1 апреля 1901 года Футбольная Лига постановила, что заработная плата игроков должна быть ограничена £4 (фунт стерлингов) в неделю, а плата за подписание контракта ограничена £10. «Ливерпуль» предлагал более высокую заработную плату, чем большинство, и пострадал из-за этого решения. Им не удалось привлечь новых игроков в команду, но в то же время удалось сохранить всех своих ключевых игроков.
Клуб попытался обойти новое постановление, предоставив игрокам другую работу в клубе, за которую они, конечно же, получали дополнительные деньги. Алекс Райсбек, например, работал инспектором счетов в клубе, и предположительно отвечал за проверку общественных досок объявлений, рекламирующих матчи клуба.
«Ливерпуль» изо всех сил пытался защитить свой первый успех в Лиге, но занял лишь 11-е место в следующем сезоне 1901/02. Что бесконечно раздражало болельщиков «Ливерпуля», так это то, что впервые за несколько лет «Эвертон» был значительно сильнее в Лиге, заняв второе место и отстав от «Сандерленда» всего на три очка.
Но это было не так значимо, как ещё одно событие, которое окончательно омрачило сезон 1901/02. Ливерпуль оплакивал смерть основателя и президента клуба Джона Хоулдинга, который умер в отеле в Ницце (Франция) 1 марта 1902 года, спустя меньше года после того, как наконец-то исполнилась его мечта, и «Ливерпуль» впервые в своей истории стал Чемпионом Англии. Хоулдинг, родившийся в 1832 году в Ливерпуле, был членом Городского Совета от консервативной партии округов Эвертон и Киркдейл с 1884 года, а после расширения границ города в 1895 году он был повышен до должности члена Совета Старейшин.
Он был членом Оранжевого ордена и его Великим Магистром, вторым по старшинству масоном только после самого Короля, а в 1897 году стал Лорд Мэром Ливерпуля, где его работа была оценена очень высоко и имела большое уважение. У Хоулдинга всегда был глубокой интерес к различным видам спорта. Он был основателем «Эвертона», а позже и «Ливерпуля», вторым Президентом Велосипедного Клуба Энфилда, а также президентом Английской Бейсбольной Ассоциации.
«Ливерпуль» нуждался в улучшении своих результатов в следующем сезоне 1902/03, и его обеспечил Сэм Рейбоулд, который был просто в потрясающей форме, забив 32 гола в 34 матчах, став первым в истории нападающим «Ливерпуля», забившим 30 мячей за сезон, и лучшим бомбардиром Первого Дивизиона.
Рэйбоулд забил четыре гола в декабре в матче против «Гримсби», Красные тогда одержали невероятную победу со счетом 9:2, и когда «Ливерпуль» затем забил еще девять голов и пропустил всего три в следующих трех матчах, корреспондент газеты «The Penny Illustrated Paper and Illustrated Times» прокомментировал это следующим образом:
«У меня есть большое представление о силах «Ливерпуля» - их нападающие очень умны, и если команда Тома Уотсона до конца сезона не сумеет выйти в лидеры Лиги, я буду более чем удивлен».
Однако, голевых подвигов Рэйбоулда оказалось недостаточно для того, чтобы занять первое место в Лиге, и «Ливерпулю» пришлось довольствоваться лишь пятым с 38-ю очки, на четыре очка позади от чемпионов «Уэнсдей», которые в свою очередь выиграли титул всего лишь с одним очком преимущества относительно «Астон Виллы» и «Сандерленда».
То, что произошло в следующем сезоне 1903/04, по-настоящему поразило болельщиков клуба. «Ливерпуль» потерпел полный крах в Лиге, проиграв свои первые пять матчей. Ситуация усугубилась, когда Сэм Рэйбоулд, Джон Гловер и Уильям Голди были отстранены на семь месяцев после того, как приняли "финансовые поощрения", чтобы подписать контракт и перейти в «Портсмут», который играл в Южной Лиге. Было постановлено, что им не разрешалось играть в футбол до 31 декабря 1903 года, и они больше никогда не смогут стать игроками «Портсмута».
Футбольная Лига с момента своего основания в 1888 году базировалась преимущественно на Севере и в Мидленде, тогда как Южная Лига была основным соревнованием в Южной и центральной Англии. «Портсмут» попытался использовать отсутствие правил передачи игроков между Лигами в своих интересах, но их действия были признаны незаконным.
