Жила в нашей деревне баба Мария, ласково её все называли бабушка Маня. Трудно сказать, сколько было лет, но была она весьма преклонного возраста и очень набожна.
В соседях с ней проживала семья.
В начале весны, случилось у соседей горе. Супруг попал под поезд, нашли его мёртвым и с отрезанными ногами. Долгое время горевала вдова Наталья, не могла смириться с утратой. Исхудала, лица на ней не было.
В один из дней осенних, увидела бабушка Маня соседку Наталью. Идёт нарядная, цветущая, улыбается. Пристально в след смотрела ей бабушка, почуяло её сердце неладное.
И вот настала ночь. Баба Маня выключила свет, да и села у окна. Решила проследить, что же происходит у Натальи. Ровно в полночь, идёт со стороны кладбища мужчина, весь в чёрном, лица не видно, постучал в окно соседки, та калитку отворила и в дом пустила.
Заволновалась бабушка Маня, пошла поутру к Наталье и говорит:
- Здравствуй, Наташенька! Доплакалась о муже? Видала я ночью, как приходил твой Пётр, как встречала, как в дом пускала. Только ведь Петра твоего похоронили, да отпели. Аль, не помнишь? Не он к тебе ходит, милая, не он. Сам чёрт по душу твою собирается.
- Чтобы ты понимала, баба Маня? Какое твоё дело? Пётр ко мне вернулся, по молитвам моим.
- А скажи, Наталья, разрешает ли он к нему прикасаться? Снимает ли пальто свое длинное, приходя к тебе?
Не стала отвечать соседка, хлопнул калиткой и ушла в дом.
Следующая ночь пришла. Сидит Наталья, ждём мужа. Пробили часы полночь, слышит стук, отворила калитку и впустила. Зашли на кухню, сел Пётр за стол и молчит, голову опустил. Долго так сидели. Обидно Наталье стало, что это он на неё не смотрит. Потянула она руки свои к нему, обнять хотела, только как поднял Пётр на неё глаза свои, чёрные и холодные. Испугалась Наталья, попятилась назад, споткнулась и упала. Смотрит, а у Петра вместо ног, под пальто, копыта чёрные, огромные да лохматые. В это время петухи петь начали, поднялся Пётр и заторопился уходить. Не успела жена и слова сказать, как он выскочил из дому.
Страшно стало Наталье, неужели старая соседка права была.
Пришла Наталья к бабе Мане и поведала все. И про мужа, и про копыта и про глаза холодные.
Дала бабушка ей молитвы и свечи, да сказала:
- Придёт сегодня черт в обличии твоего Пети, да по твою душу, забрать тебя на кладбище. Стучать будет, кричать будет, угрожать. Не открывай двери, не открывай окна! Свечи зажги, молитвы читай те, что я тебе дала. И не плач больше по супругу, отпусти его душу, не притягивай нечисть!
Настала ночь, пришёл Пётр, начал стучать. У Натальи свечи горят, стоит она у иконы, молитвы читает и двери не открывает. А Пётр все сильнее стучит, по имени зовёт, любимой окликает. Не сдаётся Наталья, помнит слова бабушки.
Поднялся ветер сильный, страшный, так что ставни гремят и кажется, будто дом в щепки сейчас разнесет. И стучится Пётр будто во все окна одновременно. Слышит она и топот копыт по крыше. Опустилась Наталья на колени и ещё усерднее молиться начала. Сквозь грохот и шум ветра, раздался смех зловещий и слышит она:
- Догадалась, значит, просекла меня. По твою душу приходил. Молитвой спаслась...
И стихло все в одну секунду, словно и не было. Долго сидела Наталья у икон, в себя приходила. Скоро пришла и баба Маня. Помогла ей вещи мужа собрать, да сжечь. Пока сжигали, все приговаривала.
- Отпусти его милая, отпусти. Надо дальше жить...
