В экваториальной части Южной Америки обитают довольно странные птицы. Называют их гоацинами.
Местные хищники обходят пернатых десятой дорогой, потому что научены горьким опытом. Да и люди тоже не хотят иметь с ними никаких дел.
Что же не так с этими птицами? И почему их часто сравнивают с коровами?
Ошибочка вышла!
Изначально учёные пытались «внедрить» гоацинов в отряд курообразных.
Правда, потом признали, что вышла ошибочка: мол, птицы-то странные и необычные, поэтому «обознались».
В конечном итоге зачислили гоацинов в семейство гоациновых (отряд гоацинообразных), где, кроме них больше и нет никого. Ближайшие родственники остались в далёком прошлом.
Убеждённые веганы
Гоацины не приемлют пищу животного происхождения от слова совсем!
Большую часть своей жизни птицы проводят на деревьях, поэтому их рацион на 80% состоит из листьев. Остальные 20% — это цветы и фрукты.
Если и проглотят гоацины какую букашку, то исключительно по нелепой случайности (потому что букашка на листике сидела).
Мини завод внутри
Целлюлоза — такой материал, который многие пернатые переваривают с большим трудом.
Однако гоацины «построили» внутри себя мини заводик, который справляется с поставленной задачей на все 100%.
У птиц имеется увеличенный зоб, в котором живут различные бактерии, способные расщеплять целлюлозу.
Вообще, принцип переваривания растительности у гоацинов схож с пищеварением домашних коров.
У крупных рогатых в желудке присутствует рубец, в котором происходит микробная ферментация пищи. А у пернатых функцию рубца выполняет зоб.
Причем зоб оказался таким большим, что нечаянно сместил киль птицы вместе с летательными мышцами. К чему это привело? Конечно, к тому, что птицы стали хуже летать.
К полёту не готовы
Гоацины, в принципе, могут летать, но делают это крайне неохотно. Да и максимальное расстояние, которое они способны преодолеть, обычно не превышает 300—400 метров.
«Запретный плод»
Казалось бы, если гоацины проводят большую часть времени на деревьях и практически не летают, они должны стать лёгкой добычей для хищников. Но нет! Никто на них не охотится.
Причина всё в том же «встроенном» мини заводике, ради которого они пожертвовали способностью нормально летать.
Расщепление целлюлозы и растительных токсинов, которые содержатся в листьях, сопровождается выделением специфического запаха, похожего на… коровий навоз.
В общем, у хищников эти пернатые совсем не вызывают никакого аппетита. Скорее, наоборот, отбивают его напрочь.
Мясо у них тоже очень невкусное, поэтому местные жители тоже не обращают на птицу никакого внимания.
Птенцы с когтями на крыльях
Быть может, птенцы гоацинов уязвимы для хищников? Да, они уязвимы и чёрные коршуны предпринимают попытки их поймать, потому что пахнут малыши еще не так сильно, как их родители.
Однако природа наделила их другим защитным механизмом. У них на крыльях растут когти. Думаете, они нужны, чтобы отбиваться? Нет.
В случае опасности птенцы просто выпрыгивают из гнезда в воду.
Когда хищный птиц улетит восвояси, с помощью когтей они довольно ловко карабкаются по дереву обратно в гнездо (видео в комментариях).
С возрастом когти у птиц исчезают и... появляется специфический запашок.