«Ливерпуль» полагался на голы Рэйбоулда, Голди практически всегда играл в Лиге в предыдущем сезоне, как и левый защитник Гловер, сыгравший 30 из 34 матчей в Чемпионате, и их очень не хватало, и клуб постепенно опустился с пятого места до неожиданных кандидатов на вылет.
Когда дисквалификация закончилась, Голди присоединился к «Фулхэму» в январе 1904, тогда как Гловер покинул «Ливерпуль» чуть ранее, в октябре 1903 года, подписав контракт с клубом Первого Дивизиона «Смолл Хит». Ожидалось, что Рэйбоулд поможет «Ливерпулю» преодолеть спад после своего возвращения 1 января, но в 15-и матчах он забил всего четыре мяча.
Совместная программка «Эвертона» и «Ливерпуля» выражала свои симпатии и подбадривала нападающего «Ливерпуля» тогда:
«Только один человек из тысячи может подняться на ту же высоту, что и Рэйбоулд. Это означает, что когда он вновь начнет забивать, победы «Ливерпуля» снова станут в порядке вещей. Но этого не произошло, и, конечно же, во всем обвинили центр».
Поскольку, несколько лет назад количество команд в Первом Дивизионе было увеличено до 18, две нижние команды автоматически вылетали, и это дорого обошлось «Ливерпулю». Красные выиграли всего девять матчей по сравнению с 17-ю годом ранее и заняли второе место с конца турнирной таблицы, что означало для «Ливерпуля» возвращение во Второй Дивизион всего через три года после победы в Первом.
«Ливерпуль» не очень удачно стартовал во Втором Дивизионе, одержав убедительную победу со счетом 2:0 в первом матче, а затем сыграв вничью два раза подряд, что было намного ниже ожиданий, и авторы клубной программки выразили свою озабоченность:
«Следует признать, что клуб находится не совсем в своей тарелке. Ожидалось, что в трех стартовых матчах будут набраны все шесть очков, но никак не четыре. Мы терпеливо ждем. Надеемся, что наше ожидание не затянется слишком надолго. Во всяком случае, игроки абсолютно полны решимости показать болельщикам, что они все еще могут играть в эту игру».
Однако, совсем скоро «Ливерпуль» пришел в ярость, забив 29 мячей и пропустив всего пять, выиграв 10 матчей подряд, оставаясь без поражений до декабря, когда они проиграли два матча из пяти.
Рэйбоулду потребовалось некоторое время, чтобы начать действовать, так как его перевели из центрфорварда на левый фланг. Он забил всего два гола в первых восьми матчах, но сумел забить дважды в ворота «Гримсби Таун» 29 октября, когда «Ливерпуль» разгромил соперника со счетом 5:0, что на некоторое время заставило замолчать его критиков, это событие отмечалось в клубной программке:
«Паркинсон промахнулся, но мяч попал к Рэйбоулду, который забил потрясающим ударом - это был лучший гол дня. Его успех был принят очень тепло, и, возможно, фанаты теперь дадут ему хорошую поддержку вместо того, чтобы его освистывать».
В итоге Рэйбоулд забил 19 голов, а Робби Робинсон забил 24, но сенсацией команды оказался Джек Паркинсон, которого было не остановить во Втором Дивизионе, англичанин забил 20 голов в 21 матче.
Оборона «Ливерпуля» с Райсбеком в центре также была в отличной форме, пропустив всего 28 мячей в 36 матчах. Легендарный вратарь «Сандерленда» Нед Дойг также был отличным дополнением к составу команды, сыграв в 16-и матчах на ноль.
Дойг присоединился в команду к своему старому Боссу Тому Уотсону летом и стал самым возрастным дебютантом в истории «Ливерпуля», сыграв 1 сентября матч против «Бертон Юнайтед», за два месяца до своего 38-летия.
Три команды - «Ливерпуль», «Болтон Уондерерс» и «Манчестер Юнайтед» - были на класс выше всех остальных во Втором Дивизионе. «Ливерпуль» сыграл вничью с «Болтоном» со счетом 1:1 на «Энфилде» за шесть матчей до конца сезона, а затем разгромил «Ман Юнайтед» также дома со счетом 4:0 в предпоследней игре, выиграв Лигу с двумя очками разницы от занявшего второе место «Болтона».
«Энфилд» вновь примет матчи Первого Дивизиона в следующем сезоне.
