* Длина - 40-63см, хвост равен длине тела. Небольшая голова с тупой мордочкой, уши и глаза маленькие. Тело – округло-толстоватое. Резцы хорошо развиты, выступают за пределы ротовой полости. Вес – 0,8-1,5кг. Спина, лапы, хвост темнее. Брюхо и шея светлее, часто сероватого оттенка. Небольшие передние лапы подходят для работы с раститениями и копания. Частично-перепончатые задние лапы позволяют отлично передвигаться в воде. Хвосты похожи на руль.
* Распространены в России, Европе, Северной Америке, Северной Азии. Обитают в озерах, реках и болотах. Норы с несколькими выходами протяженностью до 10 метров роют в высоких берегах или делают у воды из веточек, травы и остатков водных растений.
* Зрение и обоняние слабое, слух хороший.
* Расчесывают свой мех и смазывают его жировыми выделениями с мускусным запахом, образующимися в паховых железах. Это позволяет не проникать воде внутрь шкурки и отпугивает врагов.
* Питание: тростник, камыш, осока, листья, побеги, семена растений, моллюски, лягушки, рыба, донные корневища.
* Прекрасные пловцы, могут задержать дыхание на 15 минут из-за большого количества гемоглобина в крови.
* Зимой не впадают в спячку.
* Ондатры - моногамны. Сезон размножения в марте или апреле. Период беременности около 30 дней. В помете 4-7 слепых и голых малышей. Самцы мало участвуют в процессе выращивания потомства.
* Враги: енот, выдра, норка, енотовидная собака, хищные птицы, аллигатор, лис, койот, бродячие собаки, волк, медведь, кабан.
* Продолжительность жизни - менее 2-3 лет.