Компания подписала контракт на использование крупнейшей в Индии ракеты-носителя для развертывания оставшейся части низкоорбитальной спутниковой группировки. Оператором запусков станет New Space India Limited, коммерческое подразделение индийского космического агентства ISRO.
«Первый запуск с New Space India ожидается в 2022 году из космического центра Сатиша Дхавана (SDSC). Запуски добавят к общей орбитальной группировке OneWeb 428 спутников, что составляет 66% от запланированного общего парка», — говорится в кратком пресс-релизе OneWeb. Индийская ракета-носитель GSLV Mark 3 (Geosynchronous Satellite Launch Vehicle Mark 3) будет использоваться для запуска геосинхронных спутников.
GSLV Mark 3 является крупнейшей ракетой Индии, которая предназначена для выведения полезной нагрузки на геопереходную орбиту (ГПО) или низкую опорную орбиту (НОО). Ракета способна поднять около 9000 кг на НОО, что сравнимо с российскими кораблями «Союз», которые ранее использовались для запуска аппаратов OneWeb.
Первый старт ракеты состоялся 5 июня 2017 года - на орбиту выведен телекоммуникационный спутник GSAT-19. Последний раз GSLV Mark 3 запускалась в 2019 году в рамках индийской миссии по исследованию Луны Чандраян-2.
OneWeb была вынуждена приостановить развертывание космического сегмента своей сети с помощью ракет-носителей «Союз 2.1б», способных выводить от 34 до 36 спутников за один старт. Компании пришлось искать альтернативу. 21 марта OneWeb сообщила, что заключила сделку с американской компанией SpaceX, которая позволит оператору возобновить запуски уже в этом году. Однако подробности, включая сроки и количество задействованных спутников, до сих пор не объявлены.
В октябре прошлого года, задолго до разрыва контрактов с Роскосмосом, OneWeb объявила о том, что ведет переговоры с NewSpace India Limited о возможном запуске своих аппаратов на ракетах-носителях GSLV Mark 3 и Polar (PSLV) уже в 2022 году. Тогда это соглашение рассматривалось как закладывающая основу для потенциального запуска части созвездия OneWeb второго поколения.
Напомним, что хотя OneWeb базируется в Лондоне и считает британское правительство акционером, индийский конгломерат Bharti Global владеет крупнейшим пакетом акций компании. 20 января компания заявила, что подписала шестилетнее соглашение о распространении широкополосного доступа в Индии через Hughes Communications India Private Ltd (HCIPL), совместное предприятие телекоммуникационной компании Bharti Airtel, принадлежащей Bharti Global, и американской Hughes Network Systems. Hughes является миноритарным акционером OneWeb и строит шлюзы для оператора в Индии и других странах.