Репортеры «Liverpool Echo» были явно оптимистично настроены в отношении предстоящей битвы в Первом Дивизионе в сезоне 1905/06:
«Команда очень много и усердно тренировалась в течение последних нескольких недель, и в настоящее время они не могли быть в лучшем состоянии. Очевидно, на "старую бригаду" прошлого сезона серьезно полагаются в битве за честь «Ливерпуля», и если удастся сохранить ту форму, которая вывела их в элиту по итогам прошлого сезона, по окончании зимы они должны занимать высокое место в Лиге».
Первая игра «Ливерпуля» в сезоне 1905/06 стала полной катастрофой. Помимо поражения от «Вулвич Арсенал» со счетом 1:3, Джек Паркинсон сломал запястье и в результате не выходил на поле до середины марта. Более того, команда Уотсона была вынуждена закончить матч всего с девятью игроками после того, как Билли Данлоп подвернул колено во втором тайме. «Ливерпулю» пришлось обойтись без участия очень важного для команды Данлопа в следующих двух матчах, которые оказались столь же кошмарными, как и первый.
В руководстве клуба полностью осознавали потребность в новых игроках. Это стало особенно заметно, когда Джек Паркинсон получил травму в первом матче сезона в Вулвиче. Однако, они были рассудительны в своих планах, и, как сказал председатель Эдвин Берри на светском мероприятии, на котором игрокам были вручены медали в ознаменование их победы во Втором Дивизионе:
«Мы не хотим подписывать никого, кроме абсолютно классных парней. Бессмысленно заполнять наши контракты их именами, если мы не уверены, что они будут ценными игроками».
9 сентября 1905 года «Блэкберн Роверс» одержал победу со счетом 3:1 на залитом дождем «Энфилде». Судья Фред Киркхэм вывел игроков с поля спустя 25 минут после начала матча из-за проливного дождя. Во время 13-минутного перерыва перед возобновлением игры многие зрители покидали открытые части стадиона, выскакивая при этом на поле, чтобы затем найти свободные места под козырьком и укрыться там от дождя.
Третье подряд поражение «Ливерпуля» в сезоне произошло два дня спустя на «Вилла Парк» - Красные были разгромлены со счетом 5:0, и теперь они оказались на самом дне турнирной таблицы Первого Дивизиона.
Вице капитан команды Тома Уотсона, левый защитник шотландского происхождения Билли Данлоп, был наиважнейшей частью состава «Ливерпуля», был очень опытен, ведь он выиграл первый в истории титул Чемпиона Первого Дивизиона в 1901 году, пропустив всего один из 34 матчей Лиги.
Из предматчевой программки «Ливерпуля»:
«Данлоп играет в характерный для защитника футбол, и хорошо знакомый крик с трибун «Энфилда» в его адрес "Вынеси его, Данлоп" невольно наводит на мысль о его методах защиты. Не может быть нескольких мнений о его способности бить по мячу практически из любой позиции. Внимательный и бдительный на поле, он всегда показывает партнёрам свою обеспокоенность к атакам соперника, пытаясь сдерживать их своими потрясающими выпадами, и, если это его день, нет более блистательного игрока на футбольном поле, чем Билли Данлоп.
Более преданным игроком не обладает ни один клуб, и хотя мы можем относится по разному в отношении тех методов, которые он применяет на поле, в одном мы все просто обязаны согласиться - прямолинейность и целеустремленность Данлопа никогда не подвергались сомнению».
Несмотря на своё печальное положение в Лиге, игроки «Ливерпуля» были в хорошем настроении перед следующей игрой на выезде в «Сандерленде», который был не самым излюбленным местом для Красных на протяжении многих лет. «Ливерпуль» провел вечер перед игрой в одном из музыкальных залов города, и независимо от того, сработало это или нет, они наконец одержали победу в Чемпионате, выиграли со счётом 2-1, а Сэм Рэйбоулд оформил дубль.
Фокстерьер, который выбежал на поле и "проявил самый живой интерес к футболу", обокрал шоу, согласно статье «Liverpool Echo»:
«Он изо всех сил бросился куда-то вперёд под рев всепоглощающего смеха, и мистеру Адамсу пришлось приостановить футбольную баталию до тех пор, пока маленькое существо не было принудительно изгнано за пределы поля».
