Английская набережная дом 4.
Граф Иван Степанович Лаваль был французским эмигрантом, приехавшим в Россию, бежав от нарождавшейся Французской революции. Дворянин из Марселя сначала преподавал в Морском кадетском корпусе, затем служил в Министерстве иностранных дел. Граф Лаваль сразу стал влиятельным человеком в этом ведомстве. Женился он на Александре Григорьевне Козицкой, в 1799 году. Невозможно не рассказать о дедушке Александры Григорьевны.
Иван Семёнович Мясников, симбирский купец, богатейший человек России, с братьями Яковом и Иваном Твердышевыми, владел 15 металлургическими предприятиями. У Мясникова во владении суконные фабрики и мельница в Симбирской губернии. Иван Семёнович был мужем Татьяны Борисовны Твердышевой, которая унаследовала всё от своих бездетных братьев. В семье Мясниковых было четыре дочери. Каждая дочь в приданое получила по два завода и 19 000 душ крестьян. Для своего времени, дочери Мясникова были самые богатые невесты. Три старшие сестры тайно принадлежали к старообрядцам. Аграфена, Ирина, Дарья и Екатерина родоначальницы богатства для многих знаменитых и знатных фамилий.
10 октября 1800 года Иван Степанович Лаваль был привлечен к Высочайшему двору, в августе 1811 года пожалован церемониймейстером при дворе. 21 декабря 1814 года был возведен в графское достоинство Французского королевства, признанное за ним и в России с 1817 года. В дальнейшем был пожалован гофмейстером.
Граф с семьёй проживал в великолепном доме на Английской набережной. Его семья — это жена, два сына и четыре дочери. Сыновья, к сожалению, умерли, Владимир Иванович застрелился, Павел Иванович умер от оспы, не прожив и года. Четыре дочери сделали блестящие партии, мужья все из аристократических семей. Правда одна из дочерей станет декабристкой и поедет к мужу в Петровский завод. Екатерина Ивановна Трубецкая (Лаваль) отречётся от всего ради мужа и даже от своего сословия.
Жена Ивана Степановича Лаваль была хозяйкой блистательного литературно-музыкального салона и отчаянный борец за своё счастье. 26-летняя Александра влюбилась во французского эмигранта. Мать, естественно, против. Придумала отговорку, он якобы "не нашей веры". С этой отговоркой и предстала перед императором Павлом1, который пожелал разобраться с жалобой Александры Козицкой. Резолюция императора была весьма оригинальной. "Он христианин, я его знаю, для Козицкой чин весьма достаточный. Обвенчать через полчаса." Для Козицкой чин весьма достаточный, Павел Петрович поставил на место богачку Екатерину Ивановну, в девичестве Мясникову, купеческого сословия. Екатерина Ивановна была малообразованная, её отец начинал свое восхождение к богатству и уважению с волжского паромщика. Иван и Сашенька были немедленно обвенчаны в приходской церкви, без всяких приготовлений. Более чем скромно, богатейшая невеста шла счастливая под венец. Ура!
Первым хозяином на Английской набережной был светлейший князь Александр Данилович Меньшиков и он строит каменный дом. В 1727 году дом отходит конторе конфискаций. После второго дворцового переворота Александр Меньшиков, лишённый всех должностей, отправлен в ссылку, в сибирский Берёзов, где через два года скончается. В 1732 году участком владеет граф Андрей Иванович Остерман, государственный деятель, сподвижник Петра. Дом перестраивает архитектор Еропкин, знаменитый автор "Петербургского трезубца", это когда от главного здания Адмиралтейства отходят три прямые стрелы-улицы; Вознесенский проспект, Невский проспект и улица Гороховая. Они главные городские магистрали по Еропкинскому плану. В 1741 году особняк переходит к генерал-полицмейстеру Санкт-Петербурга В. Ф. Салтыкову. В 1760-х годах зданием владел Николай Ерофеевич Муравьёв рижский генерал-губернатор. Вдова Муравьёва Анна Андреевна продала дом в 1779 году барону А. Н. Строганову.
Через десять лет барон отдает дом своему сыну Г. А. Сторанову. Архитектор Воронихин полностью изменил фасад дома, здание было надстроено третьим этажом, внутри здания, вдоль Невы была разработана анфилада залов. Парадный подъезд украшен четырехколонным портиком. Но во всё это великолепие въехал не Строганов, а Александра Григорьевна Лаваль со своей семьёй, и случилось это 14 июля 1800 года. Разработку особняка, как частного дворца продолжил Франсуа Тома де Томон. Перед входом были поставлены фигуры львов, для Петербурга имеющие сакральное значение. Главная лестница здания выполнена в виде ротонды. Режиссер Владимир Мотыль точно передал эту лестницу в своем фильме "Звезда пленительного счастья". В здании находился мраморный пол 1 века нашей эры, помимо предметов древнегреческой и древнеримской культуры. Стены залов украшали картины крупнейших художников западноевропейской живописи, среди которых были Рембрандт и Рубенс. В 1852 году античную коллекцию приобрёл Эрмитаж, где она до сих пор и хранится.
Граф Лаваль, как истинный француз, давал балы настолько великосветские, что их с удовольствием посещала царская семья. Блестящие музыкальные вечера сменялись "картинными раутами", это, когда все, и гости, и хозяева устраивали показы живых картин. "Живые картины", это очень сложное и красивое действие, к тому же, дорогое.
Перечислять всех, кто посещал этот гостеприимный дом нет возможности. Благодаря хозяйке этого дома, здесь встречались и декабристы-заговорщики. Сама хозяйка вышивала их знамя, сюда стекались письма, которые потом отправлялись в Сибирь и здесь же читали письма из Сибири. Жандармы при обыске нашли у Лавалей конспект "Манифеста к русскому народу" Муравьёва.
Какая насмешка судьбы, Лаваль убегал от Французской революции, но что-то подобное застало его в России. Как говорят, "от судьбы не убежишь". Иван Степанович Лаваль скончался 19 апреля 1846 года, так и не увидевший свою старшую дочь, Екатерину Ивановну Трубецкую, покинувшую этот отчий дом 24 июля 1826 года. После смерти главы семейства что-то надломилось и вечера всё больше стали отдавать игре в карты, светская жизнь прекратилась.
В 1880-х годах весь участок вместе с домом был продан миллионеру Самуилу Соломоновичу Полякову. Но это уже совсем другая история.
