— Ты свое место знаешь — это хорошо, но и остальные его знать должны! Ты жена Султана, а не одна из его наложниц! Я сама этот путь прошла и он был невероятно сложен. В гареме я получала массу неуважения, ссоры с матерью Султана, козни его фавориток и матерей наследников и его семьи, клевета и сылки.
— Как же вы не сломались? Откуда у вас силы дальше бороться взялись?
— Мои дети. Ты пока еще не представляешь на что готова мать ради своих детей. И знаешь что?
— Что?
— Я желаю тебе родить девочку, потом еще девочку и еще.
Я была в шоке от слов женщины которую считала почти матерью.
Но увидев мой взгляд она рассмеялась.
— Я не желаю тебе зла, дочка. У моего сына уже есть два наследника. Трон достанется только одному. Я не хочу чтобы ты страдала от потери ребенка. Взойдя на престол, старший должен будет убить остальных братьев, дабы избежать междоусобной войны.
Ком встал в горле.
— Разве ничего нельзя сделать?— спросила я осипшим голосом.
— Либо трон, либо смерть.
****
неделю спустя...
— Умут, что случилось?
— Ваши платья готовы! Вот!
Женщина положила на софу стопу разноцветных тканей.
— Хорошо. Я сама все уберу, а ты иди проверь Фидан.
— К вам хотели сетры повелителя зайти.— мрачным голосом предупредила Калфа.
— Ничего страшного.
— Сегодня вечером вас повелитель ожидает.
— Я хотела сейчас к нему зайти.
— У повелителя заседание совета скоро. Не стоит может?
— Стоит, Умут. Иди.
Опасливо посмотрев на меня Калфа вышла из покоев.
Я же взяла платье мятного цвета и привела себя в порядок.
***
Около покоев меня встретил Кахир ага.
— Госпожа, повелитель занят.
— Чем же? Совет должен начаться позже.
— У него великий везирь Саид Паша.
— Доложи обо мне.— уверенно сказала я.
— Повелитель занят, госпожа.— повторил хранитель покоев, я подняла левую бровь.
— Я доложу.— спохватился паренек.
Я мысленно улыбнулась стараясь сохранять серьезность лица на сколько это было возможно для шестнадцати лет.
Спустя мгновенье Кахир ага вышел из покоев пригласив меня войти.
Саид Паша был явно не рад, что Султан позволил помешать их разговору женщине.
—Повелитель, я думаю мы продолжим позже.— сказал великий везирь.
— Да, Паша. Иди.
Спустя минуту падишах отвлекся от документов и посмотрел на меня.
— Проходи, Неслихан.
— Касым.— я обняла его за плечи. — Скажи мне, мой дорогой супруг, мой Султан, мой повелитель, падишах моего сердца что ты от меня скрываешь?
Султан улыбнулся и посмотрел на меня.
— Что я могу скрывать от тебя, моя королева?
— Ты хочешь чтобы у нас были дети?
— Очень хочу, моя роза.
— Как же ты можешь это говорить? Разве ты забыл закон о братоубийстве?
— Я...— растерялся Касым. — Я что—нибудь придумаю.
— Я надеюсь у нас рождаться только дочери будут, а если Аллах сыновей послать захочет....Пусть у меня вообще детей не будет.
Султан испуганно подскочил с дивана обитого кожей и схватил меня за плечи.
— У нас будет много детей! И девочек, и мальчиков! Я не дам пролиться братской крови!
Я лишь грустно улыбнулась и погладила ладонью щеку супруга.
— Ты ведь сдержишь слово? Не обманешь?
— Даю слово падишаха. Обещаю, что не дам свершиться братоубийству.
— Я верю тебе.
— Идем.— вздохнув сказал он. — У меня для тебя подарок.
Я улыбнулась и последовала за ним.
***
Сад встретил нас холодным ветром.
Подарком Султана оказалась лошадь. Прекрасная черная грива развевалась на ветру.
— Она теперь твоя. Ее привезли из Персии в подарок от Шаха.
— Какая она красивая, словно ночь.— восхищенно вздохнула я. — У нее есть имя?
— Нет. Теперь это твоя забота.
— Тогда...Ее будут звать Эдалы!
« Словно маленький ребенок. Разве можно так радоваться и прыгать от лошади?»— с улыбкой восхитился падишах.
— Как пожелаешь, моя госпожа.
— А мы сможем покататься на лошадях сегодня?
— Нет, скоро совет дивана будет. Через несколько дней, думаю.
Я разочарованно вздохнула.
— Постоянно все откладываешь! Никогда нам вместе не побыть! То совет, то Паши, то албанские беи со своими красавицами!