Второй гол Рэйбоулда был просто блестящим. Он прекрасно принял отличный пас, прокинул мяч по флангу, обыграл соперника и шикарно пробил вне досягаемости вратаря. Вторая победа подряд была зафиксирована неделей позже в матче против «Бирмингема», и, казалось, команда Тома Уотсона оставила в прошлом свой катастрофический старт сезона.
«Эвертон», которому в предыдущем сезоне не хватило до титула одного очка, стал следующим соперником «Ливерпуля» - 30 сентября на «Гудисон Парк». Журналист издания «Liverpool Echo» Ф. Е. Хьюз написал:
«Было время, когда чувства между приверженцами Красных и Синих достигали уровня Капулетти и Монтекки, но теперь вендетта была не более чем мысленной оговоркой болельщиков, и что бы ни произошло, каждая из их любимых команд могла победить».
История взаимоотношений команд была не на стороне «Ливерпуля» в этом долгожданном событии.
Команды из Мерсисайда девять раз играли друг с другом в Лиге на «Гудисон Парк». «Эвертон» забил 25 мячей в семи победах, а «Ливерпулю» позволил забить лишь восемь, и одержать всего одну победу. «Ливерпуль» проявлял гораздо больше энтузиазма на первых минутах, Кокс нанес опасный удар, а Годдард даже забил, правда гол не засчитали из-за офсайда. Однако, «Эвертон» вскоре всё таки прибрал инициативу в свои руки, и на 15-й минуте Сеттл вывел Синих вперёд. В итоге хозяева матч так и не отдали, выиграв его со счётом 4-2.
Две лучшие команды Лиги были следующими соперниками Красных - идущий на втором месте «Дерби» и Чемпионы Лиги 1902/03 и 1903/04 сезонов «Уэнсдей» (команда изменила своё название на «Шеффилд Уэнсдей» в 1929 году). Джек Кокс был в отличной форме, когда «Ливерпуль» обыграл «Дерби» со счетом 4:1, но Кокса и Рэйбоулда не хватило, когда «Ливерпуль» был обыгран со счетом 3:2 клубом из Шеффилда. В итоге после восьми матчей Красные занимали лишь 16-е место, набрав всего шесть очков.
22-летний Сэм Харди дебютировал за «Ливерпуль» в следующей игре против «Ноттингем Форест», заменив Дойга, поскольку тот страдал ревматизмом.
Харди был одним из выдающихся английских вратарей своего времени. Он перешёл в «Ливерпуль» из «Честерфилда» в мае 1905 года и оставался первым выбором на «Энфилде» еще шесть лет, прежде чем перешел в «Астон Виллу». «Ливерпуль» обыграл «Ноттингем Форест» со счетом 4:1, а затем продлил отличную серию победой над «Мидлсбро» со счетом 5:1, где Джо Хьюитт оформил хет-трик.
Добиться положительного результата против текущего Чемпиона «Ньюкасла» на «Сент-Джеймс Парк» было непростой задачей, но «Ливерпуль» обыграл сложного соперника со счетом 3:2. Занимавшая на тот момент первое место «Астон Вилла» пожаловала на «Энфилд» и была похоронена Красными со счетом 3:0. Сэм Харди вытащил пенальти от Уильяма Гарратти в матче, который также стал бенефисом Сэма Рэйбоулда.
Выиграв 11 из последних 14-и матчей, «Ливерпуль» занимал первое место в турнирной таблице в первый день Нового Года, имея три очка преимущества над «Астон Виллой» и «Уэнсдей».
Первая игра 1906 года была против «Стока» на «Энфилде». «Ливерпуль» начал матч вдесятером, так как Билли Данлоп опоздал к его началу. Защитнику пришлось покинуть поле из-за травмы перед самым матчем, но он смог вернуться после оказанной ему помощи. Также интересно отметить, что «Ливерпуль» был вынужден играть в белых футболках, хотя они были хозяевами поля, по той причине, гости прибыли на матч в красных майках.
«Лестер Фосс» из Второго Дивизиона был следующим соперником «Ливерпуля» в первом раунде Кубка Англии на «Энфилде», а Альф Вэст, без сомнения, никогда не забудет о той игре, так как не сможет забить два пенальти в ворота «Лестера», по одному в каждом из таймов.
Продолжение следует...
#ливерпуль #ливерпуль (футбол) #мерсисайдское дерби #первый дивизион #второй дивизион #джон хоулдинг #энфилд #футбол #ynwa
