of Fame.
В его честь назван спортивный зал школы Pampa High School - McNeely Fieldhouse, а бывшие ученики основали в 2002 году баскетбольную школу в его честь - Clifton McNeely Endowed Scholarship.
