Русский след в многолетней традиции чемпионов топовых ведущих лиг Северной Америки.
Российские хоккеисты-чемпионы НХЛ из 90-х и 2000-х имеют свои истории командных поездок с Кубком Стэнли на прием к президенту США в Белом доме. В конце 2010-х такие визиты спортсменов стали слишком политизированными.
Во время правления Дональда Трампа традиция дала сбой - звезды американского футбола и баскетбола выступали против лидера, а приемы срывались. Но хоккеисты все равно ездили - «Питтсбург» (чемпион-2016 и 2017), «Вашингтон» (2018), «Сент-Луис» (2019).
Главная российская звезда «Пингвинз» Евгений Малкин на волне негатива обозначил такое мнение: «Это традиция. Мы хотим получить удовольствие, и мы его заслужили, ведь выиграли Кубок Стэнли два раза подряд. Почему мы должны отказываться от похода в Белый дом? Если в НБА или НФЛ не хотят идти к президенту или предпочитают садиться на колено во время гимна, это их решение - его надо уважать. Но и нам не нужны косые взгляды из-за наших действий. Это традиция, к тому же встреча занимает всего полчаса».
Во время визита Трамп выделил россиянина сразу после капитана Сидни Кросби и назвал его баскетболистом. Может, не только из-за роста 191 см, но и с приветом критиковавшим его звездам НБА во главе с Леброном Джеймсом. При этом Джино с Сидом глава государства назвал двуглавым монстром.
После долгожданного чемпионства и яркого празднования леом-2018 по ходу следующего сезона в Белый дом отправился «Вашингтон». У столичной команды был принципиальный отказник - темнокожий нападающий Деванте Смит-Пелли. Все хоккейные звезды столицы США пошли к президенту, в том числе российское трио Александр Овечкин, Евгений Кузнецов и Дмитрий Орлов.
«Не каждый день попадаешь в Белый дом, разговариваешь и просто делаешь фотографию с президентом США. А спрошу, когда взаимоотношения с Россией наладятся. Способен ли я повлиять на сближение стран? Я вне политики. Политика - это отдельный разговор. Для меня самое главное, чтобы все были живы-здоровы и был мир на Земле», - тогда Овечкин говорил о предстоящем визите и своем вопросе с улыбкой.
Трамп во время речи несколько раз обращался к стоящему рядом с ним и Кубком Стэнли капитану «Вашингтона». Назвал себя фанатом Ови (как будто был выбор) и отметил его голевые рекорды (и не только их). Среди других звезд политик позвал «Евджения» - «молодого парня» - «Кузнецнова».
В конце протокольной съемки Трамп предложил «Мистеру МВП» произнести речь. Овечкин не стал оригинальничать и поблагодарил хозяина Белого дома за прием. Когда официальная часть закончилась, глава США поднялся и обменялся с российским капитаном «Кэпиталз» еще несколькими фразами и очередным рукопожатием.
Через год в Белый дом к 45-му президенту США приехал «Сент-Луис» со своими россиянами. Владимир Тарасенко и Иван Барбашев получили возможность пожать руку противоречивому американскому лидеру.
«Это уникальная возможность посмотреть, как устроен Белый дом, Овальный кабинет, система безопасности, все, что находится внутри. И пожать руку Трампу, поговорить с ним минуту, послушать его. Все пошли. Хотя у нас в команде есть и республиканцы, и демократы, и те, кто за Трампа, и те, кто против», - рассказал позже Тарасенко.
«Тампа» дважды подряд стала чемпионом НХЛ - в пандемийном 2020-м и затем в 2021-м. В конце апреля 2022-го россияне Андрей Василевский, Никита Кучеров и Михаил Сергачев со своей командой дождались очереди и приехали в Белый дом. «Лайтнинг» привезли Кубок Стэнли к Джо Байдену. И это первый такой визит для этого клуба из Флориды, так и для 46-го президента США.
Не исключено, в плей-офф-2022 до чемпионства дойдет команда с россиянами. И тогда наша традиция в НХЛ получит продолжение.
