В июне 1934 года два золотоискателя, копавшие и взрывавшие золото в горах Сан-Педро в штате Вайоминг, наткнулись на небольшую пещеру, зарытую глубоко в толще горной породы. Когда пыль начала оседать, старатели сделали поразительную находку - хорошо сохранившиеся, но давно забытые останки маленького человечка.
Происхождение этого маленького человечка было загадкой. Местные племена коренных американцев рассказывали истории о легендарных "крошечных людях", "маленьких духах", или нимеригах. В некоторых из этих историй маленькие люди обладали магической силой или способностью к исцелению. В других историях они были злобным племенем, которое нападало на коренных американцев с отравленными стрелами.
Обнаружение мумифицированных останков привлекло большое внимание к этой местности, вызвало множество вопросов и споров. Многие сомневались в правдивости рассказа старателей, считая останки сфабрикованными, а историю - мистификацией. Ученые стекались в этот район, все с большим желанием выяснить правду о крошечном человеке, прозванном "Педро". При росте сидя в шесть с половиной дюймов (16,51 см) и росте стоя в четырнадцать дюймов (35,56 см) было ясно, что это не обычные останки.
Ученые провели обширное исследование Педро. Сначала они изучили внешние физические признаки. Педро был найден в сидячем положении, со скрещенными ногами, на небольшом выступе внутри, по-видимому, рукотворной пещеры. С выпученными глазами и приплюснутым черепом Педро очень хорошо сохранился - настолько, что были видны даже его ногти. Голову Педро покрывала студенистая субстанция, и стало ясно, что для сохранения тела использовалась жидкость. Его нос был приплюснут, у него был полный комплект зубов, а его кожа была коричневой и морщинистой, создавая вид старика.
В последующие годы после обнаружения Педро ученые проводили более инвазивные исследования, используя рентгеновские лучи, чтобы попытаться разгадать тайну. Некоторые антропологи первоначально пришли к выводу, что останки принадлежат младенцу, который, вероятно, родился недоношенным или умер вскоре после рождения. Однако в этом вопросе возникли разногласия, поскольку вторая группа ученых считает, что останки принадлежат взрослому человеку, возможно, в возрасте 16-65 лет. Было сказано, что рентгеновские снимки показали острые зубы и наличие пищи в желудке, которая, судя по всему, была сырым мясом. Рентгеновские снимки также свидетельствуют о том, что Педро умер насильственной смертью: у него были сломаны кости, поврежден позвоночник и череп.
Обнаружение мумифицированных останков вызвало множество предположений о том, что останки были мистификацией. Наличие желатинообразного вещества на голове Педро заставило некоторых предположить, что останки на самом деле принадлежат умершему младенцу, извлеченному из медицинского учреждения, или что старатели создали останки, используя грубую форму таксидермии. Однако другие утверждали, что останки являются свидетельством существования расы, похожей на лепрекона, как в легендах местных коренных жителей, или свидетельством существования внеземного существа. Многим было трудно представить, что человек такого маленького роста может быть взрослым.
Хотя современные тесты могли бы дать гораздо больше ответов о происхождении Педро, такие тесты невозможны, поскольку местонахождение останков неизвестно уже несколько лет. Говорят, что они были выставлены на всеобщее обозрение во время шоу в 1940-х годах, а затем их купил человек по имени Иван Гудман. После смерти Гудмана в 1950 году останки перешли к человеку по имени Леонард Уоллер (иногда упоминается как Уолдер). С тех пор их не видели.
Поскольку останки так и не были найдены, тайна Педро остается загадкой и по сей день. Большинство ученых сходятся во мнении, что останки Педро принадлежали взрослому мужчине. Однако современные исследования могли бы ответить на многие дополнительные вопросы: откуда он взялся, страдал ли он какими-либо заболеваниями или врожденными патологиями, что это было за студенистое вещество и как его останки оказались запечатанными в толстом слое породы. Ответы на эти и многие другие вопросы, скорее всего, останутся без ответа до тех пор, пока останки не будут найдены и подвергнуты дальнейшим исследованиям. До тех пор ученые и энтузиасты могут только строить догадки о том, кем или чем он был.
