"Гвоздем программы" в рассказе является, конечно же, приехавший в деревню на побывку "кандидат" наук, который становится настоящей красной тряпкой для местного боевого быка - Глеба Капустина.
"Кандидат", или Константин
К старухе Агафье Журавлевой приехал сын Константин Иванович. С женой и дочерью. Попроведовать, отдохнуть.
Кандидат наук Константин, встретившись с деревенскими товарищами, не захотел долго вспоминать о детстве. Казалось бы, ну что такого. Но на самом деле герой тем подчеркнул, что детство, как и деревня вообще....все это в далеком прошлом, потому что теперь-то он совсем другой человек:
Гости скромно подождали, пока бабка Агафья накрыла стол, поговорили с кандидатом, повспоминали, как в детстве они вместе…
– Эх, детство, детство! – сказал кандидат. – Ну, садитесь за стол, друзья.
И тем, что он так решительно оборвал воспоминания своих друзей, "кандидат" показал сразу, что воспоминания об этом детстве, а значит и о самой дружбе, и о деревне в целом, ему уже неинтересны. Сама деревня ему неинтересна, из этого короткого первого диалога это стало понятно всем. Хотя Шукшин об этом ни слова, просто описал реальный диалог.
Далее мы наблюдаем снисходительную и закрытую интонацию "кандидата" по отношению к Капустину (дескать, ну что он там, какую глупость еще спросит). Глеб спрашивает, а кандидат отвечает без внутренней готовности, уклончиво :
– В какой области выявляете себя? – спросил он.
– Где работаю, что ли? – не понял кандидат.
– Да.
– На филфаке.
– Философия?
– Не совсем… Ну, можно и так сказать.
Константин здесь даже не удосуживается объяснить Глебу то, что тот недопонял. Видимо, считает, что все равно Глеб не поймет отличие философии от филологии. Разговора на равных не происходит, это видно. И именно это бесит крестьян и Глеба, в особенности.
Чувствуя нарастающее несогласие мужиков с таким отношением к себе, будто они тупые, кандидат ощущает их враждебность и собственную неуверенность в себе - поэтому зовет жену на помощь. Сам не может постоять за себя. Верная жена приходит оказать поддержку. И оба они с женой на продолжении всей их встречи относятся ко Глебу как к несущему какую-то чушь, но не идут ему навстречу, не проявляют готовности заинтересоваться его вопросами. Все вопросы Глеба супруги Журавлевы отзеркаливают как тупые и даже недостойные того, чтобы на них отвечать. Что еще больше того разъяряет.
Не идите навстречу тупому деревенщине - он того не стоит! Не будьте простым человеком наравне, не опускайтесь до его уровня, а сразу продемонстрируйте оппоненту свое превосходство, свою позицию сверху, тем самым совершенно невольно подчеркните его слабости, выставьте их напоказ...
....и если напротив вас человек с характером, то вы получите его ненависть, вы получите врага наиболее лютого. Именно это произошло с Константином, который приехал спокойно "попроведовать", но вместо послушных овец паствы получил наскок от обозленных быков.