Тыловая Пенза, в которой никогда не было боев, внесла значительный вклад в Великую Победу. Пензенский машиностроительный завод был производителем пусковых установок для гвардейских реактивных миномётов «БМ-13», которые бойцы ласково называли «Катюшей». Первый залп «Катюш» прогремел 14 июля 1941 года в боях под Оршей (Беларусь).
Эта машина участвовала в самых важных боях Великой Отечественной войны наряду с легендарными танками Т-34, в том числе при взятии Берлина в виде поддержки пехоты или стрельбы прямой наводкой.
На пересечении улиц Баумана и Свердлова около завода «Пензмаш» в ноябре 1982 году установлен памятник реактивному миномёту. В качестве «носителя» установки используется грузовик ЗИЛ-157, выпуск которых начался после войны.
