Поскольку к запуску готовится первая крупная миссия в рамках лунной программы, в 2023 финансовом году на программу освоения человеком дальнего космоса потребуется на один миллиард долларов больше, чем в 2022 году, рассчитали в агентстве.
В целом Белый дом запрашивает для NASA $26 млрд., включая программу Artemis, деятельность на Международной космической станции, разработку космических технологий, науку о Земле и планетах, астрофизику, гелиофизику, исследования в области аэронавтики и многое другое.
«Больше, чем число, статистика или факт — это то, что представляет бюджетный запрос президента, — прокомментировал запрос администратор NASA Билл Нельсон в заявлении агентства. — Этот бюджет отражает уверенность администрации Байдена-Харриса в выдающихся кадрах, которые делают NASA лучшим местом для работы в федеральном правительстве. Это инвестиции в предприятия и университеты, которые сотрудничают с NASA во всех 50 штатах, и в создаваемые ими высокооплачиваемые рабочие места. Это сигнал поддержки наших миссий в новой эре исследований и открытий».
Основная часть расходов в новом бюджете приходится на системы исследования дальнего космоса ($7,5 млрд). Сумма включает $1,3 млрд. на пилотируемый корабль Orion, $2,6 млрд.на ракету Space Launch System, $779 млн. на лунную станцию Lunar Gateway и $750 млн. на наземную инфраструктуру. В сумму входит также $1,5 млрд., предназначенные для программы Human Landing System (HLS), которая, как сообщили, на прошлой неделе, теперь будет включать разработку двух коммерческих лунных посадочных модулей.
Напомним, что по планам агентства, в 2024 году должен пройти демонстрационный полет Lunar Starship, а в 2025 астронавты высадятся на поверхность Луны. Несмотря на то, что финансирование Lunar Starship поглотит большую часть бюджета HLS, второй поставщик все же получит отдельный контракт в начале 2023 года. Предварительный запрос предложений планируется опубликовать в начале апреля, а окончательный запрос - к концу весны. Ожидается, что такие компании, как Blue Origin и Dynetics будут участвовать в торгах за новый контракт.
В апреле 2021 года победителем конкурса NASA на разработку системы для высадки человека на поверхность Луны (Human Landing System) была объявлена SpaceX. В конкурсе также принимали участие Blue Origin и Dynetics. Blue Origin оценивал свой проект в $5,9 млрд, Dynetics - в $8,5 млрд., а SpaceX – в $2,89 млрд. После проигрыша компании протестовали против решения агентства. Blue Origin подала в суд, но впоследствии отказалась от своих претензий. В NASA тогда объяснили, что решение было обусловлено, в том числе, и ограниченными средствами, выделенными агентству на лунную программу. Теперь же принято решение провести второй конкурс
Несмотря на то, что SpaceX не разрешено участвовать в новом контракте, компании дадут возможность разработать еще один посадочный модуль, соответствующий требованиям «Варианта B» первоначального контракта HLS. Также потребуется выполнить вторую демонстрационную посадку с экипажем. После этого со SpaceX и второй компанией-победителем будут заключены контракты на выполнение в среднем одной миссии по доставке астронавтов на Луну в год.
