Калмыкия не балует разнообразием ландшафта, хотя у республики даже есть выход к Каспийскому морю. Но и в степных просторах есть интересные места. Например, огненная вода. Ее на самом деле можно поджечь - жидкость настолько богата метаном. А некоторые ездят любоваться на тюльпановые поля. Но для этого нужно брать специальные туры или ехать на собственном транспорте. Я же расскажу, что самостоятельный путешественник может посмотреть за день в Элисте.

Город небольшой, ему всего полтора века. Название с калмыцкого переводится как “песчаный”. Исчерпывающе. Тут живет чуть более ста тысяч человек. Калмыки кочевой народ. Поэтому к образованию города руку приложили русские поселенцы. До войны славян тут жило втрое-вчетверо больше, чем коренного народа. Сейчас же обратная пропорция. Пока я шел от вокзала, первый человек с европейскими чертами лица встретился только через полчаса. Но там и вообще люди редко попадались, пока не дошагал до оживленного района.

Доехал с комфортом на местах с расширенным сервисом

Калмыкия далеко не самый доступный регион России, хоть и находится на юге европейской части страны, где довольно хорошая транспортная инфраструктура в целом. Аэропорт сейчас не работает. Железная дорога функционирует, но до Элисты ведет тупиковая ветка. Даже из Москвы сюда можно добраться не каждый день и то с пересадкой. Остается автобусное сообщение. Доехать удобнее всего из соседних регионов: Ставропольского края, Волгоградской, Ростовской и Астраханской областей. Ближе, быстрее и дешевле из Астрахани (три-четыре часа езды). Но до нее самой еще доберись сначала (впрочем, тут хотя бы поезда видят каждый день). Ближайший крупный транспортный узел - все же Волгоград. Важное уточнение: рейсов из Элисты на самом деле больше, чем пишут в интернете. Я уж готовился куковать до позднего вечера, а в кассе сказали, что есть микроавтобус в куда более удобное время.

Я проложил маршрут через Сити Чесс, а дальше к буддийскому храму и парковой зоне в центре города. Восточные мотивы на юго-западе России чувствуются. Иногда встречаются надписи на калмыцком, хотя в устной речи отовсюду слышал только русские слова. Исключение - для национальных песен из динамиков.

Наверно, самый новый памятник в городе - бывшему главе МЧС Евгению Зиничеву, который погиб в прошлом сентябре. В его биографии не нашел никакой связи с Элистой.

А вот Остап Бендер с 12 стульями. Его в калмыцкие степи тоже не заносило, но он тут не случайно. Неподалеку как раз шахматный городок, построенный во времена Кирсана Илюмжинова. Тут прошла шахматная олимпиада, закончившаяся победой сборной России. Вообще лишь в составе команд Венгрии, Румынии и Китая не было игроков с фамилиями, заканчивающимися на -ов или -ин. Если с Украиной и Израилем все и так понятно, то состав сборной США на том соревновании впечатлял. Четверо наших: Алексей Ермолинский, Александр Шабалов, Борис Гулько, Григорий Кайданов.

Сейчас тут, вероятно, считающийся элитным микрорайон City Chess. Очень просторно. Это самая окраина города - дальше только море полыни. Очень много скульптурных изваяний. Вот каменная загогулина. Думаете, она означает “Zа войну и бомбардировки славянских городов”? Вот и нет, хотя подобной пропаганды в городе хватает. Это “Цейтнот”. Здесь сражения ведут только на черно-белых полях.

Хурулы, муралы, жилые массивы

Вот что понравилось во внешнем облике Элисты, так это настенная живопись. Это не так дорого, но очень украшает. Хочется больше муралов, чтобы наши города имели не такой унылый вид. Бросишь взгляд на многоэтажную картину - и как-то душа требует сохранить сайгаков вместе (это гласит подпись к изображению пьющего млекопитающего).

Конечно, нельзя было пройти мимо религиозных объектов. Это теперь наше туристическое заграницезамещение. Хорошо, что в хуруле уже были калмычки, а то я б не догадался разуться при входе. А так - увидел обувь у порога. Чувств к Будде не разделяю, но к мирным верованиям отношусь с уважением.

Тут необычно и красиво. С одной стороны, у России, довольно прочно впитавшей православие (хоть и в поверхностном варианте) мало что общего с буддизмом. С другой - есть в этой восточной религии (хотя и не религии изначально, если уж разбираться, а философской системе, но людям все же проще верить, чем постигать) что-то очень близкое. Ну вот хотя бы цилиндры с молитвами. Можно долго читать священные тексты, но монахи придумали более эффективный способ. Провернул барабан вокруг оси - засчитывается за прочтение. Да это ж почти гоголевские вареники, сами прыгающие в рот Пузатому Пацюку.

Нам бы постоянно что-нибудь повертеть. Русские очень охотно крутят буддистские цилиндры. Еще бы, каждого приучил ласковый голос Якубовича: “Вращайте барабан!”

“Золотая обитель Будды Шакьямуни” один из крупнейших хурулов Европы. Внутри золоченый идол. В стоящей на берегу Каспия Лагани есть статуя еще больших размеров.

Внутри вообще-то нельзя фотографировать, но я не столько проигнорировал эту надпись, сколько просто поздно обратил на нее внимание.

Храм окружают 17 пагод с изваяниями пандитов (не путать с бандитами) - ученых брахманов. Тут уж я успел прочесть предостережение, не дозволяющее забираться на скульптуру.

Что еще порадовало, так это присутствие в меню кафе и ресторанов национальных блюд. С русской кухней у нас в большинстве регионов беда. Кроме пельменей, блинов и борща с оливье повара ничего не знают. Чисто русский ресторан есть далеко не везде. Кавказских, итальянских, японских будет несколько.

Вот только поделиться ощущениями от калмыцких кушаний я не смогу. Из-за наплыва гостей везде нужно было ждать больше часа. Местные жители вообще никуда не торопятся. Так и не успел в этот раз ничего попробовать. Зато побывал возле заросшего одуванчиками поля стадиона. Похоже, с футболом калмыки надолго завязали. Или хотят, чтобы газон по цвету походил на форму “Уралана”?

Иду по парку, старик-экскурсовод в национальном костюме что-то вещает туристам. Был уверен, что это рассказ об эпосе “Джангар”. Но, проходя мимо, расслышал: “Стволовая клетка разламывается и становится нейроном кратковременной памяти”. От такой образности захотелось быть подальше.