— Не печалься, — рассмеялся Касым.—Поручаю тебе планировать поездку в Эдирне. Поедем туда через несколько недель.
— В Эдирне поедем? Только мы в двоем?
— Да, только мы в двоем.
— И наложниц не возьмешь?
— Наложницам место в гареме.
Счастью не было предела. Спустя полчаса Султан ушел, а я решила еще погулять.
— Госпожа.— поклонился Надир ага.
— Ты что—то хотел ага?
— Повелитель подарил вам лошадь. Хотел поздравить.
— Спасибо, Надир ага. Так что ты хотел? Думаешь, я действительно поверю в то, что ты пришел в сад чтобы поздравить только?
— Эмине Хатун, в еду вам приказала подсыпать что—то.
— А тебе то с этого что?
— Я на вашей стороне. У госпожи в гареме везде свои люди.
— Кому она отдала приказ?
— Не знаю, но думаю это та девушка, что еду к вашим покоям приносит.
—Разберись с ней. Мне нужна правда.
***
В гарем я зашла в приподнятом настроении, но видимо сегодня его объязательно кто—то должен был испортить.
— Неслихан Хатун!— с усмешкой крикнула Гюльрухсар Хатун.
«Она же была когда—то фавориткой...Чего ей надо?»— подумала я.
— Чего тебе, Гюльрухсар Хатун?— вздохнув остановилась я напротив девушки.
— Чего такая веселая? Неужели с евнухом в саду встречалась?— смеялась она. В гареме настала гробовая тишина.
— Гюльрухсар Хатун, — предупреждающе сказала я. — Возьми свои слова обратно. За то, в чем ты меня сейчас обвинила может последовать наказание.
— Это наказание тебе будет, Неслихан Хатун! Ты с Надиром агой в сад выходила. Что же вы делали там? Находиться с евнухом наедине запрещено!
— Хатун!— послышался голос. — Ты обвиняешь жену падишаха в измене!?
— Валиде.— испуганно поклонилась я.
— Басак Калфа!— призвала Валиде Султан свою верную помощницу. — Гюльрухсар Хатун в темницу. Я доложу обо всем моему сыну—повелителю и он решит судьбу этой рабыни.
Последовало недолгое молчание, прежде чем Султанша озвучила мой приговор.
— А ты, Неслихан, в покои к себе иди.
— Валиде,— испуганно посмотрела я на нее.— Я была в саду с повелителем, а потом....
— Не переживай, Неслихан, я со всем разберусь и мы узнаем правду. А сейчас, иди к себе в покои.
Во мне клокотала злость. Злость на себя, за то что не уберегла свою голову от проблем, злость на Гюльрухсар, на Эмине, даже на Надира агу.
« Ну нельзя встречаться с мужчинами вне стен дворца! Нельзя!»— стучало набатом в моей голове.
Не помня как дошла до своих покоев я открыла дверь и упала лицом в подушку.
Казалось я даже успела задремать, как почувствовала прикосновение к своей голове. Оно было таким родным.
— Мама?— подскочила я.
— Дочка, ты плакала? Эмине что—то сделала?
— Нет, пока.
Я рассказала женщине все что произошло в гареме и про то, что рассказал Надир ага.
— Гюльрухсар ждет казнь. Она оклеветала жену падишаха при всем гареме! Задела честь династии! Думаю, не спроста все это....
— Что ты имеешь ввиду, мама?
— А если...Гюльрухсар служит Эмине? Может это она отправила ее на верную смерть? А если, Эмине что—то пообещала Гюльрухсар за выполнение задания?
— Гюльрухсар бывшая фаворитка, так как она в покои Султана попасть больше не могла, то согласилась на условия Эмине.— начала я собирать пазл. — Но что, если это не Эмине? У нас нет доказательств.
Махдум Султан горько вздохнула, глядя на свою дочь жалостливым взглядом.
— А кто сказал что доказательства у нас должны быть?
— Я не понимаю вас мама.— села на кровати я.
— Я в гареме пробыла более двадцати пяти лет. Ты думаешь все женщины добивались власти честно?
— Оклеветать мать наследника трона? Ребенка без матери оставить?
— Не ты первая, не ты последняя Неслихан. Хочешь выжить — играй не по правилам или играй по своим правилам.
— Мне страшно.— призналась я. — А если я потеряю любовь Касыма? У меня ведь ничего нет кроме него.
— Я сама все сделаю. Ты не пострадаешь.
— Мама!? Я отправлю слуг. Ни я, ни ты не пострадаем. Только что же нам делать?
