Олимпийские игры, зародившиеся в Древней Греции целых 3000 лет назад, были возрождены в конце 19 века и стали выдающимся спортивным соревнованием в мире. С 8 века до н.э. по 4 век н.э. Игры проводились каждые четыре года в Олимпии, расположенной на западном полуострове Пелопоннес, в честь бога Зевса. Первые современные Олимпийские игры состоялись в 1896 году в Афинах, и в них приняли участие 280 участников из 12 стран, участвовавших в 43 соревнованиях. С 1994 года летние и зимние Олимпийские игры проводятся раздельно и чередуются каждые два года.
Олимпийские игры начинаются в Древней Греции
Первые письменные упоминания о древних Олимпийских играх датируются 776 годом до н.э., когда повар по имени Кореб выиграл единственное соревнование — бег на 192 метра под названием stade (происхождение современного “стадиона”) - и стал первым олимпийским чемпионом. Однако обычно считается, что к тому времени Игры продолжались уже много лет. Легенда гласит, что Геракл (римский Геракл), сын Зевса и смертной женщины Алкмены, основал Игры, которые к концу 6 века до нашей эры стали самыми известными из всех греческих спортивных фестивалей.
Древние Олимпийские игры проводились каждые четыре года с 6 августа по 19 сентября во время религиозного праздника в честь Зевса. Игры были названы в честь их расположения в Олимпии, священном месте, расположенном недалеко от западного побережья полуострова Пелопоннес на юге Греции. Их влияние было настолько велико, что древние историки начали измерять время четырехлетними интервалами между Олимпийскими играми, которые были известны как Олимпиады.
Ты знал? На Играх 1896 года был проведен первый олимпийский марафон, который проходил по 25-мильному маршруту, проложенному греческим солдатом, который принес весть о победе над персами из Марафона в Афины в 490 году до н.э. Как и следовало ожидать, грек Спиридон Луис завоевал первую золотую медаль на этом турнире. В 1924 году дистанция была стандартизирована до 26 миль и 385 ярдов.
После 13 Олимпиад еще две гонки присоединились к стадиону в качестве олимпийских соревнований: "диаулос" (примерно равный сегодняшнему забегу на 400 метров) и "долихос" (забег на более длинные дистанции, возможно, сравнимый с забегом на 1500 или 5000 метров). Пятиборье (состоящее из пяти соревнований: бега пешком, прыжков в длину, метания диска и копья и борцовского поединка) было введено в 708 году до н.э., бокс - в 688 году до н.э., а гонки на колесницах - в 680 году до н.э. В 648 году до н.э. панкратион, комбинация бокса и борьбы практически без правил, дебютировал как олимпийское событие. Участие в древних Олимпийских играх первоначально было ограничено свободнорожденными гражданами Греции мужского пола; женских соревнований не проводилось, а замужним женщинам было запрещено посещать соревнования.
Упадок и возрождение Олимпийской традиции
После того, как Римская империя завоевала Грецию в середине 2-го века до н.э., Игры продолжались, но их стандарты и качество снизились. В одном печально известном примере 67 года н.э. декадентский император Нерон участвовал в олимпийских гонках на колесницах только для того, чтобы опозориться, объявив себя победителем даже после того, как он упал со своей колесницы во время соревнований. В 393 году н.э. император Феодосий I, христианин, призвал запретить все “языческие” праздники, положив конец древней олимпийской традиции спустя почти 12 столетий.
Пройдет еще 1500 лет, прежде чем Игры возобновятся, во многом благодаря усилиям французского барона Пьера де Кубертена (1863-1937). Посвятив себя пропаганде физического воспитания, молодой барон вдохновился идеей создания современных Олимпийских игр после посещения древнего Олимпийского объекта. В ноябре 1892 года на заседании Союза спортивных атлетов в Париже Кубертен предложил идею возрождения Олимпийских игр как международных спортивных соревнований, проводимых каждые четыре года. Два года спустя он получил одобрение, необходимое ему для основания Международного олимпийского комитета (МОК), который должен был стать руководящим органом современных Олимпийских игр.
Олимпийские игры на протяжении многих лет
Первые современные Олимпийские игры были проведены в Афинах, Греция, в 1896 году. На церемонии открытия король Георгиос I и толпа из 60 000 зрителей приветствовали 280 участников из 12 стран (все мужчины), которые будут соревноваться в 43 видах спорта, включая легкую атлетику, гимнастику, плавание, борьбу, велоспорт, теннис, тяжелую атлетику, стрельбу и фехтование. Все последующие Олимпиады были пронумерованы, даже когда Игры не проводились (как в 1916 году, во время Первой мировой войны, и в 1940 и 1944 годах, во время Второй мировой войны). Официальным символом современных Игр являются пять взаимосвязанных цветных колец, представляющих континенты Северной и Южной Америки, Азии, Африки, Европы и Австралии. Олимпийский флаг с изображением этого символа на белом фоне впервые был поднят на Играх в Антверпене в 1920 году.
Олимпийские игры по-настоящему стали международным спортивным событием после 1924 года, когда в Париже прошли VIII Игры. В том году соревновались около 3000 спортсменов (в том числе более 100 женщин) из 44 стран, и впервые на Играх состоялась церемония закрытия. В том же году дебютировали зимние Олимпийские игры, включавшие такие соревнования, как фигурное катание, хоккей с шайбой, бобслей и биатлон.
Восемьдесят лет спустя, когда летние Олимпийские игры 2004 года впервые за более чем столетие вернулись в Афины, в соревнованиях приняли участие почти 11 000 спортсменов из рекордной 201 страны.
