В истории есть немало причудливых и странных событий из мира спорта, но ничто не может сравниться со случаем Фрэнка Хейса (Frank Hayes), который стал первым мёртвым человеком, попавшим в Книгу рекордов Гиннеса.
Верховая езда в 1920-х года была очень популярна во всём мире и особенно в Соединенных Штатах. Ведь на тот момент из всех видов спорта лошадиные бега были самым азартным и непредсказуемым развлечением. При этом фигура всадника была не менее важна, чем лошадь, поэтому заполучить такую работу было весьма трудно.
Профессия жокея может показаться простой, но на самом деле в начале 1900-х годов стать им было достаточно сложно. В начале карьеры он должен был заботиться о лошадях других жокеев. Если ему удавалось находить с животными общий язык, чувствовать и понимать их, то у него появлялся шанс попасть в их ряды.
Практически с момента своего рождения, в 1901 году, Фрэнк Хейс мечтал стать успешным жокеем. Позже его мать упоминала, что сын интересовался лошадьми сколько она его помнила.
Тем не менее, только в возрасте 20 лет ему удалось устроиться на ипподром и стать помощником жокеев. Его работа заключалась в том, чтобы заботиться о лошадях и готовить их к предстоящим скачкам.
Спустя 2 года работы в Белмонт Парке ему довелось познакомиться с лошадью, которая впоследствии и принесла ему славу. Её звали "Сладкий Поцелуй" и ей было уже 7 лет, но при этом она ни разу не выигрывала скачки. На самом деле Sweet Kiss уже собирались сбрасывать со счетов и её шансы когда-нибудь одержать победу были мизерны.
Но Фрэнк почему-то поверил в неё и добился разрешения поработать со Sweet Kiss. В течение нескольких месяцев Хейс усердно тренировал лошадь, очень хорошо изучив её за это время.
Несмотря на то, что его босс был убеждён в неспособной лошади показывать высокие результаты, Хейс знал, что Sweet Kiss может выигрывать скачки. И действительно, Фрэнк довел лошадь до прекрасной физической формы, но ни один жокей не хотел управлять ею, поэтому Хейс, в очередной раз, убедил своего начальника позволить ему поехать на Sweet Kiss в следующей гонке.
Он получил разрешение, теперь единственная проблема заключалась в том, что Хейс был слишком тяжелым для гонок. Жокей, чтобы иметь шанс на победу, должен был весить не более 59 килограммов, иначе он бы создавала помехи лошади.
Фрэнк весил 64,5 килограмма, поэтому у него было две недели, чтобы сбросить 5,5 килограммов. Только в таком случае он бы смог принять участие в гонке. С того момента большую часть своего свободного времени он занимался бегом.
День гонки
Гонка состоялась 4 июня 1923 года в Белмонт-парке в Элмонте (штат Нью-Йорк), который является одним из старейших ипподромов в Америке. Он был построен в 1905 году и с тех пор на нём прошло немало скачек.
В статье, опубликованной в Buffalo Morning Express 5 июня 1923 года, упоминается, что перед гонкой Хейс успел пробежать более десяти километров, желая сбросить как можно больше веса и тем самым повысить свои шансы на победу. Из-за экстремального похудения Фрэнк был вымотан и серьёзно измождённым.
В начале гонки Sweet Kiss занимала хорошую позицию в середине, а ближе к концу она начала набирать скорость и вырвалась вперёд, сумев выиграть свои первые скачки. Было сложно понять в какой момент гонки умер Фрэнк Хейс и каким образом его тело удерживалось в седле, несмотря на то, что лошадь должна была по ходу гонки перепрыгивать через барьеры.
Во время гонки никто не заметил, что Фрэнк на самом деле мёртв. При этом некоторым показалось необычным, что он держался за седло только одной рукой. Многие подумали, что он просто щеголяет, поскольку это была его первая гонка в качестве жокея.
Даже после того как Sweet Kiss пересекла финишную черту и остановилась, а Хейс упал замертво, все подумали, что он, слезая с лошади, просто споткнулся упал. Людям потребовалась около минуты, чтобы понять - с Фрэнком что-то не так...
Врача, присутствовавшего в тот день на ипподроме, звали Джон А. Вурхиз. Он бросился проверить самочувствие Хейса, но тот был уже мёртв. При первоначальном осмотре, врач решил, что это, должно быть, сердечный приступ и позже эта теория подтвердилась, а его причиной стали слишком усердные тренировки Фрэнка.
При этом нельзя сказать, что экстремальные способы похудения были чем-то из ряда вон выходящим среди жокеев, но до того дня ещё никто не умирал.
Все новостные агентства взорвались, узнав, что Хейс оказался на первом месте, но при этом умер, написав о нём как о героическом человеке, сделавшем для победы слишком много. Увы, Фрэнк не смог прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как он выиграл свою первую гонку. Хотя он достиг своей цели - став очень популярным жокеем и доказал, что Sweet Kiss может выигрывать гонки.
Те, кто поставили на Sweet Kiss, выиграли огромные деньги, общий сумма составила около 1775 долларов (с учетом инфляции сегодня это будет 28 710 долларов). Мало того, Хейсу, благодаря его достижению, удалось попасть в Книгу рекордов Гиннеса, потому как он стал первым мертвецом, выигравшим скачки.
К сожалению, с того дня "Сладкий Поцелуй" больше не участвовала в гонках, так как ни один жокей не осмелился сесть на неё из-за прозвища, которое она получила сразу после гонки - "Сладкий Поцелуй Смерти" и её отправили в отставку.
